Schakel mobiele data en wifi uit, activeer de vliegtuigmodus, open een reeds geïnstalleerde AI-app op een telefoon en vraag wie de president van Nigeria is. Het antwoord komt na 32 seconden — zelfverzekerd gegeven, met de verkeerde datum.

Dat was het resultaat toen Technext Google's AI Edge Gallery testte op een Android-telefoon zonder netwerkverbinding. De conclusie: ja, AI kan zonder internet werken, maar alleen een kleinere soort AI, en gebruikers moeten de beperkingen begrijpen voordat ze erop vertrouwen.

Hoe offline AI werkt

Gangbare assistenten zoals ChatGPT, Claude en Gemini draaien op externe servers, en hebben daarom een internetverbinding nodig. Offline AI werkt anders: een compact model — het soort dat de industrie een klein taalmodel noemt — wordt één keer gedownload en op het apparaat opgeslagen, dat vervolgens zelf de verwerking doet.

Het is dezelfde logica die apparaatfabrikanten op systeemniveau toepassen, waarbij Google's Gemini Nano bepaalde functies direct op Pixel-telefoons aandrijft; het verschil hier is dat de hele chatbot, en niet slechts een achtergrondfunctie, op het apparaat staat.

De verbinding is alleen nodig voor de eerste download en installatie; eenmaal geïnstalleerd kan het model zonder draaien.

De afweging is grootte. PocketPal AI zegt in zijn onboarding dat modellen op een telefoon snel en privé zijn, maar lichter dan cloud-AI — een "zakelijke metgezel, geen alwetend orakel".

Wat we op mobiel hebben getest

Technext testte twee gratis apps op een telefoon met modelnummer 25078RA3EA, draaiend op Android 16 met 4GB RAM plus 4GB uitgebreid geheugen. Beide apps werden in vliegtuigmodus gebruikt.

AI Edge Gallery wordt uitgegeven door Research at Google en draagt het label early access op Google Play. De vermelding toont meer dan 1 miljoen downloads en een 12+-classificatie — en omdat het early access is, kunnen de functies en de modellenlijst nog veranderen naarmate updates verschijnen. Volgens de telling van Technext biedt het 11 functies, waaronder AI Chat, Ask Image, Audio Scribe en Prompt Lab, en in totaal 16 modellen.

Technext testte AI Chat met het kleinste model, Gemma3-1B-IT uit Google's Gemma-familie, een download van 584,4MB. Bij Glo's tarief van ₦400 per 1GB — het tarief dat Technext gebruikte — komt dat neer op ongeveer ₦234 aan data.

De telefoon haperte terwijl het model draaide. Die hapering is de hardwarerealiteit van het lokaal draaien van modellen: het model laadt in hetzelfde geheugen dat de telefoon voor al het andere nodig heeft, en daarom behandelen de onderstaande desktopgidsen 8GB als ondergrens en 16GB als comfortabel doel. Bij een vraag om hulp bij het schrijven van copy reageerde het echter zinnig, met vragen naar het doel van de tekst, het publiek en de gewenste toon.

PocketPal AI heeft ook meer dan 1 miljoen downloads en een 3+-classificatie. Het koppelde de testtelefoon aan LFM2.5-1.2B-Instruct, een model van 730,9MB dat bij hetzelfde tarief ongeveer ₦292 kost om te downloaden.

Gevraagd om de geschiedenis van Nigeria en zijn vroegere leiders te schetsen, produceerde het een gestructureerd overzicht dat begon bij prekoloniale koninkrijken zoals de Hausa-staten en de Yoruba-koninkrijken, en een gedetailleerd overzicht gaf van alle eerdere leiders.

Waar het de mist ingaat

Gevraagd naar de huidige president en de datum van de volgende algemene verkiezingen noemde Gemma in AI Edge Gallery Bola Tinubu, maar zette de datum van vandaag in oktober 2023. Vervolgens gaf het 27 februari 2027 als verkiezingsdatum.

Dat is fout. INEC heeft het rooster herzien en de presidents- en Nationale Vergaderverkiezingen verplaatst naar 16 januari 2027, nadat de Electoral Act 2026 was ondertekend. De datum die het model gaf kwam met geen van beide overeen, ook niet met de eerdere datum van 20 februari.

De reden voor de fout in data is simpel: een offline model kent alleen wat het leerde voordat het werd gebouwd, en het kan niets opzoeken. Ontwikkelaars noemen dit de kennisafkapdatum — Gemma's beeld van de wereld stopt rond oktober 2023, dus de Electoral Act 2026 en het rooster dat die herschikte bestaan simpelweg niet voor het model, ongeacht hoe de vraag wordt gesteld.

Hoe je AI zonder internet instelt en gebruikt op je telefoon en computer

Op je telefoon (Android)

1. Verbind met een stabiel netwerk en zorg dat je minstens 2GB vrije opslagruimte hebt.
2. Installeer AI Edge Gallery of PocketPal AI via Google Play.
3. Open in AI Edge Gallery AI Chat en kies het kleinste of gewenste model op de lijst. Kies in PocketPal AI Smart Chat of een ander specifiek type wanneer de app vraagt waarvoor je "pal" bedoeld is; de app stelt dan een model voor dat past bij je telefoon.
4. Download het model. Dit is de enige stap die data gebruikt.
5. Zet de vliegtuigmodus aan en begin met chatten.

Als de telefoon hapert, sluit dan eerst andere achtergrondapps en probeer meer ruimte vrij te maken.

Op een computer

Technext heeft de desktopversie niet getest, dus deze stappen komen uit de documentatie van de ontwikkelaar en gepubliceerde gidsen.

1. Controleer je machine. Eén gids noemt 8GB geheugen als minimum, met 16GB aanbevolen voor soepel gebruik.
2. Download LM Studio van lmstudio.ai. Het is gratis voor persoonlijk gebruik en draait op macOS, Windows en Linux.
3. Open de modelbrowser. De sneltoets is Ctrl + Shift + M op Windows en Linux, of Cmd + Shift + M op een Mac. De app toont de geschatte geheugenbehoefte en waarschuwt als een model te groot is voor je machine.
4. Download een model dat past. Ze zijn doorgaans 2,5GB tot 5GB elk — veel groter dan de telefoonmodellen hierboven — dus reken op een hogere databrief.
5. Verbreek de internetverbinding en chat.

Ollama is een andere desktopoptie, maar wordt via commando's bediend.

Hoe je het beste gebruikt

Offline AI is geschikt voor het opstellen, herschrijven en brainstormen van teksten, het samenvatten van geplakte tekst en het oefenen voor examens. Er zijn ook modellen voor transcriptie, uitleg van afbeeldingen, vertalingen en zelfs audiogeneratie. Omdat de verwerking lokaal plaatsvindt, blijven gegevens op je eigen computer, wat helpt bij gevoelige documenten — en omdat er geen signaal nodig is, blijft het werken in gebieden met slechte netwerkdekking, waar een cloudassistent helemaal niet zou reageren.

Het is een slechte keuze voor nieuws, prijzen, verkiezingsinformatie of alles wat recent is, en elk feit dat het produceert moet handmatig worden gecontroleerd.

Het eerlijke antwoord is dus dat offline AI een nuttige assistent is voor schrijven en leren wanneer het netwerk uitvalt, maar het is geen bron van feiten — vooral geen recente.