De Amerikaanse toeristenindustrie lijdt aanhoudende schade door een reeks beleidsmaatregelen van de regering-Trump, volgens cijfers die worden aangehaald in een opiniestuk van de Washington Post.

“Deze zomer was somber voor het internationale toerisme in de VS. Volgens het National Travel and Tourism Office daalden de overzeese bezoeken met 1,8 procent in juni (toen het WK begon en de meeste teams in actie waren) vergeleken met dezelfde maand in 2025”, berichtte de Post. “In juli, toen de voetbalfinale werd gespeeld, waren de cijfers 7 procent lager, en in augustus 11,8 procent. Voorlopige cijfers tonen aan dat de overzeese bezoeken in september ook 4,3 procent lager waren, op jaarbasis.”

De dalingen besloegen de hele zomer, zelfs terwijl de Verenigde Staten WK-wedstrijden organiseerden, waaronder de finale in juli. Dat de terugval maand na maand toenam — zelfs met het grootste voetbaltoernooi op eigen bodem — toont een mate van verzachting die een topevenement niet kon compenseren.

De eenzijdige aanvallen van president Donald Trump op Iran hebben de prijzen wereldwijd opgedreven, niet alleen in de Verenigde Staten. De brandstofkosten zijn nog sterker gestegen in Europa en andere plaatsen wier inwoners het besteedbare inkomen hebben om over een oceaan te vliegen, en vliegtuigen lijken daardoor minder passagiers naar Amerikaanse luchthavens te vervoeren.

“Overzees reizen is duurder geworden sinds de oorlog met Iran de prijs van kerosine opdreef”, schreef de krant. “Maar het is moeilijk te ontkomen aan de conclusie dat de voorheen robuuste Amerikaanse toeristenindustrie collateral damage is geworden in de immigratiejacht van de regering-Trump.”

De Verenigde Staten is een van de enige grote landen ter wereld waar het toerisme daalt, nu het wereldwijde reizen zich blijft herstellen van de COVID-19-lockdowns. Die divergentie is belangrijk voor de interpretatie: nu reizen wereldwijd aantrekt, weerspiegelen de Amerikaanse dalingen omstandigheden die specifiek zijn voor reizen naar het land — het stuk wijst op brandstofgedreven tarieven en grensbewaking — en niet op een bredere wereldwijde teruggang in reizen. Naast de hoge prijzen komt de verscherpte controle aan de grens, waar federale agenten de bagage van toeristen doorzoeken en waardevolle spullen en identiteitsbewijzen inspecteren wanneer reizigers landen. Nieuwe regels uit het Trump-tijdperk staan agenten toe om “basiscontroles uit te voeren zonder enig redelijk vermoeden”, berichtte de Post, een praktijk die volgens de krant “de positie van Amerika als bolwerk van persoonlijke vrijheden ondermijnt”.

Verhalen over Amerikaanse agenten die “de smartphones, laptops en andere elektronische apparaten van bezoekers doorzoeken”, nemen toe, volgens het bericht. Toeristen moeten nu hun wachtwoorden overhandigen of riskeren dat ze de toegang worden geweigerd en hun apparaten in beslag worden genomen.

De omvang van de controles groeit snel. In fiscaal jaar 2025 voerde de Amerikaanse douane 55.000 controles uit op apparaten van internationale reizigers — een stijging van 18 procent ten opzichte van het jaar ervoor, berichtte de Post. Het tempo is sterk versneld: in het eerste kwartaal van het fiscale jaar 2024 voerden agenten 10.937 apparaatcontroles uit, en in het derde kwartaal van het meest recente fiscale jaar was dat aantal bijna verdubbeld naar 19.732. Die kwartaalcijfers geven de duidelijkste doorlopende maatstaf voor de snelheid waarmee de praktijk toeneemt, en komende cijfers over het fiscale jaar zullen uitwijzen of de versnelling zich voortzet.

“Voor wetsoleerde reizigers die een vakantie plannen, kan het vooruitzicht dat een Amerikaanse … ambtenaar door hun e-mails en sociale media bladert een week op Antigua of Barcelona [minder] aantrekkelijk maken”, schreef de Post, eraan toevoegend dat “overijverige” grenshandhaving elders een industrie van enorme waarde voor de Amerikaanse economie schaadt.

De financiële belangen zijn aanzienlijk. “De World Travel and Tourism Council stelde vast dat de uitgaven van internationale bezoekers in de VS in 2025 176 miljard dollar bedroegen, een daling van 4,6 procent ten opzichte van het jaar ervoor”, zei de krant. De septembercijfers zijn nog voorlopig, dus komende maandelijkse cijfers van het National Travel and Tourism Office zullen uitwijzen of de dalingen zich voortzetten na de WK-periode. “Voeg nog een item toe aan de lijst van vermijdbare fouten van de regering-Trump, net als bij het tariefstelsel, die de vrije markt hebben geschaad.”