Vroege tekenen van door technologie aangedreven verbeteringen in de productiviteitsgroei kunnen wijzen op een aanhoudende versterking van de economische vooruitzichten van het VK, aldus analisten, als mogelijke ommekeer na jaren van onderpresteren.

De productiviteit in de private sector steeg in het tweede kwartaal met 1,8 procent ten opzichte van een jaar eerder, tegen 1,2 procent daarvoor, volgens een analyse van officiële gegevens — het VK meet productiviteit vooral als output per uur, samengesteld door het Office for National Statistics — door zakenbank Morgan Stanley. De stijging zette de sinds 2024 geboekte vooruitgang voort en verkleinde de kloof in productiviteitsgroei tussen het VK en de Verenigde Staten, hoewel het VK per uur nog steeds minder output produceert dan de VS, Frankrijk en Duitsland.

De oorzaken van de opleving blijven sterk omstreden, maar sommige analisten wijzen op een toenemende toepassing van kunstmatige intelligentie in sectoren zoals informatietechnologie en zakelijke dienstverlening als een bijdragende factor. Het debat doet denken aan eerdere overgangen naar algemene technologieën: net als bij computers in de jaren 1980 en 1990, toen econoom Robert Solow beroemd opmerkte dat de machines overal zichtbaar waren behalve in de productiviteitsstatistieken, kan het jaren duren voordat economiebrede winsten uit AI volledig zichtbaar worden in de officiële cijfers.

Als de recente versnelling van de productiviteit meerdere jaren kan worden volgehouden, zeggen analisten, kan dat inkomens ondersteunen en enkele drukpunten op de Britse overheidsfinanciën verlichten. Dat is belangrijk omdat productiviteitsgroei de belangrijkste langetermijnmotor is van loongroei en levensstandaard, en omdat een bredere belastinggrondslag de druk op de overheidsbegroting verlicht zonder belastingverhogingen.

Het VK heeft sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008 aanhoudend zwakke productiviteitsgroei gekend, een langdurige stagnatie die onder economen bekendstaat als de "productivity puzzle". Voor de crisis groeide de Britse productiviteit gemiddeld met ongeveer 2 procent per jaar; de daaropvolgende stagnatie heeft de economische prestaties van het land ten opzichte van internationale peers gedrukt.

Omdat de oorzaken nog steeds worden betwist, zullen analisten in de komende kwartalen volgen of de winst standhoudt, of deze zich uitbreidt buiten IT en zakelijke dienstverlening naar de bredere economie, en hoe de cijfers zich houden na de gebruikelijke herzieningen waaraan officiële statistieken worden onderworpen.

De oorspronkelijke verslaggeving is van Sam Fleming en Amy Borrett bij de Financial Times, via Marginal Revolution.