Upbit blijft de toonaangevende cryptobeurs in Zuid-Korea en verwerkte in een periode van 24 uur circa $1,04 miljard aan handelsvolume in spottransacties, nu beleggers massaal instappen op de marktopleving.

Dat bedrag overstijgt de gecombineerde omzet van Upbits drie grootste binnenlandse concurrenten.

De recente rally van Bitcoin heeft de markt ruimte gegeven om te herstellen, waardoor Koreaans particulier geld terugvloeide naar lokale orderboeken. Die herstelbetekenis reikt verder dan de handelsvloeren: na een zwaar eerste halfjaar, waarin de grootste Koreaanse beurzen forse verliezen leden, is een aanhoudend volumetherstel voor beurzen die afhankelijk zijn van transactiekosten de meest directe weg om hun omzet op te bouwen.

Welke positie bekleedt Upbit op de Zuid-Koreaanse markt?

Upbit, geëxploiteerd door Dunamu, verwerkte in één periode van 24 uur ongeveer $1,04 miljard aan spotvolume, waarmee de beurs de gecombineerde volumes van Bithumb, Coinone en Korbit overtrof.

Bithumb noteerde circa $632,6 miljoen, Coinone ongeveer $67,9 miljoen en Korbit (inmiddels Digital X geheten) bijna $11 miljoen.

De volumehausse volgt op de stijging van Bitcoin boven $80.000 eind augustus — voor het eerst sinds half mei boven dat niveau — wat Koreaanse traders ertoe aanzette om geld terug te plaatsen op lokale beurzen.

Upbit bestaat sinds oktober 2017 en beschikt over de eerste vergunning voor aanbieders van virtuele activa in Zuid-Korea. De beurs verhandelt meer dan 180 tokens, terwijl Bithumb, opgericht in 2014, meer dan 440 activa aanbiedt.

Voor de rally van 20 augustus bewoog Upbits dagomzet zich tussen 300 miljard en 600 miljard won, maar op zaterdagmiddag bereikte deze kortstondig 4,61 biljoen won — bijna tien keer het niveau van een week eerder. Bithumb kwam in dezelfde periode eveneens boven de 2 biljoen won uit.

Cryptopolitan berichtte apart dat Upbits volume in één dag met 273% steeg tot circa $1,84 miljard, de drukste sessie sinds half maart, met XRP als meest verhandelde token op zowel Upbit als Bithumb.

Analist Min Jung van Presto Research omschreef Koreaanse traders als "rendementnajagers" die activa kopen die al in waarde stijgen. Dat gedrag verklaart hoe snel volumes kunnen omslaan: activiteit die in het eerste halfjaar opdroogde, keerde vrijwel direct terug zodra de prijzen begonnen te stijgen.

In het eerste halfjaar van 2026 verloren de vier grootste cryptobeurzen van Zuid-Korea samen bijna 500 miljard won ($364 miljoen), doordat dalende cryptoprijzen de waarde verlaagden van activa die de beurzen aanhielden, terwijl lage handelsactiviteit betekende dat zij minder kosten incasseerden van traders.

Transactiekosten zijn de belangrijkste inkomstenbron van deze beurzen en vormden 96,91% van Dunamu's omzet in het eerste halfjaar, die halveerde ten opzichte van vorig jaar.

Dunamu's bedrijfsresultaat daalde in het eerste halfjaar met 79,7% op jaarbasis, terwijl dat van Bithumb nog verder zakte, met 83,4%.

Cryptopolitan berichtte dat de totale handel op Koreaanse beurzen in het eerste halfjaar met 54,6% daalde op jaarbasis tot $366,58 miljard. Een groot deel van de daling werd toegeschreven aan geld dat in plaats daarvan naar de Koreaanse aandelenmarkt vloeide, die recordhoogten bereikte dankzij sterke prestaties van bedrijven als Samsung en SK Hynix.

Hoe proberen kleinere beurzen met Upbit te concurreren?

Nu de handelsactiviteit terugkeert, schrijven kleinere beurzen transactiekosten kwijt om gewone traders en mogelijk financieel noodlijdende partijen aan te trekken. Die strategie kent een duidelijke spanning: kosten zijn de dominante inkomstenbron van de sector, dus ruilen gratis-handelscampagnes kortlopende inkomsten in voor een kans op marktaandeel — en Bithumbs eerdere poging suggereert dat volumewinsten uit zulke acties kunnen verdwijnen zodra de kosten terugkeren.

Coinone kondigde aan de transactiekosten op alle verhandelde coins af te schaffen tot nader order, terwijl Digital X (voorheen Korbit) gratis handelen op zijn eigen markt invoerde tot augustus 2027.

Sinds de wijziging steeg Digital X' gemiddelde handelsvolume per uur 36-voudig, van 270 miljoen won naar 9,8 miljard won. Maar 87% van die toename kwam uit de handel in één enkele stablecoin, RLUSD, die de beurs tijdens een speciale actie uitdeelde aan grote traders.

Coinone zag het handelsvolume na het afschaffen van de kosten verviervoudigen tot 8,2 miljard won per uur, al keerde de activiteit snel terug naar normale niveaus.

Bithumb probeerde vorig jaar een vergelijkbare strategie met een gratis handelsperiode van 68 dagen; hoewel de handelsvolumes tijdelijk stegen, kwam het marktaandeel van Bithumb nooit boven de 30% uit. In februari van dit jaar probeerde de beurs het opnieuw, gedurende 7 dagen.

Voorlopig hebben Upbit en Bithumb de kosten alleen op bepaalde tokens afgeschaft. Upbit schafte bijvoorbeeld per 26 juli de kosten af op stablecoins zoals Tether (USDT-USD).

Onderhandelt het moederbedrijf van Digital X, Mirae Asset Financial Group, over de overname van Korbit voor maximaal 140 miljard won ($97,5 miljoen). Deze mogelijke deal wijst op een bredere consolidatietrend onder Koreaanse beurzen, nu zwakkere platformen na een periode van zware verliezen financiële steun zoeken bij grotere financiële groepen.