Fox News-financieel analist Stuart Varney gaf dinsdag een ongebruikelijk botte evaluatie en zei dat een reeks crises de inspanningen van president Donald Trump om de brandstofkosten te verlagen voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen heeft ondermijnd.

"Het nieuws over energie is niet goed", zei Varney tijdens zijn segment op Fox Business (video).

"De prijs van diesel is een verkiezingskwestie"

"De prijs van diesel is een verkiezingskwestie", zei Varney. "Bij zes dollar en vijftig cent per gallon zijn boeren en transporteurs gewoon niet blij."

Exploserende brandstofprijzen hebben landbouw- en transportbedrijven aan de rand van de afgrond gebracht. Diesel is de motorkracht van de Amerikaanse economie — hij drijft de vrachagens, tractoren en bezorgvloten aan die voedsel en goederen in beweging houden — dus aanhoudende pieken komen doorgaans tot uiting in transportkosten en uiteindelijk in de prijzen die consumenten betalen. Zoals Fox vorig week meldde, heeft de situatie een golf van faillissementen onder transportbedrijven gedwongen. De stemming ten opzichte van de president en zijn partij is daardoor verslechterd in landbouwstaten, waarbij peilingen tonen dat Trumps goedkeuring zelfs in diep Republikeinse staten zoals Texas en Nebraska onder water staat.

"Trump zit in een zeer lastige positie", zei Varney, waarin hij een president beschreef die wanhopig op zoek is naar een oplossing die de brandstofprijzen zal verlagen vóór de snel naderende tussentijdse verkiezingen. De tussentijdse verkiezingen bepalen de meerderheid in het Congres, en brandstofprijzen zijn een proxy geworden voor de bredere zorgen over betaalbaarheid die nu de campagne bepalen.

Een risicovol plan om Russische diesel te kopen

Trumps nieuwste poging, legde Varney uit, omvat het kopen van miljoenen gallons diesel uit Rusland — een zet die volgens velen gecompliceerde en vaak tegenstrijdige geopolitieke implicaties met zich meebrengt. Het voorziet Rusland van financiering op een cruciaal moment in de oorlog tegen Oekraïne, een Amerikaanse bondgenoot, en de VS hebben onlangs een wet aangenomen die sancties tegen kopers van Russische brandstof zou verhogen. Bovendien heeft Rusland steun verleend aan Iran tijdens diens conflict met de Verenigde Staten.

Trumps plan, merkte Varney op, hing af van een "energiebestand" tussen Rusland en Oekraïne. Maar binnen enkele uren na de aankondiging van het bestand viel Rusland energievoorzieningen in Oekraïne aan.

"De status van het bestand is niet duidelijk", zei Varney. "Geen woord over Russische dieselverkopen. De prijs ligt nog steeds boven de zes dollar per gallon, en president Trump, nou ja, hij heeft vrijwel iedereen boos gemaakt."

Om het nog erger te maken: aanvallen op energie-infrastructuur en transport in heel Saoedi-Arabië en de Golf hebben de situatie verergerd. Dergelijke aanvallen zijn belangrijk omdat raffinaderijen, pijpleidingen en exportterminals de knelpunten van de brandstofketen zijn: zonder hen kan ruwe olie niet worden omgezet in leverbare diesel en benzine. "De olieprijs blijft boven $90 per vat", zei Varney.

Een gespannen relatie met Fox

Fox heeft lang op één lijn gelegen met Trump, maar de relatie is de afgelopen jaren gespannen geraakt. Het netwerk kreeg te maken met juridische en financiële gevolgen voor het verspreiden van zijn ontkenningen van de verkiezingsuitslag van 2020, en het wordt steeds duidelijker dat de brandstofprijschaos de kansen van de GOP bij de tussentijdse verkiezingen heeft getorpedeerd. Fox besteedt steeds minder zendtijd aan Trump en zijn rallies, terwijl de presentatoren en gasten steeds openlijker kritiek op de president uiten.

"Erken dat hun pijn aan de pomp echt is", zei onlangs een panellid, verwijzend naar Trumps neiging om zorgen over betaalbaarheid af te doen. "Hun pijn in de voorraadkast is echt. De chaos aan de keukentafel is echt."

En zoals een gast vorig week toegaf: "Inflatie verdwijnt niet. Het is geen tijdelijk fenomeen. Ik kan niet geloven dat ik dat net zei. Sorry allemaal."

"Perceptie is realiteit"

Nu zijn oplossingen voor de door hemzelf veroorzaakte problemen falen, zei Varney, is "de president gefrustreerd. Drie weken voor de verkiezing hebben de oorlogen in Oekraïne en Iran niet de resultaten opgeleverd die hij verwachtte. Kiezers zijn ook gefrustreerd."

Ondanks Trumps inspanningen, "voelt iedereen de pijn van benzine van vier dollar en diesel van zes dollar." En terwijl de president wanhopig naar een oplossing zoekt, concludeerde Varney: "Perceptie is realiteit. Kiezers zien de borden bij het tankstation. Dat is realiteit. Het nieuws over energie is gewoon niet goed."

Bron: Alternet