De Verenigde Staten hebben opnieuw olie uit hun noodreserves vrijgegeven — en Europese landen opgeroepen hetzelfde te doen — nu de regering-Trump worstelt met brandstofprijzen die stijgen, minder dan twee maanden voor de tussentijdse verkiezingen.

Volgens een verklaring van het Department of Energy zullen de VS tot 40 miljoen vaten aanbieden uit de Strategic Petroleum Reserve (SPR). Deze aanbieding is de laatste van de bijdrage van 172 miljoen vaten van het land aan een gecoördineerde vrijgave van olie uit reserves over de hele wereld, die gaande is sinds het begin van de oorlog met Iran. Met deze laatste tranche is het aandeel van de VS in de inspanning volledig toegezegd — en elk vat dat wordt onttrokken, is er een die niet langer in opslag ligt voor toekomstige verstoringen: de inherente afweging bij het aanspreken van een noodvoorraad.

Bloomberg meldde de maatregel op 29 september, met verwijzing naar de verklaring van het Department of Energy. De ontwikkeling valt samen met de nieuwste federale voorraadgegevens: de Energy Information Administration (EIA), het statistische agentschap van het Amerikaanse Department of Energy, publiceert wekelijkse cijfers over de Amerikaanse ruwe-olievoorraden, waaronder de SPR-niveaus, in zijn wekelijkse petroleumstatusrapport — waardoor de ontwikkeling van de reserve week voor week zichtbaar wordt naarmate de onttrekking vordert.

Achtergrond: de Strategic Petroleum Reserve

De SPR is de noodvoorraad ruwe olie van de federale overheid, opgeslagen in diepe ondergrondse zoutcavernes langs de Golfkust van Mexico in Texas en Louisiana. De reserve werd halverwege de jaren zeventig opgericht, na het olie-embargo van 1973–74, dat de kwetsbaarheid van de Amerikaanse economie voor plotselinge aanbodverstoringen blootlegde.

Gecoördineerde onttrekkingen van strategische voorraden door olieverbruikende landen zijn in het verleden ingezet bij verstoringen van het aanbod, waaronder de vrijgave in 2011 tijdens de Libische burgeroorlog en de vrijgave door meerdere landen na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. De huidige gecoördineerde vrijgave, die begon met het uitbreken van de oorlog met Iran, omvat de Amerikaanse bijdrage van 172 miljoen vaten, die nu wordt afgerond met deze laatste aanbieding van 40 miljoen vaten. De oproep aan Europese regeringen om eveneens olie vrij te geven weerspiegelt de logica van die eerd inspanningen, waarbij meerdere verbruikende landen tegelijkertijd een beroep deden op hun voorraden.

Voor lezers die willen volgen wat er daarna gebeurt, is het wekelijkse petroleumstatusrapport van de EIA het meest directe ijkpunt: de cijfers zullen laten zien hoeveel ruwe olie nog in de reserve zit terwijl de laatste aanbieding van 40 miljoen vaten plaatsvindt.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Econbrowser, met verwijzing naar EIA-gegevens en berichtgeving van Bloomberg.