De verklaring werd gerapporteerd door BRICS News en bevatte geen aanvullende details over de specifieke maatregelen waarnaar werd verwezen. Er werden evenmin nieuwe sancties, financiële beperkingen of andere beleidsmaatregelen genoemd die de uitspraak vergezelden.

De formulering weerspiegelt het bredere gebruik van economische druk als instrument van het Amerikaanse buitenlandbeleid ten aanzien van Iran. Washington heeft eerder sancties en andere beperkingen ingezet om Iraanse economische activiteiten te raken, met name op gebieden die verband houden met energie, financiën en internationale handel. Die aanpak is geworteld in de geschiedenis: de Amerikaanse beperkingen tegen Iran begonnen na de gijzelingscrisis van 1979–81, groeiden in het midden van de jaren negentig uit tot een breed handelsembargo en zijn sindsdien herhaaldelijk aangescherpt vanwege het Iraanse kernprogramma, de raketactiviteiten en andere handelingen die Washington destabiliserend acht.

VS handhaaft de druk op de economie van Iran

Economische sancties behoren tot de belangrijkste instrumenten waarmee de Verenigde Staten druk uitoefenen op regeringen en organisaties die volgens Washington in strijd handelen met Amerikaanse belangen. In het geval van Iran bestrijken de Amerikaanse beperkingen al jaren meerdere delen van de economie. Een groot deel van dit kader wordt beheerd door het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse Ministerie van Financiën (Treasury), dat lijsten bijhoudt van gesanctioneerde Iraanse banken, bedrijven, schepen en personen. Designaties blokkeren aan de VS gekoppelde activa en kunnen doelwitten afsnijden van dollartransacties, terwijl “secundaire sancties” buitenlandse banken en bedrijven die zaken blijven doen met geblackliste Iraanse entiteiten het risico laten lopen de toegang tot het Amerikaanse financiële stelsel te verliezen.

De gerapporteerde verklaring geeft aan dat de Verenigde Staten hun pogingen om de economische verbindingen van Iran in te perken willen voortzetten. De formulering “elke economische levensader afsnijden” suggereert een brede aanpak, hoewel het oorspronkelijke bericht niet specificeert welke economische kanalen of sectoren daaronder vallen.

Er werden geen details verstrekt over de timing, de omvang of de uitvoering van specifieke maatregelen. Daardoor blijkt uit de verklaring op zichzelf niet dat er een nieuw sanctiepakket of een handhavingsactie is aangekondigd.

Economische beperkingen kunnen neerkomen op limieten op financiële transacties, handel, investeringen en toegang tot internationale markten. De precieze impact van een maatregel hangt af van de opzet ervan, de handhaving en de betrokken entiteiten.

Economische banden van Iran blijven in de focus van Amerikaans beleid

De economie van Iran staat al lange tijd onder Amerikaanse sancties, waarbij beperkingen het vermogen van het land belemmeren om bepaalde transacties met internationale tegenpartijen uit te voeren. De Verenigde Staten hanteren deze maatregelen als onderdeel van hun bredere beleid ten aanzien van Teheran. De intensiteit is mee veranderd met de diplomatie: sancties die waren gekoppeld aan het Iraanse kernprogramma werden versoepeld na het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) van 2015 en werden na de Amerikaanse terugtrekking uit het akkoord in 2018 opnieuw opgelegd en uitgebreid, onder een aanpak die de regering-Trump omschreef als “maximale druk” en die de Iraanse olieverkoop, scheepvaart, metaalsector en bankensector op de korrel nam.

De nieuwste verklaring plaatst economische druk in het centrum van de door Washington uiteengezette aanpak. Uit de beschikbare informatie blijkt echter niet of de uitspraken slaan op de Iraanse olie-export, het bankwezen, de handelsrelaties of een ander deel van de economie. Olieverkoop is de meest in het oog springende van zulke levensaders: de export van ruwe olie is een belangrijke bron van inkomsten voor de Iraanse overheid, en veel geciteerde schattingen op basis van tankertracking uit de afgelopen jaren laten zien dat China de dominante bestemming is voor Iraanse ruwe olie. Ook de toegang tot tientallen miljarden dollars aan eerdere olie-inkomsten die in bevroren of depotrekeningen in het buitenland vastzitten, heeft herhaaldelijk een rol gespeeld in sanctiegerelateerde geschillen.

Het ontbreken van aanvullende details maakt het moeilijk vast te stellen of de verklaring een voortzetting van het bestaande beleid inhoudt of specifieke nieuwe acties inluidt. De instrumenten die zulke voornemens concreet maken, zijn welbekend — nieuwe OFAC-designaties, vaststellingen onder bestaande executive orders, ontheffingen en handhavingsacties tegen rederijen, raffinaderijen of banken die betrokken zijn bij de Iraanse handel — en deze stappen worden aangekondigd via de officiële kanalen van het Amerikaanse Ministerie van Financiën en het State Department. Verdere aankondigingen van de Amerikaanse autoriteiten zijn nodig om vast te stellen welke exacte maatregelen worden overwogen of uitgevoerd.

Ruimere implicaties van economische beperkingen

Pogingen om de economische levensaders van een land af te snijden kunnen gevolgen hebben voor internationale bedrijven, financiële instellingen en handelspartners die commerciële relaties onderhouden met het betrokken land. Amerikaanse sancties kunnen ook gevolgen hebben die verder reiken dan Amerikaanse bedrijven, doordat buitenlandse entiteiten te maken kunnen krijgen met beperkingen of straffen voor bepaalde transacties met gesanctioneerde Iraanse entiteiten.

De oorspronkelijke verklaring geeft echter geen informatie over mogelijke gevolgen voor de Iraanse economie, de internationale handel of de mondiale markten. Een reactie van de Iraanse autoriteiten ontbreekt eveneens.

Voor bedrijven en financiële instellingen zijn de omvang en de handhaving van sancties doorgaans belangrijke overwegingen bij de beoordeling van transacties waarbij Iran betrokken is. Eventuele nieuwe maatregelen zouden moeten worden beoordeeld op basis van hun specifieke voorwaarden en de geldende regels.

Voorlopig luidt de gerapporteerde Amerikaanse positie dat Washington van plan is de pogingen voort te zetten om “elke economische levensader” die Iran heeft af te snijden. De verklaring onderstreept het voortdurende gebruik van economische druk als onderdeel van het Amerikaanse beleid ten aanzien van Teheran, terwijl de details van eventuele toekomstige acties onbepaald blijven.