Venice (VVV), het native token van het privacygerichte AI-platform Venice AI, bereikte zondag 21 september een nieuw aller tijden hoogtepunt van $34,51.

Het token is de afgelopen 24 uur ongeveer 17% gestegen en is meer dan 3.500% geklommen sinds het dieptepunt van $0,92 in december vorig jaar. De marktkapitalisatie ligt nu rond de $1,6 miljard, waarmee VVV de op twee na grootste AI-gerichte cryptocurrency is, alleen Near en Tao boven zich dulden. Dergelijke marktkapitalisatieranglijsten worden berekend op basis van de totale waarde van alle tokens in omloop, dus een dergelijke hoge positie plaatst VVV bij de grootste activa in een cryptocategorie die is opgebouwd rond kunstmatige-intelligentieprojecten.

VVV is geen munt voor dagelijkse aankopen. Het dient als toegangssleutel tot Venice AI, een private chatbot en beeldgenerator gebouwd door Erik Voorhees, de vroe Bitcoin- en crypto-ondernemer die crypto-uitwisseling ShapeShift oprichtte.

In plaats van gebruikers per prompt te factureren zoals ChatGPT doet, laat Venice houders VVV stake — opsluiten in een slim contract — om dagelijks een aandeel te claimen in de inferentiecapaciteit van het platform, het rekenwerk dat een AI-model verricht om een prompt in een antwoord om te zetten. Gebruikers die niet willen staken, kunnen ook met fiat betalen voor een privé-inferentieabonnement via de prijspagina van Venice.

Hoe VVV-staking het abonnement vervangt

Een tweede token, DIEM, maakt deel uit van het systeem. Wanneer gebruikers gestakete VVV opsluiten, mint Venice DIEM, dat de houder onbeperkt recht geeft op één dollar aan API-credits per dag. In de praktijk betekent dit dat stakers hun dagelijkse rendement ontvangen als bruikbare inferentiecapaciteit in plaats van als contante uitbetaling. Het ontwerp — deels abonnement, deels eeuwigdurende rente — is een ongebruikelijk stuk financiële techniek, maar het koppelt de waarde van het token aan daadwerkelijk platformgebruik in plaats van aan pure speculatie. Meer details zijn te vinden op de DIEM-pagina van Venice.

Een deel van de omzet van Venice wordt ook gebruikt om VVV op de open markt te kopen en permanent te verbranden, waardoor het aanbod gestaag krimpt.

Het resultaat is een utility-token met een concrete, actieve toepassing. De meeste gangbare chatbots bewaren een kopie van wat gebruikers typen, althans tijdelijk, om hun modellen te verbeteren en misbruik te signaleren. Venice zegt geen van beide te doen: het platform houdt geen logbestanden bij, vereist geen account en past geen van de contentfilters toe die elders bepaalde verzoeken blokkeren. Aanhangers zien een privacywinst; critici zien een waarschuwingssignaal. Hoe dan ook is het de hele reden dat Venice en zijn token als bedrijf bestaan.

De rally, en de cat

Eerder in september brak een openbaar meningsverschil uit tussen een wiskundige van NYU en OpenAI over wie erkenning verdiende voor een bewijs uit de vloeistofdynamica. Geen van beide partijen beschuldigde de ander van misbruik van privégesprekken, maar het debat riep een ongemakkelijke vraag op die zich snel verspreidde op X en Hacker News: zou een bedrijf dat je prompts leest, jouw ideeën uiteindelijk kunnen verwerken in het onderzoek van een concurrent?
De pitch van Venice is dat het platform dit onmogelijk maakt, wat gebruikers geruststelt dat ideeën die in een Venice-chat worden ingevoerd, niet daarna kunnen lekken. De affaire gaf die privacypitch een actuele, praktische kapstok. VVV sprong in één dag 34% op de speculatie alleen en is sindsdien sterk gestegen.

De rally heeft ook fundamenten. Venice meldde in augustus dat het een jaarlijkse omzet-loomgratie van $100 miljoen was gepasseerd, een stijging ten opzichte van $70 miljoen een maand eerder. In juli haalde het $65 miljoen op in een Serie A geleid door crypto-investeringsfirma Dragonfly tegen een waardering van $1 miljard — het eerste externe kapitaal sinds de oprichting in 2024.

De jaarlijkse tokenuitgifte is ondertussen herhaaldelijk verlaagd, van 14 miljoen VVV per jaar bij de lancering naar 2,5 miljoen per 1 september. Een verdere verlaging staat gepland voor 1 oktober, wanneer de uitgifte daalt naar 2 miljoen VVV per jaar — de volgende mijlpaal in een aanbodinkrimping die handelaren nauwlettend volgen. Het is de dichtstbijzijnde geplande wijziging van het aanbod van VVV, en het contract en de on-chain-activiteit van het token zijn te bekijken op Basescan.

Niets hiervan maakt Venice de sterkste AI-aanbieder op de markt. Het bedrijf traint geen eigen grensverleggend model; het leidt prompts door naar open-sourcesystemen zoals Llama en DeepSeek, die op de meeste openbare evaluaties achterblijven bij de topmodellen van OpenAI en Google. Wat Venice verkoopt, is discretie.

Het token draagt ook zijn eigen waarschuwingssignaal: marktgegevens tonen dat de 100 grootste VVV-portefeuilles ongeveer 98% van het aanbod controleren, wat betekent dat een handjevol houders de prijs veel sterker kan beïnvloeden dan enige golf van retailaankopen.