De Amerikaanse aardgasprijzen vielen maandag terug tot 2,87 dollar per miljoen Britse thermische eenheden (MMBtu), waarmee de daling vanaf een vijf weken oud hoogtepunt werd voortgezet terwijl handelaars het vooruitzicht van een groter aanbod afwogen. De referentieprijs was eerder in augustus gestegen op vraag door heet weer; de terugval weerspiegelt dat de aandacht weer naar de aanbodszijde van de balans verschuift.

Een belangrijke factor aan de aanbodszijde is de Hugh Brinson-pijpleiding van Energy Transfer LP in Texas, die op 1 september in gebruik wordt genomen. Zodra de pijpleiding volledig operationeel is, zal deze ongeveer 2,2 miljard kubieke voet per dag (Bcf/d) aardgas van het Permian-bekken naar Oost-Texas kunnen vervoeren, wat het binnenlandse gasaanbod in Erath, Louisiana kan vergroten. Nieuwe transportcapaciteit van deze omvang is relevant omdat deze de pijpleidingbeperkingen in de Permian verlicht, waar producenten soms geassocieerd gas moesten af fakkelen of beperken wanneer de pijpen vol zaten, wat het Amerikaanse aanbodsbeeld feitelijk verruimt.

De productie loopt bovendien op recordniveau. De productie in de Lower 48 staten bedroeg in augustus tot nu toe gemiddeld een record van 111,4 miljard kubieke voet per dag (bcfd), tegen 110,7 bcfd in juli. De Verenigde Staten zijn 's werelds grootste aardgasproducent, en het Permian-bekken, in de eerste plaats een olieproducerend gebied, is een belangrijke bron van geassocieerde aardgasproductie geworden. Omdat Permian-gas een bijproduct is van olieboringen, hangt de aanvoer af van oliegerichte activiteit en niet van gasprijzen, waardoor het aanbod toeneemt zelfs wanneer de gasmarkten ruim voorzien zijn.

De verliezen werden echter begrensd door verwachtingen van warmer weer. Het Commodity Weather Group meldde vrijdag dat boven gemiddelde temperaturen worden verwacht in de oostelijke twee derde van de Verenigde Staten van 2 tot 11 september, waardoor de koelvraag hoog blijft. Aardgas is een belangrijke brandstof voor elektriciteitsopwekking en heet weer drijft doorgaans de vraag voor airconditioning op. Het weer is de dominante korte-termijnfactor voor gasprijzen: ongeveer de helft van de Amerikaanse huishoudens gebruikt aardgas voor verwarming en de koelvraag bepaalt het stroomverbruik in de zomer; naarmate de herfst nadert, verschuift de aandacht van de markt doorgaans naar de winterverwarmingsvraag.

Ondertussen bleek uit data dat de gasvraag van LNG-exportfabrieken verbeterde, nadat de Corpus Christi-faciliteit van Cheniere Energy en Freeport LNG in Texas hun activiteiten na onderhoud hervatten. De Verenigde Staten zijn 's werelds grootste exporteur van vloeibaar aardgas en de gasvraag van exportterminals is een belangrijke component geworden van het totale Amerikaanse gasverbruik, wat betekent dat onderhoudsstilstanden en herstarts van deze fabrieken binnenlandse prijzen kunnen beïnvloeden.

Bron: Trading Economics