Aandelen van Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) stegen donderdagochtend met 1,77% naar $45,21 nadat de aanbieder en Ericsson een mijlpaaldemonstratie voltooiden in hun gezamenlijke 6G-onderzoeksprogramma. Het aandeel had $0,79 gewonnen voordat het zich terugtrok van een intraday-top van ongeveer $45,55. De stijging volgde op de voltooiing van een pre-standaard 6G-veldoproep buiten, op een commerciële netwerklocatie in Concord, Californië.

Verizon en Ericsson omschreven de demonstratie als de eerste pre-standaard 6G-veldoproep met gebruik van de 7 GHz-band. Ericsson implementeerde zijn 6G proof-of-concept-apparatuur op de commerciële netwerklocatie van Verizon, waarmee het onderzoek van de partners verder kwam dan labsystemen en een live netwerkomgeving bereikte.

6G is de geplande opvolger van 5G, en wereldwijde standaardisatieorganen worden pas later dit decennium verwacht de eerste formele 6G-specificaties te publiceren. Dat plaatst proeven zoals deze in dezelfde pre-standaardfase die voorafging aan de commerciële komst van 5G, toen aanbieders en apparatuurleveranciers vroege veldtests gebruikten om praktische technische beperkingen bloot te leggen, jaren voordat de netwerken live gingen.

Proefopstelling op een 400 MHz-dragergolf

De proef draaide op een pre-standaard 6G-systeem met een 400 MHz-dragergolf. Ingenieurs plaatsten de basisstationapparatuur in een behuizing op de locatie in Concord, terwijl de testgebruikersapparatuur in een kleine mobiele constructie in de buurt werd geplaatst.

Die constructie mat 12 bij 8 voet en was ingericht om een reeks verschillende testopstellingen te ondersteunen. De behuizing omvatte voedingen en noodvoeding op batterijen om de apparatuur draaiende te houden, samen met verschillende wand- en raammaterialen om het signaalgedrag te onderzoeken.

Het 7 GHz-bereik ligt binnen het bovenste mid-band-spectrum dat toezichthouders, aanbieders en apparatuurfabrikanten bespreken als kandidaat voor toekomstige 6G-dekking en capaciteit, internationale spectrumbeslissingen gepland op de World Radiocommunication Conference van 2027. Een 400 MHz-kanaal is ook aanzienlijk breder dan de 100 MHz-dragergolven die de meeste huidige mid-band 5G-implementaties dragen, wat onderzoekers een breder spectrumgedeelte geeft om te meten op snelheid en bereik.

Veldtests onder praktijkomstandigheden

De bedrijven bevestigden dat de oproep buiten plaatsvond, terwijl hun bredere programma ook onderzoekt hoe 6G-signalen zich gedragen wanneer ze gebouwen binnenkomen. Ingenieurs zullen bestuderen hoe radiodekking verandert tussen binnen- en buitenomgevingen, werk bedoeld om praktische grenzen te identificeren voordat toekomstige netwerkontwerpen worden afgerond. Hoe signalen door bouwmaterialen heen dringen, heeft de planning van elke draadloze generatie gevormd, aangezien frequentie de doordringing in muren en ramen beïnvloedt.

Het testprogramma evalueert verbindingssnelheid, vertraging, betrouwbaarheid, dekking en de prestaties van netwerkfuncties. Het onderzoekt ook directe signaalpaden en routes die obstakels tegenkomen. Bomen, gebouwen en andere barrières creëren omstandigheden die laboratoriumtests niet kunnen reproduceren.

Verschillende soorten glas en bouwmaterialen vormen een ander onderdeel van de evaluatie. Deze tests helpen ingenieurs begrijpen hoe signalen met hogere frequenties zich van buitenapparatuur naar afgesloten ruimtes verplaatsen. De bedrijven merkten echter op dat de aangekondigde mijlpaal geen voltooide indoor 6G-oproep aantoont.

Volgende stappen voor 6G-ontwikkeling

Verizon en Ericsson zullen de veldbevindingen gebruiken om verdere 6G-experimenten en netwerkplanning te begeleiden. De resultaten zullen ook bijdragen aan technische discussies terwijl brancheorganisaties werken aan gemeenschappelijke 6G-standaarden, waarbij beide bedrijven deelnemen aan bredere inspanningen om de volgende generatie draadloze infrastructuur vorm te geven.

De standaardontwikkeling wordt verwacht te volgen uit het IMT-2030-kader van de International Telecommunication Union, aangenomen in 2023, dat de gebruiksscenario's schetst waar 6G-netwerken voor zijn bedoeld. 3GPP, het orgaan dat de technische specificaties achter 4G en 5G produceerde, wijst op initiële 6G-specificaties tegen het einde van het decennium.

Verizon ziet de samenwerking als onderdeel van zijn inspanningen om praktisch netwerkonderzoek uit te breiden, terwijl Ericsson radiotechnologie en technische ondersteuning bijdraagt via het gezamenlijke veldprogramma. De samenwerking brengt vroege 6G-apparatuur naar realistische omgevingen die lijken op toekomstige implementatielocaties, en levert gegevens die laboratoriumomstandigheden alleen niet kunnen bieden.

De demonstratie markeert geen commerciële 6G-lancering of een voltooide industriestandaard. Toekomstige netwerken op basis van de technologie zouden industriële robotica, kunstmatige-intelligentiediensten en responsievere draadloze toepassingen kunnen ondersteunen. Voorlopig blijven Verizon en Ericsson veldgegevens verzamelen voordat ze implementatiebeslissingen nemen, waarbij de verzamelde bevindingen naar verwachting zullen bepalen hoe en wanneer de technologie uiteindelijk richting commerciële netwerken kan bewegen. Verdere veldresultaten uit dit programma, voortgang bij indoortests ening op de internationale 6G-spectrum- en standaardagenda zijn de markeringen om op korte termijn in de gaten te houden.