De Hoogste Volksrechtbank van China (SPC) heeft nieuwe richtlijnen uitgevaardigd die verduidelijken wie wettelijk aansprakelijk is voor AI-deepfakes en stemklonen, in een poging om op 7 september waarborgen te creëren rond AI-gegenereerde content. De leidraad geeft lagere rechtbanken in het hele land een uniforme standaard in een domein waar uitspraken voorheen uiteenliepen, en brengt de rechterlijke macht in lijn met Chinas bestaande AI-regels, waaronder de generatieve AI-regelgeving uit 2023 en de bepalingen over persoonlijkheidsrechten in het Wetboek van Burgerlijke Rechten die het gezicht en de stem van een persoon beschermen.

Kunstmatige intelligentie is zover gevorderd dat iedereen overtuigende digitale dubbelgangers kan maken door simpelweg een paar foto's of korte opnames van internet of sociale media te schrapen en die content te verspreiden voor financieel gewin of om verhalen te pushen.

China trekt de lijn bij toestemming

Volgens de SPC is toestemming de scheidingslijn tussen legale en illegale AI-content die op de replica van een persoon is gebaseerd. Het maken of delen van een AI-reconstructie van iemands gezicht of stem zonder diens instemming vormt een inbreuk op diens rechten.

De mate van inbreuk neemt toe wanneer de AI-replica wordt gebruikt om valse beweringen te verspreiden of valse verhalen te voeren. Waar de nepcontent zo kwaadaardig wordt dat het gaat om valse en lasterlijke seksuele beweringen, kunnen slachtoffers versneld actie ondernemen door een injunction (gerechtelijk verbod) aan te vragen in plaats van op een langdurige rechtbankprocedure te wachten.

Ook AI-aanbieders van wie de tools voor dergelijke content worden gebruikt, lopen aansprakelijkheid op, met name wanneer zij op de hoogte zijn gesteld van mogelijke rechten-schendingen in verband met de mogelijkheden van hun platforms. Aansprakelijkheid geldt ook als het AI-model valse of onjuiste informatie verspreidde door AI-hallucinaties.

Opvallend genoeg zijn acteurs als Joey Wong en Lawrence Ng, maar ook gewone burgers, volgens lokale berichten begonnen likeness-rechten aan AI-platformen te verlenen, onderdeel van een groeiende markt om AI-replicatie te formaliseren. Meer dan 95% van de 128.000 microdrama's die in het eerste kwartaal van 2026 in China verschenen, zou tijdens de productie AI hebben gebruikt.

Wie loopt er nog meer aansprakelijkheid op bij misbruik van AI?

Binnen dezelfde richtlijnen behandelde de rechtbank ook fair play in zakelijke transacties. Een bedrijf kan bijvoorbeeld geen algoritmes gebruiken om verschillende klanten verschillende tarieven in rekening te brengen zonder een redelijke grondslag voor het prijsverschil. Bedrijven die op deze praktijk worden betrapt, zijn nu aansprakelijk voor de schade die zij de getroffen kopers toebrengen.

"Wij kunnen niet verwachten dat elke consumént een expert wordt in het herkennen van bedrog," aldus Zhou Jiahai, hoofd van het onderzoeksbureau van de SPC, in het Xinhua-rapport. "De wet moet tijdig ingrijpen om de legitieme rechten en belangen van consumenten te beschermen."

Hoe ging China om met AI-deepfakezaken?

Voor deze leidraad van de hoogste rechtbank moesten rechters van lagere rechtbanken per geval een discretioneel oordeel vellen.

De Internetrechtbank van Peking velde in juni 2024 de eerste AI-deepfakeuitspraak van de stad, waarbij een app-aanbieder een boete van 3.500 yuan (ongeveer $ 482) kreeg omdat gebruikers met swap-sjablonen content van twee modellen konden genereren zonder de vereiste toestemming.

Volgens National Business Daily heeft de Internetrechtbank van Guangzhou in slechts drie jaar uitspraak gedaan in zo'n 700 zaken over AI-gezichtsdiefstal.

Een regelgevende offensief op meerdere fronten

De SPC-richtlijnen vormen één onderdeel van een bredere hardhandige aanpak. Op 2 september meldde de Cyberspace Administration of China dat zij meer dan 5,61 miljoen schadelijke of illegale content-items en circa 49.000 accounts op 2.400 sites en apps had verwijderd — waaronder Douyin, Kuaishou, RedNote en WeChat — in een actie tegen AI-"slop", nepnieuws en imitatie, aldus de South China Morning Post.

ByteDance heeft sinds januari bovendien meer dan 85.000 video's verwijderd met ongeautoriseerde AI-reproducties van gezichten en stemmen.

Eerdere campagnes richtten zich op hetzelfde probleem in de handel. In november 2025 meldde Xinhua dat de autoriteiten meer dan 8.700 niet-conforme artikelen schouwden en ruim 11.000 afhandelden die AI gebruikten om beroemdheden na te bootsen in shopping-livestreams, waaronder vervalste klonen van actrice Wen Zhengrong en olympische kampioenen die alledaagse producten aanprezen.

Sinds 1 september 2025 verplichten Chinas regels voor contentlabels dat AI-gegenereerd materiaal wordt gemarkeerd, al blijft handhaving achter door overtreders die de markeringen verbergen of verwijderen. Hoe consistent rechtbanken het nieuwe aansprakelijkheidskader toepassen — en of de handhaving van verwijderingen en labels door platformen aansluit — zal uitwijzen hoeveel tanden de richtlijnen in de praktijk hebben.