De Verenigde Staten willen de rol van de Filipijnen in toeleveringsketens voor kritieke mineralen verdiepen door het land toegang te geven tot Amerikaanse expertise in geospatiale technologie voor het lokaliseren van minerale afzettingen, mijnautomatisering en verbeterde ertsopbrengsten, aldus een functionaris van de Amerikaanse ambassade.

Gregg Harris, senior commerciële functionaris bij de Amerikaanse ambassade, zei dat Washington openstaat voor diepere samenwerking met de Filipijnen op het gebied van kritieke mineralen.

"Onze visie is een diepere handelsrelatie waarin Filipijnse mijnbouwbedrijven profiteren van Amerikaanse technologie en industriële expertise, wat zal helpen bij het opbouwen van diversere en veiligere toeleveringsketens voor de Filipijnen, de VS en geallieerde partners," zei de heer Harris in een verklaring die werd uitgegeven tijdens Mining Philippines 2026, een industriële congres.

"Wij zien de Filipijnen en verdragspartners als een essentieel onderdeel van de mondiale toeleveringsketen," voegde hij eraan toe. Dit kader plaatst de Filipijnen, een langdurige Amerikaanse bondgenoot, binnen een bredere inspanning om de bron van kritieke mineralen onder geallieerde economieën te diversifiëren.

De Filipijnen is een grote producent van nikkel, koper en andere mineralen met toepassingen in defensie, technologie en energie, hoewel een groot deel van de hulpbronnen nog onaangeboord is, merkte hij op. Nikkel en koper zijn fundamentele industriële grondstoffen — nikkel in roestvrij staal en batterijen, koper in elektrische bedrading en energie-infrastructuur — een profiel dat de toeleveringsketen rationale onderbouwt voor het partnerschap dat de heer Harris schetste.

De heer Harris zei dat Amerikaanse bedrijven geïnteresseerd zijn in het financieren en ontwikkelen van activiteiten in de Filipijnen, met de kanttekening dat commerciële levensvatbaarheid het succes zal bepalen: "In dit alles moet de economie kloppen… Iemand zal wat geld moeten laten liggen, anders gaat het misvallen. Dus laten we het productiever maken, het goed financieren, dan zullen we allemaal succesvol zijn."

Onder de memoranda van overeenstemming over kritieke mineralen tussen de VS en de Filipijnen wordt de Filipijnen voorzien als "niet alleen erkend als een toonaangevende producent van nikkel en koper, maar ook als een regionaal knooppunt voor mijnbouwtechnologieën, verwerking en betrouwbare industriële toeleveringsketenrelaties."

Hij omschreef de Filipijnse markt als wijd open voor investeringen en pleitte voor een Amerikaanse rol bij het opbouwen van een binnenlandse verwerkingsindustrie voor hulpbronnen — de schakel in de waardeketen die de MOU-taal aanwijst als centraal voor de volgende fase van het land.

Partners kunnen volgens hem een beroep doen op steun van de US Trade and Development Agency, die gratis vroege haalbaarheidstudies ondersteunt, waaronder een studie uit november 2022 met Eramen Minerals voor een verwerkingsfaciliteit voor nikkel en kobalt.

Hij verwees ook naar de US Export-Import Bank, die een programma van 10 miljard dollar beheert voor de financiering van Amerikaanse kapitaalgoederen; de Development Finance Corp., die financiering en risicobeperking biedt; en het Strategic Transactions Advocacy Track van het ministerie van Handel. Samen bestrijken deze programma's de vroege levensfase van een project — haalbaarheidstests, apparatuurfinanciering en risicobeperking — en verlagen ze de drempel voor Amerikaanse bedrijven die een entree in de Filipijnse markt overwegen.

De heer Harris zei dat zijn kantoor optreedt als bemiddelaar tussen Amerikaanse en Filipijnse bedrijven en nodigde bedrijven uit om MINExpo International bij te wonen, gepland voor september 2028 in Las Vegas. Deze kanalen — gratis haalbaarheidswerk, financiering en bemiddeling — schetsen het pad van studie tot ontwikkelde activiteiten; welke projecten doorgaan zal, volgens de eigen maatstaf van de heer Harris, afhangen van of de economie klopt.

— Maria Mikaela H. Tormon