De Amerikaanse autoriteiten kondigden donderdag sancties aan tegen de Iraanse cryptovalutabeurs BitBank, omdat het platform volgens de beschuldiging bitcoinbetalingen zou hebben verwerkt die door schepen waren gedaan bij de doortocht door de Straat van Hormuz.

In een officiële aankondiging zei het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën dat de Hormuz Safe Marine Services Authority sinds juni BitBank gebruikte om ontvangen betalingen over te maken naar de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC). Het ministerie beweerde dat deze regeling deel uitmaakt van de infrastructuur die de Iraanse financier Babak Zanjani gebruikte om honderden miljoenen dollars in bitcoin naar de IRGC te verplaatsen.

Het ministerie heeft eerder beweerd dat Hormuz Safe deel uitmaakt van een door de IRGC gesteund schema whereby schepen werden gedwongen maritieme verzekeringen af te sluiten voor de passage door de zeestraat, een knelpunt voor de wereldwijde olieverschepingen, inclusief dekking tegen inbeslagnames door Iran zelf.

"De toewijzingen van vandaag van Iraanse digitale-activa-infrastructuur maken overduidelijk duidelijk dat pogingen om het Iraanse regime te financieren met cryptovaluta niet buiten het bereik van OFAC vallen", zei de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent.

De toewijzing is de nieuwste actie van het ministerie die gericht is op het isoleren van Iran van het internationale financiële systeem, onder meer via sancties op beurzen voor digitale activa. De OFAC-toewijzingen omvatten BitBank, de ontwikkar Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company en drie medestanders van Zanjani, die het ministerie omschreef als "sleutelcomponenten van de op digitale activa gebaseerde sanctieontwijkinfrastructuur van het Iraanse regime." Dergelijke toewijzingen blokkeren alle bezittingen die de genoemde entiteiten onder de Amerikaanse jurisdictie aanhouden en verbieden Amerikaanse personen in het algemeen zaken met hen te doen.

Cointelegraph heeft BitBank om commentaar gevraagd.

De Iraanse BitBank is een afzonderlijke entiteit van bitbank, inc, een volledig gelicentieerde cryptovalutabeurs die in 2014 in Japan werd opgericht en die in juni werd overgenomen door SBI Holdings. Volgens de toewijzing van het ministerie is BitBank opgericht in 2024.

Gerelateerd: Bitcoin boven $79K, olie daalt nu Trump zegt dat de oorlog met Iran voorbij kan zijn

De maatregel volgt op een reeks Amerikaanse acties tegen Iraanse platforms voor digitale activa. In augustus legde de VS sancties op aan twee beurzen voor digitale activa, Shelbit en Aban Tether, omdat zij het Iraanse regime zouden hebben geholpen bij het ontwijken van sancties. In juni sanctioneerde het ministerie ook vier cryptovalutabeurzen, waaronder de grootste van het land, Nobitex. In juli beval de Amerikaanse regering de bevriezing van meer dan $130 miljoen aan USDt op portemonnees die met Iran in verband worden gebracht.

Volgens berichten heeft Iran geprobeerd de impact van de verstrakte financiële beperkingen te beperken. Eerder deze maand meldde de Financial Times dat de Iraanse centrale bank de valutabeperkingen had versoepeld om bedrijven aan te moedigen buitenlandse inkomsten naar huis te halen, ook via cryptovaluta, te midden van strengere Amerikaanse sancties.

Bron: Cointelegraph