United Airlines maakte dinsdag bekend dat het nieuwe routes toevoegt van de VS naar Europa en Azië in de grootste internationale netwerkuitbreiding in de geschiedenis van het bedrijf.

Vanaf al in maart 2027 zal United naar 10 nieuwe internationale steden in Europa en Azië vliegen, met vluchten vanuit de hubs in San Francisco, Washington, D.C. en Newark, N.J. De maatschappij zei dat zij al naar meer internationale bestemmingen vliegt dan elke andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, en dat de nieuwste toevoegingen die aanwezigheid verder verdiepen in kleinere markten die historisch gezien minder non-stopopties vanuit de VS hebben gehad.

"The creative and strategic way we've expanded our international network since the pandemic has made all the difference, not only for our customers and employees, but also as a way to differentiate United and build a brand focused on customers," zei United-CEO Scott Kirby.

Nieuwe routes

Van San Francisco naar Okinawa, Japan, vanaf 27 maart, met drie keer per week dienst met de Boeing 777-200ER.

Van Washington Dulles naar Toulouse, Frankrijk, vanaf 26 april, met dagelijkse dienst met de A321XLR.

Van Newark naar:

• Luxembourg City, Luxembourg, vanaf 2 april, met dagelijkse dienst met de A321XLR.
• Ljubljana, Slovenia, vanaf 12 mei, met vier vluchten per week met de Boeing 767-400ER.
• Olbia, Sardinia, Italy, vanaf 27 mei, met drie vluchten per week met de Boeing 767-300ER.
• Catania, Sicily, Italy, vanaf 28 mei, met vier vluchten per week met de Boeing 767-300ER.
• Ibiza, Spain, vanaf 31 mei, met vier vluchten per week met de A321XLR.
• Valencia, Spain, vanaf 2 juni, met drie vluchten per week met de A321XLR.
• Marseille, France, vanaf 4 juni, met dagelijkse dienst met de A321XLR.
• Terceira, Portugal, vanaf 9 juni, met drie vluchten per week met de Boeing 737 Max 8.

De luchtvaartmaatschappij voegt ook dienst toe op routes die zij al bedient, waaronder Los Angeles naar Osaka, Japan, vanaf 27 maart; Washington, D.C. naar Milan, Italy, vanaf 28 mei; en Denver naar Paris, vanaf 27 mei. United zei ook dat het de dienst van San Francisco naar Tel Aviv op 28 maart hervat.

United zei dinsdag dat het verwacht voldoende Airbus A321XLR-vliegtuigen te ontvangen om de Europese uitbreiding volgende zomer te ondersteunen, nu de maatschappij uitbreidt naar kleinere markten en verwacht dat de vraag naar reizen naar de regio tot in de herfstmaanden sterk blijft.

Patrick Quayle, senior vice president global network planning and alliances van United, erkende "a few teething issues" met het A321XLR-programma, maar zei dat de maatschappij verwacht genoeg toestellen geleverd te krijgen om de geplande routes uit te voeren.

"We feel confident that we will have the number of aircraft needed in order to operate the schedule," vertelde hij aan journalisten.

United bestelde de A321XLR, een langeafstandstoestel met één gangpad, in 2019 en is van plan op 1 dec. 2026 met het toestel internationale dienst te starten van Washington Dulles naar Amsterdam en Dublin. Het toestel geeft United meer flexibiliteit om trans-Atlantische routes te bedienen met smallere vliegtuigen dan de wide-body vloot, wat mede verklaart waarom het bestemmingen als Toulouse, Ibiza en Marseille kan toevoegen terwijl het meer point-to-pointdienst vanuit Newark en Washington opbouwt.

Quayle zei ook dat United zijn Boeing 757-vloot uitfaseert nu de A321XLR in dienst komt, en dat het vlootplan regelmatig wordt bijgewerkt om rekening te houden met vertragingen bij vliegtuigfabrikanten.

Reuters heeft bijgedragen aan dit bericht.