De regering-Trump zet een stappenplan in werking om Amerikaanse investeringen in de Chinese kunstmatige intelligentie, militaire technologie en levenswetenschappen te beperken. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft voorgestelde regelgeving gepresenteerd op basis van de Comprehensive Outbound Investment National Security Act, die het Congres in 2025 goedkeurde om de controles op investeringen in China, Rusland, Iran en andere "landen van zorg" te verscherpen. Het voorstel is aangekondigd door de Treasury.

Amerikaanse functionarissen proberen al lang concurrenten de financiële middelen te ontnemen die nodig zijn om hun strijdkrachten te moderniseren. De stap volgt op een vergelijkbaar initiatief onder voormalig president Joe Biden, die een uitvoeringsbevel uitvaardigde dat Amerikaans kapitaal naar China's AI-, halfgeleider- en kwantumcomputingsectoren beperkte. Vervolgens lanceerde de Treasury het Outbound Investment Security Program (OISP), het stelsel dat het nieuwe voorstel moet versterken. Het programma breidt de nationale veiligheidsscreening die de Treasury al lang toepast op buitenlands geld dat de Verenigde Staten binnenkomt, uit naar overzeese transacties, waarmee het traditionele binnenwaartse focus van de instantie naar buiten wordt gekeerd. Achtergrondinformatie over de wetgeving is beschikbaar via de Congressional Research Service.

Publieke consultatie vereist vóór definitieve regels

De voorgestelde regels richten zich op investeringen in geavanceerde halfgeleiders, kunstmatige intelligentie, bepaalde biotechgerelateerde materialen en verbindingen, en technologieën zoals brein-computerinterfaces. Ze gelden alleen voor investeringen boven $50.000, een relatief lage drempel waardoor een breed scala aan transacties binnen bereik komt. Voordat de regelgeving definitief wordt, beoordeelt de Treasury de publieke reacties op het voorstel, een proces dat beleggers, bedrijven en juridische experts de kans geeft in te spreken over de definities die bepalen welke transacties eronder vallen — en dat de timing van een definitieve regel openlaat.

Craig Singleton, senior fellow bij de Foundation for Defense of Democracies, zei dat de regels aan wereldmarkten signaleren dat Washington de Amerikaanse kapitaalstromen en de specifieke ontwikkelingen die zij steunen, in gaten houdt. Naar zijn mening weerspiegelt de extra controle het besef dat geldinjecties de militaire macht net zo veel kunnen versterken als een technologietransfer.

"Biotech is van belang voor zowel Wall Street als Main Street. Het bepaalt de toekomst van geneesmiddelen en therapieën, maar sommige van dezelfde technologieën kunnen ook China's militaire capaciteiten versterken of de afhankelijkheid van de VS van Chinese toeleveringsketens vergroten", aldus Singleton.

Treasury Secretary Scott Bessent verwacht dat de regelgeving, eenmaal vastgesteld, het bestaande Outbound Investment Security Program zal versterken en het tegenstanders moeilijker zal maken Amerikaans kapitaal te gebruiken voor de ontwikkeling van kritieke technologieën die de nationale veiligheid bedreigen. Hij voegde eraan toe dat de regels een "open investeringsklimaat" zouden bevorderen.

Ryan Majerus, een voormalig Amerikaanse handelsfunctionaris die nu partner is bij het advocatenkantoor King & Spalding, schetste het voorstel als een vroege fase in een langduriger traject. "Dit is slechts de eerste stap in een vrij lang proces richting veranderingen die vermoedelijk meer gericht zullen zijn op handhaving, om het outbound investment programma meer tanden te geven", aldus Majerus.

Strengere controle voor Amerikaanse beleggers in gevoelige technologie

Het voorstel kan ook veranderen hoe Amerikaanse beleggers kansen in de Chinese technologiesector beoordelen. Voor transacties met kunstmatige intelligentie, geavanceerde computing of biotechnologie moeten bedrijven mogelijk extra due diligence uitvoeren om te waarborgen dat hun investeringen voldoen aan de regels van de Treasury, een verschuiving die de compliancekosten kan verhogen en transactietrajecten kan verlengen. Venturecapital- en private-equityfondsen, die doorgaans aandelenbelangen houden in technologiebedrijven in een vroeg stadium, behoren tot de beleggers die het meest direct aan deze verplichtingen zijn blootgesteld.

Voor Washington is het doel de toegang tot Amerikaanse middelen te beperken die de ontwikkeling van technologieën met militaire toepassingen kunnen ondersteunen. De definitieve regelgeving zal het bereik, de rapportageverplichtingen en het handhavingsproces bepalen, en van beleggers wordt verwacht dat zij de beoordeling door de Treasury nauwlettend volgen om te peilen hoe de beperkingen werken wanneer transacties aan specifieke voorwaarden onderhevig zijn.

Treasury beboet Amidi LLC wegens OISP-overtreding

Handhaving onder het OISP heeft al boetes opgeleverd. In juli legde het ministerie van Financiën een boete van $200.000 op aan een Amerikaans bedrijf nadat een van zijn dochterondernemingen had verzuimd $92.500 aan steun aan een Chinees AI- en roboticaunternehmen te melden; de boete bedroeg meer dan het dubbele van de niet-gemelde financiering.

Amidi LLC had zijn investering uit 2025 in Shanghai Qiongche Intelligent Technology Co. (Noematrix), een Chinees bedrijf actief in kunstmatige intelligentie, robotica en embodied intelligence, niet bekendgemaakt. Destijds verklaarde assistent-secretaris van de Treasury voor Investeringsveiligheid Christopher Pilkerton dat het OISP verhinderde dat tegeners Amerikaans geld gebruikten om gevaarlijke technologieën te ontwikkelen.

In een recentere openbaarmaking verklaarde de Treasury dat Bank of America naliet rapporten in te dienen bij de Financial Crimes Enforcement Network, de afdeling van de Treasury die verdachte-activiteitenmeldingen van banken verzamelt onder de Amerikaanse anti-witwaswetgeving, over meer dan $5 miljard aan verdachte transacties. Een deel van die activiteit was verbonden aan Chinese witwasnetwerken die actief zijn langs de grens tussen de VS en Mexico; de bank werd bovendien beschuldigd van het schenden van wereldwijde sanctieprogramma's gekoppeld aan Iran, Rusland, terrorisme en drugs.

Bredere VS-China confrontatie over technologie en handel

De maatregelen arriveren te midden van een langdurige strijd om economische en technologische invloed tussen Washington en Beijing die voortduurt sinds Trumps eerste aantreden. Beide zijden hebben de uitvoer van kritieke materialen en technologieën beperkt — China beperkt zeldzame aardmetalen, metalen die essentieel zijn voor elektronica en defensiehardware en waarin het de wereldwijde verwerking domineert, en de VS controleert de uitvoer van de geavanceerde chips die ten grondslag liggen aan AI-ontwikkeling — en beide hebben invoerrechten opgelegd op elkaars producten.

Onder de huidige regeling zijn beide zijden overeengekomen de rechten op $60 miljard aan producten te verlagen of af te schaffen, gelijk verdeeld met elk $30 miljard tussen Amerikaanse uitvoer naar China en Chinese uitvoer naar de Verenigde Staten. De verlagingen bieden verlichting voor een reeks goederen, waaronder visgerei, levende paarden en kamelen. Het Chinese ministerie van Handel heeft verklaard dat ongeveer 90% van de goederen op beide lijsten zal terugvallen op variabele meestbegunstigde-nation-basistarieven, de standaardtarieven die buiten preferentiële handelsregelingen gelden.

Bron: Cryptopolitan