Het Amerikaanse handelstekort liep in juli aanzienlijk op, doordat een sterke stijging van de import samenviel met een daling van de export — een verschuiving die de economische groei in het derde kwartaal zou kunnen drukken.

Het tekort op goederen en diensten breidde zich in juli uit tot 88,6 miljard dollar, tegenover 71,2 miljard dollar in juni. De toename werd vooral veroorzaakt door een golf van goederenimport, met name computers, computeraccessoires en halfgeleiders. De export daalde met 6,6 miljard dollar tot 310,7 miljard dollar, terwijl de import met 10,8 miljard dollar steeg tot 399,3 miljard dollar.

De handelsbalans meet het verschil tussen wat een land exporteert en wat het importeert. Export staat voor de vraag naar binnenlands geproduceerde goederen en diensten, terwijl import staat voor de bestedingen aan buitenlands geproduceerde goederen en diensten. De maandelijkse cijfers worden gepubliceerd door het US Census Bureau en het Bureau of Economic Analysis, en handelsdata hebben de laatste jaren extra aandacht gekregen nu tarieven en verschuivende toeleveringsketens de goederenstromen naar en van de Verenigde Staten hebben hertekend.

Omdat het bruto binnenlands product (bbp) de binnenlandse productie meet, wordt import afgetrokken bij de bbp-berekeningen. Daardoor kan een wijder handelstekort als rem op de economische groei werken als stijgende importen niet worden gecompenseerd door sterkere export. Een groter handelstekort is echter niet altijd een negatief signaal.

Sterke import kan bijvoorbeeld wijzen op gezonde consumentenbestedingen, bedrijfsinvesteringen of bedrijven die voorraden opbouwen. In het julirapport kan de golf van technologiegerelateerde import duiden op voortgezette investeringen in AI-infrastructuur, datacenters en bedrijfstechnologie, in plaats van op zwakte in de economie. Een groot deel van die bestedingen is afhankelijk van in het buitenland geproduceerde hardware, met name halfgeleiders en aanverwante apparatuur, zodat een boom in AI-gerelateerde kapitaaluitgaven doorgaans zichtbaar wordt in de importcijfers, ook al ondersteunt deze de binnenlandse bouw- en dienstenactiviteit rond datacenters.

Economen kijken bij de beoordeling van de handelsbalans doorgaans verder dan één maand, omdat de data volatiel zijn en latere herzieningen gebruikelijk zijn. De komende maanden zullen uitwijzen of de technologiegedreven importvraag aanhoudt en hoe de export reageert op de omstandigheden bij grote handelspartners.

Bron: ForexLive