Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin zegt dat het netwerk voorbij zijn identiteit als conventionele blockchain beweegt, en omschrijft de volgende fase als een "cryptografische wereldcomputer." In een post op X van 27 september noemde Buterin het een poging om beknopt uit te drukken wat in essentie alles betekent dat voor Ethereum gepland staat, te beginnen met de fork na Hegotá.

The cryptographic world computer: My attempt to express in somewhat concise terms the true meaning of basically everything planned to happen to Ethereum starting from the fork after Hegota. It's really not just a blockchain anymore. It's a hybrid… — vitalik.eth (@VitalikButerin) September 27, 2026

De post verwijst naar een langer artikel op zijn persoonlijke blog (vitalik.eth.limo) en schetst de toekomstige functionaliteit van Ethereum als een hybride combinatie van blockchain-consensus, nieuwe cryptografische methoden en gedistribueerde infrastructuur off-chain. Dit kader is een opmerkelijke koerswijziging voor een netwerk dat sinds de lancering in 2015 via afzonderlijke hard forks is geüpgraded.

Ethereum beweegt weg van volledige her-executie

Een centrale verandering betreft de manier waarop bewerkingen op Ethereum worden geverifieerd. Traditionele blockchains vereisen dat nodes alle gegevens downloaden en elke transactie zelf opnieuw uitvoeren. Omdat elke node de volledige werklast van het netwerk dupliceert, stijgen de hardware-eisen doorgaans naarmate de activiteit groeit. Buterin verwacht dat gegevenssampling en de verificatie van cryptografische proofs dat proces op Ethereum steeds meer zullen vervangen.

PeerDAS, dat werd geïntroduceerd met de Fusaka-upgrade, heeft dit model al in zekere vorm op Ethereum gebracht, doordat nodes gegechunks kunnen samplen die ze niet volledig hoeven te downloaden. Toekomstige iteraties kunnen zwaar leunen op SNARK- en STARK-systemen, waarmee gebruikers de juistheid van berekeningen kunnen valideren zonder alle bewerkingen opnieuw uit te voeren. SNARKs en STARKs zijn succincte cryptografische proofs die het werk van het controleren van een berekening comprimeren tot een snelle verificatiestap, en zij vormen al de basis van zero-knowledge rollups, waarmee Ethereum berekeningen off-chain kan verifiëren door een proof te controleren in plaats van transacties opnieuw uit te voeren. De overgang kan ook de hardware-eisen verlichten en robuuste verificatiegaranties bieden, wat verificatie voor gebruikers vereenvoudigt.

Het langetermijnplan van Ethereum omvat bovendien het lichter maken van verificatie en het verdelen van de verwerking van transacties en blocks over meer deelnemers.

Mempools zouden proofs kunnen verwerken vóórdat blocks worden gebouwd

Buterin wees ook op EIP-8288, een voorstel in ontwerp dat handtekeningen en cryptografische proofs binnen de mempool van Ethereum zou aggregeren — de wachtrij waar lopende transacties wachten voordat ze in een block worden opgenomen. Volgens het ontwerp zouden nodes grote proofs of handtekeningen kunnen bundelen in één recursieve STARK, die vervolgens wordt aangeboden aan block builders.

Het mechanisme wordt als bijzonder relevant beschouwd zodra Ethereum overschakelt op kwantumbestendige handtekeningen, die aanzienlijk meer gegevens en middelen vereisen dan bestaande handtekeningenschema's. Van de elliptic-curve-handtekeningen van vandaag wordt aangenomen dat ze kraakbaar zijn door voldoende krachtige quantumcomputers — een reden waarom een post-quantum-migratie deel uitmaakt van de langetermijnplannen van het netwerk. In feite zou de mempool daarmee een onderdeel worden van de cryptografische consensusmachinerie van Ethereum. Als ontwerp moet het voorstel nog door het openbare reviewproces van Ethereum voordat het in een netwerkupgrade kan worden opgenomen.

Hegotá zou het conventionele upgradetijdperk van Ethereum kunnen afsluiten

Hegotá, expected in 2027, kan dienen als de laatste "normale" fork van Ethereum vóór een reeks diepere protocolupgrades, aldus Buterin. Daaropvolgende verbeteringen kunnen zich richten op recursieve STARKs, geautomatiseerde formele verificatie, consensusoptimalisatie en kwantumbescherming. Upgrades na Hegotá kunnen Lean-consensus, zero-knowledge, FOCIL, proof-aggregatie en sterkere privacy combineren.

FOCIL (EIP-7805) is al gepland voor Hegotá. Het mechanisme stelt een commissie van validators in staat de opname van specifieke transacties in een block af te dwingen, wat de mogelijkheid beperkt dat één block builder transacties uitsluit. Het maakt deel uit van Buterins bredere doel van block building door meerdere partijen en verbeterde censuurbestendigheid.

Privacy en parallelle berekening verhuizen naar de kern

De toekomstige ontwikkeling van Ethereum legt ook de nadruk op private mempools, die details van lopende transacties afgeschermd houden van publiek zicht vóór opname, naast zero-knowledge-accountbeleid en parallelle berekening. Buterin gelooft dat applicaties taken zullen gaan organiseren zodat berekeningen kunnen worden voltooid of gebundeld voordat het definitieve block wordt geproduceerd.

Die verschuiving zou Ethereum efficiënter kunnen maken, maar het beheer van de state lastiger. Het coördineren van gelijktijdige toegang tot grote hoeveelheden blockchain-state wordt beschreven als een van de grootste technische uitdagingen van de overgang.

Het uiteindelijke doel is een Ethereum gebouwd op een breder kader van cryptografische proofs, privacy en gedecentraliseerde berekening, met blockchain-consensus als één van meerdere lagen.