Uber heeft Visa-kaarten voor ritten in Kenia weer geaccepteerd, acht maanden nadat de betaaloptie werd geschrapt vanwege stijgende betalkosten. De omkeer volgt slechts twee dagen nadat het bedrijf zijn volledige operaties in Nigeria en Uganda op 2 september stilzette.

Passagiers in Kenia kregen vanaf 4 september een prompt in de app te zien met de uitnodiging om een Visa-kaart toe te voegen. Visa staat nu weer naast Mastercard, M-Pesa, Airtel Money en PayPal als geaccepteerde betaalmethode. Uber had Visa in januari als betaalmethode in Kenia geschrapt, met verwijzing naar stijgende wereldwijde betalkosten, en heeft niet gezegd wat er is veranderd om het terug te brengen.

De samenstelling van die betaallijst weerspiegelt het betalingslandschap van Kenia zelf, waar mobiel geld — onder leiding van Safaricom's M-Pesa — veel breder wordt gebruikt voor dagelijkse transacties dan kaarten, waardoor kaartacceptatie een relatief kleine maar opvallende groep van de passagiers betreft.

Waarom Uber Visa eerst liet vallen

Een woordvoerder van Uber vertelde journalisten in januari dat het bedrijf "regelmatig betaalmethoden per markt beoordeelt" om kosten te beheersen. Kaarttransacties kosten verkopers doorgaans tussen 1,5% en 3,5% per betaling, verdeeld over de uitgevende bank, het kaartnetwerk en de betalingsverwerker.

De januariwijziging raakte alleen Visa in Kenia; Mastercard, PayPal, M-Pesa, Airtel Money en contant geld bleven gedurende de hele periode werken. Visa zei destijds samen te werken met het e-hailingbedrijf om de blokkade op te lossen, hoewel geen van beide bedrijven een tijdlijn gaf. Voorafgaand aan de herinvoering heeft Uber niet bekendgemaakt of de verwerkingskosten van Visa zijn veranderd, of of transacties nu via een andere verwerker lopen.

Ubers week van tegenovergestelde bewegingen

De omkeer in Kenia staat tegenover een zeer ander besluit twee dagen eerder. Uber sloot zijn ride-hailing-operaties in Nigeria en Uganda op 2 september, met de mededeling dat het besluit beperkt bleef tot die twee markten en de operaties elders op het continent niet zou raken.

Het bedrijf heeft de beslissingen over Kenia en Nigeria/Uganda niet publiekelijk met elkaar in verband gebracht. Beide stappen komen terwijl Uber een bredere wereldwijde herstructurering doorvoert, waarbij circa 3.300 bedrijfswerknemers vertrekken — ongeveer 10% van het personeelsbestand — de grootste bezuinigingsronde sinds de Covid-19-pandemie.

CEO Dara Khosrowshahi maakte ook bekend dat de herstructurering gericht is op het verminderen van managementlagen en het vereenvoudigen van teamstructuren, naast plannen om volledig externe functies terug te brengen tot ongeveer 1% van het wereldwijde personeelsbestand.

De vertrekken laten passagiers in Nigeria en Uganda achter bij concurrenten zoals Bolt, dat in beide markten ride-hailingdiensten aanbiedt, terwijl Kenia — waar Uber naast concurrenten blijft opereren — eerder een kaartoptie terugkrijgt dan dat het service verliest.

Voor de Nigeriaanse passagiers en chauffeurs die getroffen zijn door de stillegging op 2 september heeft Uber niet aangegeven of de kostenbeheersmaatregelen die in Kenia zichtbaar waren — inclusief de herinvoering van Visa — een rol speelden in het besluit de Nigeriaanse markt geheel te verlaten.

Bron: TechNext24