Het aantal mensen in het Verenigd Koninkrijk dat werk zoekt, steeg in augustus scherp, gedreven door toenemende ontslagen en grotere onzekerheid over bestaande banen, terwijl de vastewerkmarkt voor het eerst in bijna vier jaar tekenen van herstel liet zien.

De totale beschikbaarheid van personeel nam in drie maanden tijd de snelste toe als Britten die op zoek waren naar een baan de markt overspoelden, aldus het meest recente arbeidsmarktrapport van KPMG en de Recruitment and Employment Confederation (REC), een langlopend maandelijks onderzoek onder Britse recruitmentbureaus dat de arbeidsmarktomstandigheden voor zowel vaste als tijdelijke staffing volgt. De toestroom werd veroorzaakt door doorlopende bedrijfsontslagen en groeiende bezorgdheid onder werknemers over de zekerheid van hun huidige baan.

Vaste arbeidsplaatsingen boekten een marginale stijging, met een indexwaarde van 50,5 – boven de neutrale grens van 50,0, waarbij waarden daarboven groei en waarden daaronder krimp signaleren – wat groei in vastewerkplaatsingen markeert voor het eerst sinds september 2022. De tijdelijke facturering groeide naar 52,4, aangezien voorzichtige werkgevers de voorkeur gaven aan flexibele, kortlopende contracten boven langlopende personeelsbezetting – een patroon dat gedurende het grootste deel van de recente zwakke periode op de Britse arbeidsmarkt heeft voortgeduurd.

"Dit is duidelijk bemoedigend na zo'n langdurige neergang in de arbeidsmarkt, maar de arbeidsmarkt als geheel blijft nog steeds krimpen," zei Jon Holt, group chief executive en UK senior partner bij KPMG.

Met de eerste begroting van Andy Burnham en Chancellor John Healey gepland voor volgende maand, voegde Holt eraan toe dat de regering een "gelegenheid heeft om deze groene scheuten om te zetten in duurzame positieve momentum".

Burnham waarschuwde de arbeidsmarkt niet als vanzelfsprekend te beschouwen

Maxine Bligh, interim-hoofddirecteur van REC, zei: "Dit is niet het moment om de arbeidsmarkt als vanzelfsprekend te beschouwen. De regering moet juist haar toezegging nakomen om de lasten voor het bedrijfsleven te verminderen."

Ondanks de opleving in vaste plaatsingen daalde de totale vraag naar arbeid voor de 34e opeenvolgende maand, waardoor de ONS-vacatures landelijk afzakten naar 707.000 – het laagste niveau buiten pandemieperiodes sinds november 2014. Het verschil tussen herstellende plaatsingen en dalende vacatures wijst erop dat werkgevers selectief functies invullen in plaats van de totale personeelsbezetting uit te breiden, waardoor het herstel fragiel blijft.

De retail en horeca zagen de sterkste dalingen in vacatures, terwijl de vraag naar arbeid in de publieke sector kromp bij zowel vaste als tijdelijke functies.

Bligh zei dat verbeterende momentum op de arbeidsmarkt "meer pragmatisme in de agenda rond arbeidsrechten" betekende, "inclusief het verminderen van de gok die de regering neemt met haar beleid voor gegarandeerde uren".

"Het betekent ook een herfstbegroting die laat zien dat de regering het bedrijfsleven serieus steunt en werkgevers het vertrouwen geeft dat ze nodig hebben om mensen aan te nemen, te investeren en te groeien," voegde zij eraan toe. Vooralsnog wijzen de signalen op een voorzichtig keerpunt in de vastewerkmarkt, tegen een achtergrond van arbeidsvraag die historisch gezien zwak blijft.