Voor zover het gaat om één bericht op sociale media van president Donald Trump, heeft het Witte Huis weinig losgelaten over wat hij "THE BIGGEST OIL DEAL IN WORLD HISTORY" (de grootste oliedeal in de wereldgeschiedenis) in Venezuela noemt.

De vrijdagavond aangekondigde overeenkomst zou de Verenigde Staten een aandeel in de enorme oliereserves van Venezuela geven, aldus Trump — een stap richting zijn doel om energie uit het land te halen, nadat Amerikaanse strijdkrachten toenmalig president Nicolás Maduro in januari in een nachtelijke inval gevangennamen en naar New York brachten om daar te worden vervolgd wegens federale drugshandel-tenlasteleggingen.

Venezuela beschikt over de grootste bewezen ruwe-olie-reserves ter wereld — ruim 300 miljard vaten volgens cijfers van OPEC — waarvan veel zware olie in de Orinoco-gordel die aanzienlijke investeringen en opwerkingscapaciteit vergt om op de markt te brengen.

Waarnemend president Delcy Rodríguez presenteert de deal als een stap richting economisch herstel die de olie-industrie van het land zal moderniseren. In een op zondagavond laat uitgezonden toespraak tot de natie hield ze vol dat de soevereiniteit van Venezuela veiliggesteld is en zei ze dat ze wil dat het land een mondiale energiespeler wordt.

Eerder op zaterdag zei ze dat de oliereserves zouden "ophouden een trage, koude statistiek te zijn en juist concrete oplossingen zullen worden. Woningbouw is daar één van."

Toch waren antwoorden op vele vragen — waaronder hoe snel de reserves aangeboord kunnen worden en wie dat zal betalen — niet direct duidelijk. Er is geen tekst van enige overeenkomst gepubliceerd.

Wat bekend is — en wat niet

De Amerikaanse overheid en een niet met name genoemde particuliere exploitant in Venezuela hebben een nieuw bedrijf gevormd dat rechten kreeg op onontgonnen olievelden voor 100 jaar.

Volgens een verklaring van Rodríguez omvat de deal de ontwikkeling van 17 velden met een bewezen potentieel van 65 miljard vaten. De overeenkomst zou volgens de verklaring 100 miljard dollar aan investeringen in de olie-industrie van Venezuela kunnen aantrekken en meer dan 209 miljard dollar aan belastingen voor Caracas opleveren.

Trump zei dat de overeenkomst was onderhandeld door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, defensieminister Pete Hegseth en Rodríguez.

De deal geeft de Verenigde Staten 55% van de effectieve output van het nieuwe particuliere bedrijf, inclusief een eigendomsbelang en het recht om olie tegen kostprijs te kopen. Amerikaanse aankopen van de olie zullen naar de Amerikaanse strategische oliereserves gaan en naar het leger, volgens een Amerikaanse ambtenaar die niet bevoegd was om de kwestie publiekelijk te bespreken en anoniem sprak.

Volgens die ambtenaar zou het bedrijf na Saudi Aramco de op één na grootste particuliere houder van bewezen reserves worden.

Dalen de benzineprijzen? Waarschijnlijk niet snel

Trump zegt dat de deal zal helpen de benzineprijzen voor Amerikanen te verlagen — een belangrijk doel voor de Republikeinse president nu de oorlog tegen Iran de verscheping van olie uit de Perzische Golf vertraagt en de prijzen hoog houdt, enkele maanden voor de Amerikaanse verkiezingen in november.

Maar experts hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat de vervallen olie-infrastructuur van Venezuela jaren en miljarden dollars aan herstel vergt, en een substantiële productiestijging wordt niet snel verwacht. De productie van Venezuela stortte in van ruim 3 miljoen vaten per dag eind jaren negentig tot een fractie daarvan, na jaren van onderinvestering, wanbeheer en — vanaf 2017 — verstrekkende Amerikaanse sancties op de oliesector.

De deal kan "op de lange termijn nuttig zijn, maar hij zal niets veranderen aan de prijs van benzine aan het pompstation tijdens het Labor Day-weekend", aldus Amy Myers Jaffe, directeur van het Energy, Climate Justice and Sustainability Lab aan New York University.

Geen van beide partijen maakte duidelijk wie de infrastructuurinvesteringen zou betalen, en tegen welke kosten.

De gemiddelde benzineprijs in de VS bedroeg zaterdag ongeveer 4,08 dollar per gallon, volgens AAA. Een jaar eerder was het gemiddelde 3,20 dollar.

Kevin Book, managing director bij ClearView Energy Partners, zei dat de olie-industrie wacht op duidelijkheid over de details van de deal. Venezuela heeft ruimte om de productie te verhogen — het produceerde in het verleden meer dan 2,5 miljoen vaten per dag boven de huidige niveaus — maar investeringen van deze schaal verlopen niet snel.

"Het gaat tijd kosten — vele jaren — om zoveel kapitaal in te zetten en het soort stapsgewijze resultaten te behalen dat de geschiedenis mogelijk maakt", zei Book.

Woede in Venezuela

Sommige Venezuelanen zagen de deal als verraad aan wat hun regering decennialang herhaaldelijk heeft verkondigd: dat Venezuelaanse hulpbronnen aan Venezuela toebehoren en dat leiders de Amerikaanse overheid nooit toegang tot die hulpbronnen zouden geven. Die houding gaat veel verder terug dan Maduro: zijn voorganger en mentor Hugo Chávez bouwde zijn politieke identiteit op het herwinnen van soevereine controle over de olie-industrie, met nationalisatie van projecten en de uitzetting van buitenlandse bedrijven in de jaren 2000.

Op een markt in het oosten van Caracas zei Douglas Borjas zaterdag dat hij boos was over de aankondiging.

"Ik denk dat ze dit doen om aan de macht te blijven", zei hij over de leiders van Venezuela. "Het is zoiets als: 'Ik geef je een enorme hoeveelheid aardolie, zolang je me hier rustig aan de macht laat.'"

Hij voegde eraan toe: "Het Venezolaanse volk verdient beter. Venezuela heeft hulpbronnen die geëxploiteerd kunnen worden, maar ten bate van het volk, niet ten bate van de corrupte elite."

Ricardo Hausmann, hoogleraar aan Harvard University en voormalig Venezolaans minister van Planning, noemde het een "schandelijke deal".

"Venezuelanen zullen deze illegitieme deal niet respecteren en geen grote Amerikaanse oliemaatschappij zal hem serieus nemen, omdat ze weten dat hij niet zal standhouden", schreef Hausmann op sociale media, eraan toevoegend dat Rodríguez "geen legitimiteit of constitutionele bevoegdheid heeft om Venezuela aan enige zulke deal te binden".

In haar toespraak tot de natie ging Rodríguez in op een deel van de vroege kritiek.

"Eén ding moet volkomen duidelijk zijn: Venezuela behoudt het eigendom en de soevereiniteit over zijn hulpbronnen", zei ze, eraan toevoegend dat het doel is verdere overeenkomsten te bereiken met transnationale particuliere bedrijven zoals Chevron, Repsol en Shell.

"We willen een energiespeler worden, een grote olieproducent, een belangrijke gasexporteur en een grote nationale petrochemische ontwikkelaar", zei ze.

Wetgevers reageren

Het is onduidelijk of het Congres een rol speelt in de regeling, maar wetgevers van beide partijen reageerden snel.

Bondgenoten van Trump noemden het een overwinning. Senator Bernie Moreno (Republikein, Ohio) omschreef het als een historische deal die beide landen helpt. "Als het aan de Democraten in DC lag, zat Maduro nog aan de macht, ging Venezolaanse olie voor de halve prijs naar China en werd het volk van Venezuela beroofd door een corrupt regime", schreef Moreno op sociale media.

Democraten veroordeelden de deal en zeiden dat de gevangenneming van Maduro een middel tot dit doel was. Senator Tim Kaine (Democraat, Virginia) zei dat Trump altijd op de olie van Venezuela uit was, en noemde de regeling "corruptie in epische proporties".

"Dalende prijzen voor Amerikanen? Wie zal het zeggen, maar waarschijnlijk lang niet zoveel als Trump ze heeft opgedreven met zijn idiote Iran-oorlog", zei Kaine op sociale media.

Senator Chris Van Hollen (Democraat, Maryland) zei dat Trump "onze militairen heeft blootgesteld aan gevaar om Venezolaanse olie te bemachtigen voor zijn miljardairvrienden".

Openstaande vragen

Veel belangrijke details blijven onduidelijk, waaronder wie de noodzakelijke investeringen dekt, wie de particuliere exploitant is en hoe het Amerikaanse aandeel in het bedrijf is opgebouwd. De VS ontvangt 55% van de effectieve output van het bedrijf, maar het is niet duidelijk welk deel daarvan uit het eigendomsbelang komt en hoeveel uit het recht om olie tegen kostprijs te kopen.

Ook is onzeker hoe de industrie zal reageren. Grote Amerikaanse oliemaatschappijen overhalen om naar de regio terug te keren, kan moeilijk zijn gezien de politieke onzekerheid en de beschadigde infrastructuur.

Chevron, de enige Amerikaanse oliemaatschappij die actief produceert in Venezuela, wilde geen commentaar geven. Los van Trumps aankondiging was Chevron al in gesprek om de investeringen in het land uit te breiden. Ook Exxon Mobil wilde geen commentaar geven.

David Oxley, hoofdeconoom klimaat en grondstoffen bij Capital Economics, zei dat de deal op het eerste gezicht de Amerikaanse oliereserves zou kunnen verdubbelen en de afhankelijkheid van ruwe olie uit Canada en Mexico zou kunnen verminderen. Maar Oxley waarschuwde in een commentaar dat er logistieke hindernissen zijn en dat de waarde van de reserves van Venezuela onder voormalig president Hugo Chávez mogelijk is overdreven.

Zelfs met juridische en veiligheidsgaranties is het volgens hem niet duidelijk of Amerikaanse oliemaatschappijen "graag zouden investeren", schreef hij, opmerkend dat "er simpelweg aantrekkelijkere commerciële kansen elders voorhanden kunnen zijn".

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.