Oekraïne heeft donderdag opnieuw een grote Russische raffinaderij getroffen en daarbij Gazproms Neftekhim Salavat-complex in de Oeral aangevallen, terwijl Kyiv zijn campagne van diepe droneaanvallen opvoert. Die campagne heeft Moskou al gedwongen de brandstofexport te beperken en zelfs benzine te gaan importeren — een ommekeer voor een van ’s werelds grootste olieproducenten.

De aanval veroorzaakte brand bij de installatie met een capaciteit van 200.000 vaten per dag in de Russische regio Basjkortostan, ongeveer 750 mijl ten oosten van Moskou, aldus de Oekraïense generale staf. De afstand tot door Oekraïne gecontroleerd gebied onderstreept het toenemende bereik van de Oekraïense langeafstandsdrones. Regionaal gouverneur Radiy Khabirov zei dat vallend dronepuin een brand veroorzaakte in de industriële zone van Salavat, maar noemde de getroffen installatie niet. Neftekhim Salavat was eerder al in midden juli aangevallen.

Een tweede raffinaderij in de Oeral bevindt zich in een nog slechtere situatie. De installatie van Orsknefteorgsintez met een capaciteit van 120.000 bpd in de regio Orenburg heeft alle activiteiten volledig stilgelegd na Oekraïense droneaanvallen, zei regionaal gouverneur Yevgeny Solntsev donderdag. Volgens Solntsev kunnen de reparaties tot zes maanden duren, omdat internationale sancties het moeilijk maken beschadigde apparatuur te vervangen. Westerse sancties beperken Rusland in de toegang tot gespecialiseerde raffinagecomponenten zoals destillatiekolommen en katalytische krakers, die vooral door Amerikaanse en Europese bedrijven worden geproduceerd. De raffinaderij werd maandag voor het eerst geraakt en de stad Orsk werd donderdag opnieuw aangevallen met drones.

Oekraïne richt zich vrijwel dagelijks op Russische raffinaderijen en exportinfrastructuur, in een poging Moskou’s olie-inkomsten te beperken en tegelijk de binnenlandse brandstoftoevoer verder aan te scherpen. De campagne geldt als een van Kyiv’s effectiefste middelen om economische druk uit te oefenen op Ruslands oorlogseconomie. De daaruit voortkomende storingen bij raffinaderijen hebben al bijgedragen aan benzinetekorten in Rusland en geleid tot beperkingen op de export van benzine, diesel en straalbrandstof.

Rusland is begonnen benzine uit India te importeren. Volgens gegevens van Kpler arriveerde op 5 augustus een lading van 42.000 ton uit de Vadinar-raffinaderij van Nayara Energy in Rusland. De Vadinar-raffinaderij is deels eigendom van Rosneft en verwerkt Russische ruwe olie — wat betekent dat sommige van dezelfde vaten die oostwaarts werden geëxporteerd terugkeren als afgewerkte brandstof.

De Russische raffinageverwerking bedroeg in juli gemiddeld ongeveer 3,6 miljoen bpd, meer dan 30% onder seizoensnormen, volgens schattingen van EA Analytics die door Bloomberg werden aangehaald. De verwerkingsverliezen zijn ook zichtbaar in de exportcijfers van Rusland: de zeegebonden export van aardolieproducten daalde in juli met 33% ten opzichte van juni en met bijna 55% op jaarbasis, doordat stilgelegde raffinaderijen de beschikbare brandstofvoorraden verminderden.

Volgens de Oekraïense veiligheidsdienst trof Oekraïne deze week ook olie-infrastructuur die verbonden is met Transneft’s exportterminal Sheskharis bij Novorossiysk, waarmee de druk werd uitgebreid van binnenlandse raffinaderijen naar de infrastructuur die Rusland nodig heeft om ruwe olie naar het buitenland te verplaatsen via het havencomplex aan de Zwarte Zee.

Door Julianne Geiger voor Oilprice.com