Vox Telecom SA en Frogfoot Networks, telecommunicatie-onderdelen van een Zuid-Afrikaans conglomeraat, hebben $900 miljoen (R14,4 miljard) opgehaald om breedbanddiensten en verbindingen in heel Zuid-Afrika uit te breiden.

Volgens een Bloomberg-bericht op maandag hebben de bedrijven, onderdelen van de in Johannesburg gevestigde Vivica Group, R8,4 miljard aan aandelenfinanciering en R6 miljard aan schuld verkregen. Het belangrijkste doel van de financiering is om de uitrol van glasvezel op te voeren tot ongeveer 360.000 huishoudens per jaar.

Abraham van der Merwe, chief executive officer van de twee bedrijven, zei dat Hypa Fibre Ltd., een onderdeel van Vox, ook was opgenomen in de financieringsdeal. Hij zei dat de infrastructuur sterker gericht zal zijn op landelijke gebieden.

"We verwachten onze glasvezeluitrol te verviervoudigen tot ongeveer 360.000 huishoudens per jaar, waarbij de uitrol vooral in townships zal plaatsvinden ," zei Van der Merwe.

De transactie komt op een moment dat telecombedrijven hun inspanningen opvoeren om de infrastructuur in de communicatiesector van Zuid-Afrika uit te breiden. De uitrol van glasvezel, basisstations en netwerkupgrades staan centraal in de inspanningen om meer abonnees te bereiken en de servicekwaliteit in het hele land te verbeteren.

Nu bedrijven zich steeds meer richten op de Zuid-Afrikaanse telecommarkt, blijft concurrentie het tempo van de dienstverlening bepalen. Om meer abonnees aan te trekken, proberen aanbieders sterkere netwerken te bieden aan bedrijven en de connectiviteitskloof in townships en landelijke gebieden te verkleinen via breedbandinfrastructuur.

Frogfoot exploiteert open-access glasvezelnetwerken die internetserviceproviders kunnen gebruiken om huishoudens te bereiken, waardoor het concurreert met rivaliserende glasvezelbedrijven zoals Vumatel, Openserve en MetroFibre, evenals met vaste draadloze thuisinternetdiensten via mobiele netwerken zoals die van Rain.

Van der Merwe zei dat er in de sector nog veel kansen te verkennen zijn. Hij voegde eraan toe dat telecombedrijven via glasvezel tot wel 15 miljoen huishoudens kunnen aansluiten, vergeleken met ongeveer 4,5 miljoen Zuid-Afrikaanse huishoudens die momenteel zijn verbonden met snel internet.

De private uitrol loopt parallel aan het overheidsprogramma SA Connect voor breedband, dat zich richt op betaalbare internettoegang voor huishoudens, scholen, klinieken en andere openbare voorzieningen.

Naast Hypa Fibre Ltd. omvatte de aandelentransactie nieuwe investeerders zoals een groep onder leiding van DNI Group en EM-Three Investments Holdings, naast anderen.

DNI Group is een Zuid-Afrikaans technologiedistributiebedrijf dat telecom- en ICT-producten en -diensten levert aan netwerkexploitanten en retailers.

"Er is veel strategische overlap tussen sommige dingen die we in onze groep doen en sommige behoeften van Frogfoot ," zei DNI-CEO Ryan Noach. Hij zei dat de groep waarde wil toevoegen, verder dan alleen kapitaal verschaffen.

De deal past ook in een bredere netwerkuitbreiding in Zuid-Afrika, waar de 5G-dekking al verder groeit. Zuid-Afrika heeft de hoogste 5G-dekking en beschikbaarheid in Afrika, met een gebruik dat in 2025 steeg tot 58%, van 46,6% in 2024. Het land wordt ook erkend voor de beste algehele 5G-beschikbaarheid en -snelheid in Afrika, volgens een Global Network Excellence Index 2025-rapport.

Telecomoperators zoals MTN en Vodacom breiden de 5G-beschikbaarheid uit via zendmasten, terwijl Telkom, Cell C, Rain en anderen ook gebruikmaken van de infrastructuur van het land om de netwerkdiensten te verbeteren.

Vorige week verkreeg Comsol, een telecombedrijf dat zijn 5G-netwerk verhuurt aan operators, een niet-openbaar gemaakte investering van meerdere miljarden rand om een nationaal wholesale 5G-breedbandnetwerk in Zuid-Afrika op te zetten. De operator wil landelijk 2.000 basisstations bouwen en zich richten op zakelijke connectiviteit en de markt voor thuisinternet.

Die ontwikkelingen zijn belangrijk voor Zuid-Afrika. Door capaciteit aan kleinere bedrijven aan te bieden en hen toegang te geven tot zijn netwerk zonder zwaar te hoeven investeren in eigen infrastructuur, kan het plan van Comsol de inspanning van het land ondersteunen om meer burgers aan te sluiten.