Het consumentenvertrouwen in het VK is in augustus voor de vierde achtereenvolgende maand gestegen, zo blijkt uit een toonaangevende enquête, wat erop wijst dat huishoudens steeds meer meegaan in de inzet van de regering om de kosten van levensonderhoud aan te pakken.

De consumentenvertrouwensindex van GfK steeg deze maand naar -14, drie punten hoger dan de nettoscore van juli. De barometer, die sinds 1974 maandelijks wordt gepubliceerd en een van de langstlopende graadmeters in zijn soort is, is een nettometing van optimisten tegenover pessimisten. De negatieve stand betekent dus dat sombere respondenten nog steeds talrijker zijn dan optimistische, ook al verbetert het totale saldo. De opwaartse reeks begon in mei, toen de regering van Sir Keir Starmer op de rand van instorting stond na het aftreden van John Healey als minister van Defensie. Healey, inmiddels kanselier en de minister die leiding geeft aan de inspanningen van de regering rond de kosten van levensonderhoud, kan profiteren van de hogere vertrouwensniveaus onder de Britse bevolking.

Neil Bellamy, insights director bij GfK – het onderzoeksbureau waarvan de sentimentscore nauwlettend wordt gevolgd door economen – zei dat de hogere score erop kan wijzen dat mensen “greater faith” hadden in Healey en Andy Burnham, al waarschuwde hij dat het “too soon to tell” was of het vertrouwen de opwaartse lijn zou voortzetten.

“Met de inflatie weer aan het stijgen – nu op 2,9 per cent en het hoogste niveau in vier maanden – en met aanhoudende onzekerheid in het Midden-Oosten en elders, liggen er nog steeds veel uitdagingen in het verschiet die de veerkracht van Britse consumenten op de proef zullen stellen,” zei Bellamy.

Van de deelindicatoren in de enquête kwam de hoogste score uit de gevoelens van mensen over hun persoonlijke financiële situatie in de komende 12 maanden. Die score kwam uit op vier, tegenover -23 voor het sentiment over de algemene economische vooruitzichten in de komende 12 maanden. Uit het onderzoek onder ongeveer 2.000 mensen bleek ook dat mensen meer vertrouwen hadden in het doen van grote aankopen.

‘Verlaag retailkosten’ en vergroot het consumentenvertrouwen

De gegevens laten vergelijkbare verbeteringen in het consumentenvertrouwen zien als die donderdag door de British Retail Consortium werden gemeld.

Helen Dickinson, chief executive van de brancheorganisatie voor supermarkten, zei dat Burnham en Healey profiteerden van een “honeymoon boost driven by less pessimism about the outlook”.

“De begroting wordt de lakmoesproef voor de echte groeibereidheid van deze regering: als de regering de kosten voor detailhandelaren kan verlagen, van energierekeningen tot business rates, zullen gewone huishoudens daar de voordelen van merken,” zei Dickinson.

Burnham heeft gezegd dat hij leiding zou geven aan een “cost of living government”, waarbij beleid om de energierekeningen van huishoudens te verlagen en belastingen voor eigenaren van pubs te verlagen al is aangekondigd. De kanselier heeft bedrijven ook verdere “breathing space” beloofd.

Ook wordt verwacht dat decentralisatie het belangrijkste groeimiddel van de nieuwe regering zal zijn, waarbij lokale stadsleiders meer bevoegdheden krijgen over investeringsbeslissingen.