De politiek van de verkiezingstijd lijkt te bereiken wat handelsonderhandelaars niet konden. Volgens een rapport van The Wall Street Journal bereiden de Verenigde Staten zich voor om de 50%-invoerrechten op bepaalde Canadese landbouw- en bosbouwproducten te schrappen, waarbij een proclamatie nog vandaag mogelijk is. De motivatie is politiek: de Republikeinse senator uit Maine, Susan Collins, die heeft gelobbyd voor verlichting, verkeert minder dan twee weken voor de verkiezingsdag in een nek-aan-nek-race met de democraat Troy Jackson.

Het rapport biedt nog steeds geen echt teken van een bredere politieke dooi, aangezien Trump ook andere tarieven kan verhogen. USD/CAD zakte op de dag 18 pips naar 1.3990 en reageerde nauwelijks op het nieuws.

Volgens de bronnen van de Journal:

• De reikwijdte en timing van de schrappingen kunnen nog veranderen.
• De tariefsverlagingen kunnen worden gecompenseerd door hogere rechten op andere Canadese goederen.
• Het Witte Huis zei dat een aankondiging van de regering zelf zou komen en noemde de berichten speculatie.
• Het Office of the US Trade Representative weigerde commentaar.

Het zou de tweede aanpassing van de 50%-tarieven zijn. Vorige maand stelde Washington strooizout en cement vrij terwijl het andere producten toevoegde, waardoor de waarde van de getroffen goederen op ongeveer $20 miljard bleef, ofwel circa 5% van de Canadese export naar de VS. Collins schreef die verandering op haar verdiende op de campagne; Jackson antwoordde tijdens het debat dat de inwoners van Maine "geen strooizout kunnen eten." Voedsel en hout zijn een andere zaak.

De politiek reikt veel verder dan Maine. In Michigan voert de Republikeinse Senaatskandidaat Mike Rogers nu advertenties die Trump oproepen de handelsoorlog met Canada te beëindigen, na er maandenlang steun aan te hebben gegeven. In New Hampshire heeft John Sununu ook kritiek geleverd op de Canada-tarieven.

Ter achtergrond: Trump legde de 50%-heffingen eind augustus op nadat de besprekingen waren afgebarsten, waarbij hij een beroep deed op Section 338 van de Tariff Act van 1930 — de Smoot-Hawley-bepaling, die nooit eerder was gebruikt. De wet uit het tijdperk van de Grote Depressie staat rechten toe van maximaal 50% op goederen uit landen die geacht worden de Amerikaanse handel te discrimineren, een plafond dat overeenkomt met het hier toegepaste niveau. Canada vergrete, Trump reageerde met invoerverboden op sommige Canadese producten en hij heeft gedreigd de tarieven op Canadese auto's in januari te verdubbelen als er geen akkoord komt. Deze week diende een voedselimporteur uit New Jersey een rechtszaak in waarin wordt betoogd dat Section 338 de bevoegdheden van de regering te boven gaat.

Zoals beschreven gaat het om een ruil in plaats van een dooi: de dollarwaarde van de gedekte goederen blijft rond de $20 miljard, waardoor het headline-effect voor Canada vooral een herschikking is. De aandachtspunten vanaf hier: de definitieve formulering van de proclamatie, of er compenserende rechten komen, en de datum in januari die Trump verbond aan de gedreigde verdubbeling van de tarieven op Canadese auto's. Tegelijkertijd zou het volledig schrappen van de tarieven en het sluiten van een akkoord grotere politieke winst voor de Republikeinen kunnen opleveren vóór de tussentijdse verkiezingen.

Update: De aankondiging kwam van Collins, die verschillende producten noemde, waaronder blauwe bessen, aardappelen, appels en zeewier — een lijst die direct aansluit bij de landbouw- en kustindustrieën van Maine.

Bron: ForexLive