De procureur-generaal van Utah, Derek Brown, heeft een rechtszaak aangekondigd tegen voorspellingsmarktplatform Kalshi, haar dochterondernemingen en twee handelsbedrijven van Susquehanna, omdat het platform sinds 2024 illegaal gokken zou faciliteren in de Amerikaanse staat.

Tijdens een persconferentie op dinsdag verklaarde Brown dat de autoriteiten van Utah de rechtbank hebben verzocht de bedrijven te dwingen circa 30 tot 60 miljoen dollar aan winsten terug te betalen die zij zouden hebben behaald met naar verluidt illegale event contracts. Event contracts zijn financiële instrumenten waarvan de uitkering afhangt van de uitkomst van echte gebeurtenissen zoals verkiezingen en sportwedstrijden. De procureur-generaal betoogde bovendien dat Kalshi zijn diensten illegaal heeft aangeboden aan meer dan 32.000 gebruikers in de staat, wat tot aanzienlijke verliezen heeft geleid.

"Op grond van de wet van Utah heb ik vastgesteld dat deze operatie aanzienlijke en substantiële aanhoudendeade toebrengt aan een groot aantal inwoners van Utah", aldus Brown. "Daarom verzoeken wij de rechtbank vandaag om sport-, verkiezings-, politieke, cultuur- en mentieweddenschappen hier in Utah te stoppen."

Een voortdurende juridische strijd

Kalshi dagvaardde Utah zelf al in februari, nadat wetgevers een wetsvoorstel hadden aangenomen dat wedden op voorspellingsmarkten onder staatswet als gokken classificeert. In augustus oordeelde een rechter in het voordeel van de autoriteiten van Utah, met de vaststelling dat federale wetgeving onder de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission (CFTC) niet prevaleert boven staatsgokwetgeving. In september wees een beroepsrechtbank het verzoek van Kalshi om een injunctie af, waardoor het platform niet mag opereren tijdens het beroep.

Het geschil onderstreept de kernspanning rond voorspellingsmarkten in de VS: platforms zoals Kalshi opereren als federaal gereguleerde beurzen onder toezicht van de CFTC, terwijl staatsregelgevers zoals die van Utah het wedden op event contracts onder hun eigen wetgeving als gokken beschouwen.

Kalshi reageerde tegenover Cointelegraph afwijzend op de nieuwe rechtszaak. "Kalshi is een federaal gereguleerde financiële beurs, net als de aandelenmarkt", aldus woordvoerder Jacki McGavick. "Onze klanten handelen met elkaar en bepalen de prijzen. Als nationale derivatenmarkt onder toezicht van de CFTC is Kalshi gebonden aan federale wetgeving, en geen enkele staat zou er een veto over moeten kunnen uitspreken. Deze nieuwste actie voor de staatsrechtbank heeft geen invloed op onze lopende federale rechtszaak."

Juridische strijd in heel de VS

De civiele zaak is een van de vele die Amerikaanse staatsautoriteiten hebben aangespannen tegen voorspellingsmarktplatforms zoals Kalshi en Polymarket wegens vermeende schendingen van de staatsgokwetgeving, waarvan vele met sportweddenschappen te maken hebben. De autoriteiten in Arizona zijn de enige in de Verenigde Staten die strafrechtelijke vervolging tegen Kalshi nastreven, terwijl staten waaronder Michigan, Ohio, Kentucky, Nevada, Massachusetts, Wisconsin en New York civiele zaken hebben aangespannen tegen één of meer voorspellingsmarktbedrijven.

De rechtszaak van Utah speelt zich af terwijl het Amerikaanse Hooggeland gerechtshof overweegt een verzoek in behandeling te nemen over de eigen zaak van New Jersey tegen Kalshi wegens vermeend illegale sportweddenschappen. Als het hof de zaak aanneemt, zou kunnen worden bepaald of voorspellingsmarktbedrijven verantwoording schuldig zijn aan staatsautoriteiten of aan de CFTC, die "exclusieve jurisdictie" claimt over de event contracts van de platforms.