De Britse Financial Conduct Authority (FCA) heeft naar verluidt contact gezocht met bedrijven op de voorspellingsmarkt, in het kader van besprekingen over het mogelijk versoepelen van een sinds 2019 bestaand verbod op deze producten voor particuliere beleggers.

Volgens een vrijdag verschenen rapport van The Times overweegt de FCA het verbod op platforms voor voorspellingsmarkten zoals Polymarket en Kalshi op te heffen voor in het VK gevestigde particuliere beleggers. Voorspellingsmarkten bieden binaire opties op event contracts, die uitkomsten dekken op gebieden als sport, politiek en het weer, waardoor ze onder het bereik vallen van een in april 2019 door de FCA opgelegd verbod, waarbij bedrijven "verboden werd binaire opties aan particuliere consumenten te verkopen, te verkopen of te verspreiden". Dit verbod volgde op aanhoudende zorgen van de FCA over consumentenschade door binaire opties, die de toezichthouder eerder al had beperkt met maatregelen uit eerdere jaren.

Toen het verbod werd ingevoerd, zei Christopher Woolard, executive director voor strategie en competitie bij de FCA: "Binaire opties zijn gokproducten die verkleed zijn als financiële instrumenten."

The Times meldde dat veel in het VK gevestigde particuliere beleggers virtuele privénetwerken (VPN's) gebruiken om de beperkingen van het land op voorspellingsmarkten te omzeilen en te handelen op Kalshi en Polymarket, die beide actief zijn in de VS. In april speculeerde Bernstein Research dat de totale voorspellingsmarktindustrie zou kunnen groeien naar ongeveer 240 miljard dollar aan handelsvolume in 2026 en 1 biljoen dollar in 2030. Een heroverweging door de FCA zou plaatsvinden te midden van een bredere golf van interesse in event contracts in de VS, waar de sector rond de Amerikaanse verkiezingen van 2024 snel groeide.

Als de FCA het verbod uit 2019 ongedaan maakt, kunnen platforms zoals Kalshi en Polymarket uitdagingen tegemoetzien die vergelijkbaar zijn met waarmee ze in de Verenigde Staten worden geconfronteerd, waar individuele staatsgokautoriteiten rechtszaken tegen de bedrijven hebben aangespannen over contracten op sportevenementen. Vorige week vroegen functionarissen uit New Jersey het Supreme Court om hun zaak tegen Kalshi in behandeling te nemen, een stap die mogelijk kan leiden tot verduidelijking tussen staats- en federale autoriteiten over de regulering van voorspellingsmarkten. Voor Britse toezichthouders is een belangrijke open vraag hoe een geliberaliseerd regime event contracts behandelt die lijken op sportweddenschappen, een gebied dat de FCA momenteel niet toezicht houdt. Waar vervolgens op te letten is, is of de FCA een formele consultatie opent, die doorgaans aan een regelwijziging voorafgaat en platforms en consumentenorganisaties de kans geeft te reageren.