Uber Technologies (UBER) steeg 4,69% naar 78,16 dollar nadat het bedrijf autonome ritten via zijn app in Zagreb lanceerde. Het aandeel klom fors vanaf circa 74,66 dollar tijdens de handel op woensdag, waarmee de intraday kracht zich voortzette. De lancering markeert de eerste Europese markt van Uber waar passagiers rechtstreeks via het platform autonome voertuigen kunnen aanvragen, en vormt een nieuwe test van hoe een robotaxidienst kan passen in een gangbare vervoersapp.

Robotaxidienst in Zagreb van start

Uber lanceerde de dienst in Zagreb samen met Verne en het bedrijf voor autonoom rijden Pony AI. Passagiers kunnen nu in geselecteerde gebieden autonome ritten aanvragen, waaronder het centrum van de Kroatische hoofdstad. De bedrijven zijn van plan de beschikbaarheid van de dienst en de geografische dekking uit te breiden naarmate de operaties zich ontwikkelen.

Bevoegde operateurs blijven aanvankelijk achter het stuur zitten om elk autonoom voertuig te monitoren. De partners zijn echter van plan de operateurs aan boord te verwijderen nadat hun gefaseerde implementatieproces is afgerond. Deze aanpak is bedoeld om de dienst geleidelijk te introduceren voordat wordt overgegaan op volledig bestuurderloze operaties.

Uber integreert de autonome dienst in zijn bestaande vervoersnetwerk en beheert de klantervaring. Pony AI levert de autonome rijtechnologie voor de voertuigen die via het partnerschap rijden, terwijl Verne de vloot bezit en de lokale operaties verzorgt binnen de gedeelde implementatiestructuur van de bedrijven.

Uber breidt zijn Europese strategie voor autonoom rijden uit

De commerciële uitrol volgt op een partnerschap dat Uber, Verne en Pony AI in maart aankondigden. Sindsdien hebben de bedrijven het programma van ontwikkeling en testen naar dagelijkse klantoperaties gebracht. Zagreb dient nu als werkend model dat de partners in andere Europese steden kunnen toepassen, waar lokale regelgeving, vlootoperaties en toegang voor passagiers bepalen hoe snel de autonome dienst kan worden opgeschaald.

Verne had zijn commerciële robotaxidienst al in Zagreb geïntroduceerd voordat het bedrijf toetrad tot het platform van Uber. Het bedrijf heeft inmiddels duizenden autonome ritten voltooid terwijl het regelmatig in de stad actief is. Uber geeft Verne nu via zijn gevestigde mobiele applicatie toegang tot een bredere klantenbasis.

Pony AI draagt zijn Gen-7 Robotaxi-technologie bij om de dienst in Zagreb te ondersteunen. Deze technologie verzorgt de autonome rijfuncties, terwijl Verne toezicht houdt op de voertuigen en de lokale vlootoperaties. Samen willen de bedrijven een kader opbouwen dat ruimere inzet van autonome mobiliteit in heel Europa kan ondersteunen.

Meer Europese robotaximarkten in het vooruitzicht

Zagreb is de eerste Europese markt die binnen het huidige autonome mobiliteitspartnerschap van de bedrijven wordt gelanceerd. De partners zeiden het model in de loop van de tijd naar aanvullende Europese steden te willen uitbreiden en verwachten later dit jaar meer informatie te geven over de geplande markten.

Uber vereist dat autonome voertuigen op zijn platform voldoen aan de toepasselijke regelgeving en interne veiligheidseisen. Daarom zal het bedrijf de dienst geleidelijk uitbreiden naarmate de operationele ervaring in Zagreb toeneemt. De gefaseerde opbouw ondersteunt ook de langetermijnovergang van Uber naar ritten zonder veiligheidsoperateurs aan boord.

Uber verwacht dat autonome voertuigen en menselijke chauffeurs binnen zijn vervoersnetwerk blijven samenwerken. Menselijke chauffeurs blijven ritten uitvoeren waar autonome voertuigen niet beschikbaar of niet geschikt zijn. Intussen kunnen robotaxi's het vervoersaanbod van Uber verbreden naarmate de inzet meer steden bereikt.

Passagiers kunnen de dienst in Zagreb gebruiken door via de Uber-applicatie UberX of Comfort aan te vragen. Wanneer een autonoom voertuig beschikbaar is, geeft de app voertuiginformatie en ritinstructies weer. De Europese lancering voegt een nieuw groeigebied toe aan het mobiliteitsplatform van Uber.