Veel van 's werelds toonaangevende olieproducerende landen leunen op staatsgedreven nationale kampioenen — Saudi-Arabiës Aramco, Ruslands Rosneft, de Abu Dhabi National Oil Company van de VAE, Braziliës Petrobras en Mexico's Pemex. De Verenigde Staten, ondanks het feit dat ze 's werelds grootste olieproducent zijn, hebben zo'n entiteit niet, waardoor de ruwe-olieproductie is overgelaten aan private reuzen zoals Exxon Mobil en Chevron, evenals aan de talloze wildcatters in het Permiaanse Bekken.

Dat staat op het punt te veranderen met de deal van de regering-Trump voor 65 miljard vaten Venezolaanse oliereserves, waardoor de federale overheid een belang krijgt in een nieuwe joint venture. Venezolaans interim-president Delcy Rodriguez heeft een privaat bedrijf een huurcontract van 100 jaar verleend voor topolievelden, aldus een Amerikaanse functionaris, volgens berichten. De overeenkomst markeert een scherpe ommezwaai ten opzichte van de sanctiegerichte aanpak die Washington toepaste op de Venezolaanse oliesector tijdens de Maduro-periode, toen Amerikaanse maatregelen het land afsneden van de wereldmarkten en de ruwe-olie-export instortte.

De federale overheid zal 55% van de effectieve productie van het bedrijf controleren via aandelenbezit en olieproductie, waarbij een private Venezolaanse operator het resterende aandeel houdt. De Amerikaanse functionaris zei dat het bedrijf na Saudi Aramco de op één na grootste zakelijke houder van bewezen reserves ter wereld zal zijn.

Rodriguez zei dat de deal meer dan 100 miljard dollar aan investeringen zal aantrekken en 209 miljard dollar zal opleveren voor de Venezolaanse regering.

Venezuela heeft de grootste oliereserves ter wereld, geschat op 303 miljard vaten. De 65 miljard vaten die onder de deal van president Donald Trump vallen, overschrijden de totale bewezen reserves van de VS van 46 miljard vaten.

Het meerderheidsbelang van de regering in een oliebedrijf volgt op haar investeringen in chipmaker Intel, zeldgrondenproducent MP Materials, minerale verkenner Trilogy Metals en tientallen andere bedrijven, samen met omzetdelingsafspraken met AI-chipleiders Nvidia en AMD over verkopen aan China.

De deal komt bijna negen maanden nadat Trump het leger opdracht gaf de Venezolaanse dictator Nicolás Maduro gevangen te nemen en naar de VS te brengen om daar federale aanklachten wegens narcoterrorisme en drugshandel te beantwoorden. Een maand na die operatie begonnen de VS en Israël een oorlog tegen Iran die de ergste energiebevoorradingschok in de geschiedenis veroorzaakte, prijzen opjoeg en landen dwong hun ruwe-olievoorraden aan te spreken.

De Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve is gedaald tot 289,7 miljoen vaten, het laagste niveau sinds november 1982. Sommige industrie-experts hebben gewaarschuwd dat de SPR binnenkort operationele minima zal bereiken, waardoor elke verdere buffer tegen het olietekort uit het Midden-Oosten verdwijnt. De Amerikaanse functionaris vertelde verslaggevers dat de productie van het Amerikaans-Venezolaanse bedrijf, naarmate het die opvoert, zal helpen de SPR aan te vullen.

De Venezolaanse oliesector verkeert echter al decennia in verval. De productie bedraagt momenteel slechts 1,1 miljoen vaten per dag, tegen een piek van 3,5 miljoen vaten meer dan 20 jaar geleden. Een groot deel van de zware ruwe olie van het land, geconcentreerd in de Orinoco-gordel, vereist gespecialiseerde opwerkingsinfrastructuur en ervaren operators om te verwerken. Om de productie terug naar die niveaus te brengen zijn miljarden dollars aan investeringen en jaren nodig.

Wereldwijde oliereuzen met de financiële middelen voor dergelijke investeringen moeten er ook van overtuigd raken dat het weer veilig is zaken te doen in Venezuela, nadat eerdere regeringen hun activa nationaliseerden. Sommigen bereiden zich voor op de sprong. Chevron is een deal nabij om zijn langdurige activiteiten in Venezuela uit te breiden, aldus bronnen tegen The Wall Street Journal. Olieveldenservicesreus Halliburton is eveneens in gesprek om apparatuur naar het land te brengen, en directeuren van verschillende olie- en gasbedrijven zullen volgende week productiedeals tekenen, voegde het rapport toe. Het Italiaanse Eni, dat in Venezuela actief is, kondigde zaterdag aan dat het daar met de autoriteiten samenwerkt om de energiesector nieuw leven in te blazen.

Toch blijven veel details van de nieuwe Venezuela-onderneming onbekend en waren energie-experts sceptisch over de hoeveelheid investeringen die deze kan aantrekken. "Zeker, en als Venezuela ooit iets krijgt dat lijkt op een democratische regering, dan is het allererste wat ze zal doen Trumps deal door de wc spoelen," plaatste Dean Baker, senior econoom bij het Center for Economic and Policy Research, op X.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.