De Verenigde Staten en Japan blijven de belangrijkste partners van de Filipijnen om economische zekerheid te bevorderen, blijkt uit een enquête van Pulse Asia in opdracht van advies- en researchbureau Stratbase Group.

Drieënzeventig procent van de respondenten noemde de VS de belangrijkste economische partner van de Filipijnen, gevolgd door Japan met 62%. Canada kreeg 35%, Australië 30% en Zuid-Korea 21%. Ongeveer 20% van de respondenten beschouwde het Verenigd Koninkrijk als een vertrouwde economische partner, terwijl de Europese Unie en China elk op 14% uitkwamen. Taiwan werd genoemd door 11% en India door 2%.

Victor Andres C. Manhit, president en chief executive officer van Stratbase Group, zei dat de voorkeur voor de VS en Japan het vertrouwen weerspiegelt in de belangstelling van beide landen om de economische zekerheid van de Filipijnen te bevorderen. Van beide landen wordt aangenomen dat ze de Filipijnen kunnen helpen om "investeringen uit te breiden, kritieke infrastructuur te versterken en onze plaats in opkomende technologische toeleveringsketens veilig te stellen", aldus de heer Manhit. Dergelijke voorkeursmetingen dienen als barometer van de publieke opinie over de buitenlandse partners die worden gezien als backers van investeringen, infrastructuur en technologische samenwerking in het land — een signaal dat zowel beleidsmakers als potentiële investeerders doorgaans naast de officiële diplomatie in de gaten houden.

De voorkeurscore van Japan steeg met 10 procentpunten ten opzichte van juli, terwijl de positieve waardering voor de VS met 2 procentpunten toenam. Beide landen zijn oprichtende partners van de Luzon Economic Corridor, een project dat de connectiviteit tussen de belangrijkste economische knooppunten van Luzon wil verbeteren: Metro Manila, Subic, Clark en Batangas. De corridor verbindt de verschuiving in het sentiment met een concreet project: Subic en Clark, ontwikkeld op voormalige Amerikaanse militaire bases en nu opererend als vrije havenzones, en Batangas, een grote haven en industrieel toegangspoort ten zuiden van de hoofdstad, vormen de pijlers van de route die de twee best gewaardeerde partners met elkaar willen verbinden.

Stratbase wees ook op een daling van 3 procentpunten in het vertrouwen in China, waarschijnlijk in verband te brengen met het voortdurende territoriale geschil in de Zuid-Chinese Zee, waarover Peking soevereiniteit claimt over vrijwel de gehele waterweg.

"De positie van China onder Filipino's blijft gevormd worden door wat ze in de regio zien en meemaken. De voorkeurscore zou zelfs in de cijfers met één cijfer kunnen zitten als het niet om Mindanao ging, de enige regio waar China consequent een voorkeur met dubbele cijfers heeft weten te behouden", aldus de heer Manhit.

Pulse Asia ondervroeg 2.400 respondenten van 17 tot en met 23 september. Met juli als vergelijkingspunt kunnen de resultaten golf na golf worden gevolgd, en de markeringen op korte termijn om in de gaten te houden zijn of de winsten voor Washington en Tokio standhouden in toekomstige rondes en hoe de Luzon Economic Corridor in de praktijk vordert.

De enquêteresultaten werden voor het eerst gerapporteerd door BusinessWorld, met berichtgeving van Beatriz Marie D. Cruz.