Andy Burnham staat op het punt burgemeesters in heel het Verenigd Koninkrijk nieuwe bevoegdheden te geven om planologische beslissingen van lokale gemeenteraden te negeren en grootschalige ontwikkelingen goed te keuren.

De premier presenteert deze week voorstellen om regionale burgemeesters in 13 gebieden, waaronder Manchester, Liverpool en de West Midlands, de bevoegdheid te geven planologische beslissingen over te nemen en gemeenteraden op te dragen plannen af te wijzen of voort te zetten.

De regionale burgemeesters kunnen ontwikkelaars ook vooraf toestemming verlenen om te beginnen met bouwen zonder dat daarvoor een aanvraag nodig is.

De nieuwe regels gelden voor ontwikkelingen van meer dan 150 woningen, commerciële ruimtes van meer dan 15.000 vierkante meter of elk gebouw van 30 meter of hoger, waarbij beslissingen over kleinere projecten bij de lokale gemeenteraden blijven.

De plannen worden gesteund door 10 van de 14 gedecentraliseerde burgemeesters en geven hun bevoegdheden die vergelijkbaar zijn met die van de Londense burgemeester Sadiq Khan, die eerder dit jaar de bevoegdheid kreeg om planologische beslissingen "in te roepen" ("call in") om meer betaalbare woningen in de stad te bouwen.

Planologische beslissingen die burgemeesters nemen, moeten voldoen aan de planologische regels, lokale gebiedsplannen en het nationale beleid, een beperking die tussenkomsten van burgemeesters binnen het bestaande planologische kader houdt.

Burgemeesters krijgen ook meer zeggenschap over hoe de nationale woonfinanciering van Homes England, het woon- en herontwikkelingsagentschap van de regering, in hun gebieden wordt besteed, en zij kunnen een heffing op ontwikkelingen opleggen om grote infrastructuurprojecten te financieren.

Deze week wordt een consultatie gepubliceerd, waarmee gemeenteraden, ontwikkelaars en burgemeesters voor het eerst formeel de kans krijgen de details van de praktische werking van de nieuwe bevoegdheden mee vorm te geven.

Woningbouwers worstelen met slechtste omstandigheden sinds financiële crisis

De regering is net iets meer dan een kwart op weg naar haar doel om in de komende vijf jaar 1,5 miljoen woningen in Engeland te bouwen, en woningbouwers worden geconfronteerd met de slechtste omstandigheden sinds de financiële crisis van 2008.

Tegen deze achtergrond stellen ministers voor om de grootste planologische beslissingen van lokale gemeenteraden naar regionale burgemeesters te verplaatsen, waarbij de nieuwe besluitvormingsbevoegdheden worden gecombineerd met meer invloed op de openbare woonfinanciering.

Johan Svanstrom, bestuursvoorzitter van vastgoedportal Rightmove, zei in juli dat nieuwe woningontwikkelingen op "historisch lage niveaus verkeren als gevolg van aanhoudend zachtere bouwtempo's".

Het vastgoedplatform uit de FTSE 250 meldde dat de groei in zijn activiteiten rond nieuwbouwwoningen "matig" was door een daling van zes procent in nieuwbouwontwikkelingen vergeleken met een jaar eerder.

Volgens Svanstrom worden vastgoedontwikkelaars "geconfronteerd met omstandigheden die tot de moeilijkste behoren sinds de wereldwijde financiële crisis en, als gevolg daarvan, zijn nieuwe ontwikkelingen die op de markt komen op hun laagste punt in meer dan een decennium".