Ethereum-mitoprichter Vitalik Buterin heeft een nieuw essay gepubliceerd waarin hij betoogt dat het netwerk zich ontwikkelt tot een fundamenteel ander soort systeem dan de blockchain die wordt beschreven in het oorspronkelijke Bitcoin-whitepaper. Volgens Buterin zullen de upgrades die zijn gepland na de aankomende Hegota-fork — gepland voor volgend jaar — Ethereum kwalitatief laten verschillen van traditionele blockchains, door zero-knowledge proofs, geoptimaliseerde consensus en gedecentraliseerde off-chain berekening te combineren. Die proofs zijn de technologie die de visie van het essay verankert: ze laten de ene partij aan de andere bewijzen dat een berekening correct is uitgevoerd, zonder de onderliggende gegevens prijs te geven.

In het essay, getiteld "The cryptographic world computer" en gepubliceerd op 27 september, vergeleek Buterin de oorspronkelijke ontwerpveronderstellingen van het Bitcoin-whitepaper met de verwachte toestand van Ethereum in 2030. Vrijwel elke kerneigenschap, schreef hij, is veranderd of staat op het punt te veranderen:

• Transactieautorisatie kan vertrouwen op quantumveilige handtekeningen of zero-knowledge proofs in plaats van conventionele handtekeningen.
• Consensus is verschoven van proof-of-work naar proof-of-stake — via de Merge-upgrade van 2022 — met finaliteit in enkele.
• Blokverificatie verschuift van het opnieuw downloaden en uitvoeren van volledige blokken naar het verifiëren van SNARKs — beknopte cryptografische bewijzen dat een berekening correct is uitgevoerd — en het samplen van gegevens via PeerDAS (Peer Data Availability Sampling).
• Blokconstructie ontwikkelt zich van een enkele miner die blokken samenstelt naar schema's met meerdere deelnemers, zoals FOCIL (Fork-Choice Inclusion Lists) en specifieke builder-rollen.

Light clients kunnen ondertussen zowel consensus als geldigheid verifiëren — inclusief gegevensbeschikbaarheid en berekening — in plaats van te vertrouwen op een eerlijke meerderheid.

The cryptographic world computer: My attempt to express in somewhat concise terms the true of basically everything planned to happen to Ethereum starting from the fork after Hegota. It's really not just a blockchain anymore. It's a hybrid…
n> — vitalik.eth (@VitalikButerin) 27 september 2026

Buterin wees erop dat Ethereum de kernideeën van Satoshi behoudt — beschikbaarheid, censuurresistentie, gegarandeerde uitvoering en onomkeerbaarheid — maar daar cryptografische instrumenten bovenop legt die in 2009 niet in volwassen vorm bestonden, waaronder ZK-SNARKs (zero-knowledge succinct non-interactive arguments of knowledge) die privacy van lees-, schrijf- en accountbeleid mogelijk maken. Hij omschreef het resultaat als een hybride architectuur in plaats van een conventionele blockchain, en betoogde dat de term "blockchain" om vooral historische redenen van toepassing is op post-Lean Ethereum.

Waarom decentralisatie begint te helpen bij prestaties, niet alleen bij veiligheid

Een centrale stelling van het essay is dat decentralisatie verschuift van een pure kostenpost voor robuustheid naar, in sommige gevallen, een prestatievoordeel. Het netwerk kan grotere hoeveelheden gegevens parallel opslaan, berekeningen parallel uitvoeren — vaak al in de mempool voordat transacties een blok bereiken — en kan in beperkte gevallen privacy bieden die alleen gedecentraliseerde systemen kunnen bieden, door metadata te verbergen over waar verzoeken vandaan komen.

Dit, aldus Buterin, doet een vroeg Ethereum-ambitie uit het midden van de jaren 2010 herleven: decentraliseren niet alleen voor veiligheid, maar ook voor schaal. Het ontbrekende onder destijds was verificatie — het verdelen van werk over deelnemers vereist bewijzen dat elke eenheid correct is uitgevoerd, en eerdere commissiegebaseerde ontwerpen waren kostbaar, traag en boden geen mogelijkheid tot herstel wanneer ze faalden. Moderne cryptografie, betoogde hij, heeft dit probleem opgelost, waarbij de overhead van dergelijke oplossingen gestaag daalt.

Het essay belicht ook hoe de economie van berekening verandert. In toekomstige architecturen zullen monolithische, serieel uitgevoerde transacties veel duurder zijn dan berekeningen die zijn gestructureerd als ingekapselde, paralleliseerbare afhankelijkheden. Na verloop van tijd zal dit de ontwikkeling van applicaties richting het on-chain zetten van uitsluitend volgordekritieke state-wijzigingen stuwen, terwijl al het andere vooraf wordt geaggregeerd.

Vooruitkijkend identificeerde Buterin indistinguishability obfuscation (iO), een lang nagejaagde cryptografische techniek om programma's uit te voeren terwijl hun interne logica verborgen blijft, als een mogelijke volgende grens — één die de afweging tussen privacy en gegeneraliseerde berekening volledig zou kunnen elimineren, met zwakkere versies die al toepasbaar zijn op versleutelde mempools.

Hij waarschuwde dat er aanzienlijke uitdagingen blijven bestaan, met name rond het efficiënt en veilig maken van zero-knowledge proofs — al omschreef hij dit als ingekapselde complexiteit die al wordt geoptimaliseerd met AI-tools — en rond het beheren en paralleliseren van toegang tot zeer grote state. Hegota, concludeerde hij, zal waarschijnlijk de laatste "normale" fork van Ethereum zijn die herkenbaar is voor een waarnemer uit 2015; alles daarna draait om recursieve STARKs, geautomatiseerde formele verificatie en quantumveiligheid. Met de fork gepland volgend jaar markeert Hegota in feite de drempel waarop die cryptografisch gerichte agenda begint.

Het volledige essay is beschikbaar via Buterins X-post. Dit artikel verscheen eerst op Metaverse Post.