De Verenigde Staten en China zijn nog steeds niet overeengekomen of hun tariefbestand zal worden verlengd, dat op 10 november 2026 afloopt. Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer bevestigde de aanhoudende impasse in een interview met Bloomberg Television op 21 september. Hij zei dat Washington openstaat voor een verlenging van drie tot zes maanden, maar waarschuwde tegen verwachtingen van een snelle oplossing.

New Yorkse gesprekken productief maar zonder resultaat

Voorbereidende besprekingen vonden op 20 september plaats in New York, met minister van Financiën Scott Bessent, Greer en Chinese vice-premier He Lifeng. Het overleg was bedoeld om de weg te effenen voorafgaand aan een top tussen president Donald Trump en Chinese president Xi Jinping, gepland voor 24 september.

Amerikaanse functionarissen omschreven de gesprekken als productief, maar gaven toe dat er geen grote resultaten uit voortkwamen.

Het huidige bestand, tot stand gekomen via een reeks akkoorden tussen 2025 en 2026, beperkt de tarieven aan beide zijden tot circa 20%.

De struikelblokken

Bij het naderen van de deadline blijven verschillende kwesties onopgelost. De belangrijkste: kritieke mineralen. China heeft zich gecommitteerd aan de levering van zeldzame aarden en andere strategisch belangrijke materialen, maar Greer verklaarde ronduit dat de naleving door Peking "niet voldoende is." De inzet van deze tekortkoming is breed: zeldzame aarden zijn essentiële grondstoffen voor producten variërend van elektrische voertuigen en smartphones tot defensiesystemen, en China's positie als dominante wereldwijde leverancier van zowel gedolven als geraffineerde output maakt deze toezeggingen tot een kernproef voor het bestand.

De twee partijen bespreken ook wederzijdse tariefverlagingen die circa 30 miljard dollar aan niet-gevoelige goederen omvatten. Wat de aankopen betreft, wordt van Peking verwacht dat het de inkoop van Amerikaanse agrarische producten en Boeing-vliegtuigen zal opvoeren. Gerapporteerde toezeggingen omvatten 25 miljoen ton Amerikaanse sojabonen per jaar — een knipoog naar China's historische rol als grootste buitenlandse koper van het Amerikaanse gewas — en meer dan 200 Boeing-vliegtuigen.

Wat er op het spel staat

Als de deadline van 10 november verstrijkt zonder verlenging, is het standaardresultaat een terugkeer naar hogere tarieven. Een hernieuwd tariefconflict zou multinominals met aanzienlijke China-exposure treffen, met name in technologie, industrie en consumentengoederen. De halfgeleider-toeleveringsketen, al onder druk door jarenlange exportcontroles en reshoring-inspanningen, zou extra onder druk komen als het aanbod van zeldzame aarden verder krimpt.

Boeing heeft een bijzondere inbreng in de onderhandelingen. China is een van de grootste luchtvaartmarkten ter wereld, en een bestelling van meer dan 200 vliegtuigen van Chinese luchtvaartmaatschappijen zou een aanzienlijke impuls geven aan de orderportefeuille, terwijl het verliezen van die potentiële deal aan Airbus dat Chinese luchtvaartmaatschappijen agressief court — een concurrentieslag zou zijn die ver voorbij de huidige handelscyclus reikt.

Greer benadrukte dat beide partijen door willen praten. De Trump-Xi-top van 24 september kan politieke impuls geven aan een doorbraak. Terwijl de klok tikt richting november, kan het verschil tussen een verlenging van drie maanden en helemaal geen verlenging miljarden aan marktwaarde binnen enkele uren doen verschuiven, gezien de exposure van handelsgevoelige sectoren. De waarneembare ijkpunten in de tussentijd zijn concreet: of China's leveringen van zeldzame aarden verbeteren, en of de gerapporteerde toezeggingen over sojabonen en vliegtuigen uitmonden in definitieve bestellingen voordat het bestand afloopt.