De eetlust van Amerika voor AI-hardware heeft zich ontwikkeld tot een ware importverslaving. De Amerikaanse import van computers, accessoires en halfgeleiders bereikte in september 2026 een record van $86,9 miljard, een stijging van 151% ten opzichte van een jaar eerder.

Het cijfer, gemeten volgens de Census-methode — de registratie van fysieke goederen die de Amerikaanse grenzen passeren — komt uit handelsgegevens die op 4 november 2026 zijn vrijgegeven door het US Census Bureau en het Bureau of Economic Analysis (BEA). Het laat zien dat de datacenterboom niet langer alleen een technologiethema is. Het is inmiddels een handelsverhaal, een tekortverhaal en een toeleveringsketenverhaal.

De cijfers achter de stijging

De techimport steeg in één maand met ongeveer $12,1 miljard, waarbij het merendeel van de toename in twee categorieën werd geconcentreerd. De computerimport steeg in september met $7,6 miljard, terwijl accessoires nog eens $5,7 miljard toevoegden.

Halfgeleiders bewogen in de tegengestelde richting, met een daling van $1,2 miljard — een zeldzame afkoeling, al is dat nauwelijks genoeg om het totale bedrag te drukken.

Het jaartempo is het opvallende element. Geannualiseerd overstijgt de techimport nu $1 biljoen, en de import van techproducten is in slechts twee jaar verdubbeld.

De jaarlijkse sprong van 151% overtreft ook historische pieken. Tijdens de dot-com-hausse bleef de vergelijkbare stijging steken op 34%.

Kapitaalgoederen en het handelstekort

De techstijging sloeg door in de bredere importcijfers. De totale import van kapitaalgoederen — de apparatuur die bedrijven aanschaffen om goederen en diensten te produceren — steeg met $11,6 miljard naar een record van $158 miljard in september.

Vreemd genoeg nam het totale handelstekort op goederen en diensten licht af tot $105,0 miljard, wat betekent dat de kloof kleiner werd terwijl de techimport explodeerde.

Technologie domineerde nog steeds het beeld. Techproducten waren in september goed voor ongeveer 61% van het Amerikaanse handelstekort, aangedreven door een tekort van $64 miljard in alleen al computers en halfgeleiders.

Van netto-exporteur naar zware importer

De omslag verliep snel. Drie jaar geleden was de Verenigde Staten nog een netto-exporteur van technologische producten. Vandaag kent het land grote maandelijkse tekorten in deze categorie.

De drijfveer is de vraag naar AI-ondersteunende hardware, waarbij het Amerikaanse verbruik van deze apparatuur sinds begin 2024 met meer dan een viervoud is gestegen. De bouw van hyperscale datacenters voegt brandstof aan de trend toe. Dit zijn de enorme faciliteiten die worden gebouwd door de grootste cloud- en AI-aanbieders, en elk ervan vereist gigantische hoeveelheden servers, netwerkapparatuur en chips.

Veel van die componenten worden in het buitenland vervaardigd. Daardoor komt elke nieuwe datacenterbouw in de VS enkele maanden later terug als post in de importstatistieken.

Waar op te letten

De import zelf verricht ook echt economisch werk. Ze ondersteunt de Amerikaanse groei en helpt de bedrijfswinsten in de technologiesector verhogen, omdat bedrijven deze hardware nodig hebben om AI-diensten te verkopen.

Er is echter een adder onder het gras, en die ligt op de kaart. Een aanzienlijk deel van de economische waarde die aan deze import verbonden is, stroomt naar buitenlandse leveranciers, met name in Taiwan en Zuid-Korea — de economieën die de wereldwijde halfgeleiderproductie ankeren.

Enkele zaken zijn het monitoren waard. De eerste is of het maandelijkse tempo boven de $86,9 miljard blijft of zich terugtrekt naarmate datacenterprojecten verschuiven van apparaataanschaf naar exploitatie.

De tweede is de halfgeleiderlijn. De daling van $1,2 miljard in september stak af tegen de stijgingen bij computers en accessoires, en een aanhoudende terugval zou een ander signaal zijn dan een daling van één maand.

De derde is het totaal aan kapitaalgoederen. Het record van $158 miljard laat zien hoeveel van het verhaal rond bedrijfsinvesteringen nu via geïmporteerde apparatuur loopt, en toekomstige rapporten zullen uitwijzen of die concentratie verder toeneemt.

Het rapport werd op 6 november 2026 gepubliceerd door CryptoBriefing en bewerkt door Diego Almada Lopez.