De Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON), de Nigeriaanse vakbond voor chauffeurs van app-gebaseerde vervoersdiensten, heeft het plotselinge vertrek van Uber uit Nigeria toegeschreven aan wat de vakbond het exploiterende bedrijfsmodel van het bedrijf noemt. In een verklaring van nationale woordvoerder Comrade Jossy Adaraniwon omschreef de vakbond het vertrek als "onprofessioneel".

Uber kondigde haar vertrek uit Nigeria aan na meer dan tien jaar activiteiten, met de mededeling dat de stap "deel uitmaakt van veranderende bedrijfsprioriteiten en investeringsfocus op het continent" (zie: Uber verlaat Nigeria na 12 jaar en zegt dat het land geen prioriteit meer is). AUATON veroordeelde het vertrek echter scherp en stelde dat het onverantwoord en zonder overleg werd uitgevoerd.

Volgens de vakbond gebeurde het vertrek zonder overgangsplan en zonder oog voor de duizenden Nigeriaanse chauffeurs die het platform hebben opgebouwd — een handeling die volgens de unie volstrekt geen rekening houdt met de rechten en waardigheid van werkers.

AUATON beschuldigde het bedrijf er bovendien van dit exploiterende bedrijfsmodel in Nigeria te hebben geïnstitutionaliseerd en hield het verantwoordelijk voor de race naar de bodem die andere apps nu kopiëren. Het standpunt van de vakbond weerspiegelt een bredere spanning in de Nigeriaanse gig-economie, waar app-gebaseerde vervoerders al lang strijden voor formele erkenning, collectieve onderhandelingsrechten en betere arbeidsomstandigheden op platforms die chauffeurs classificeren als onafhankelijke partners in plaats van werknemers.

"Voor de duidelijkheid: het vertrek van Uber is het directe gevolg van haar exploiterende fundamentale bedrijfsmodel. Een model dat de rechten van werkers niet erkent, collectieve onderhandelingen afwijst en winst boven het welzijn van chauffeurs stelt. Dit sjabloon werd strategisch gebruikt door Bolt en InDrive om Uber van de markt te drukken. Het resultaat vandaag is langere wachttijden, lagere inkomsten voor chauffeurs en minder actieve chauffeurs op de platforms door slechte arbeidsomstandigheden," aldus de verklaring.

De vakbond waarschuwde dat deze ontwikkeling een duidelijke les moet zijn voor Bolt en inDrive, en stelde dat zij hetzelfde lot zullen ondergaan als zij blijven opereren zonder een echt klimaat voor collectieve onderhandelingen met AUATON te creëren om het welzijn van chauffeurs te beschermen en voorrang te geven. Nu Uber is vertrokken, blijven Bolt en inDrive de dominante internationale spelers op de Nigeriaanse markt voor ritdiensten, waardoor zij direct worden blootgesteld aan de eisen van de vakbond.

De vakbond merkte verder op dat zodra een lokaal platform dat de belangen van chauffeurs vooropstelt de markt betreedt, platforms die de dialoog weigeren zullen verdwijnen.

AUATON stond bovendien op erkenning als enige onderhandelingsvertegenwoordiger van app-gebaseerde vervoerders in Nigeria, eerlijk loon en een rechtvaardig welzijinspakket verankerd in platform-apps en collectieve afspraken, en transparantie, veiligheid en fatsoenlijk werk conform de normen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) voor platformwerkers. Haar eisen sluiten aan bij lopende internationale debatten over de regulering van platformarbeid, waaronder ILO-besprekingen over fatsoenlijk werk in de gig-economie.

"Aan onze leden in het hele land: laat u niet ontmoedigen. Het vertrek van Uber bewijst dat platforms die op exploitatie zijn gebouwd niet kunnen overleven in Nigeria. Wij roepen alle chauffeurs op verenigd te blijven en platforms te steunen die bereid zijn collectieve afspraken met AUATON te tekenen," aldus de vakbond.

Uber verlaat Nigeria

Ritdienst Uber trekt zich per 2 september terug van de Nigeriaanse en Oegandese markten. De beslissing werd bekendgemaakt in een verklaring en memo die met passagiers en klanten werd gedeeld. Volgens het bedrijf maakt de terugtrekking uit Nigeria en Oeganda deel uit van veranderende bedrijfsprioriteiten en investeringsfocus op het continent. Nigeria was sinds de lancering ruim tien jaar geleden een van de belangrijkste Afrikaanse markten van Uber, en de gelijktijdige terugtrekking uit Oeganda markeert een van de meest ingrijpende terugtochten van het bedrijf op het continent.

"Na een grondige evaluatie hebben we de moeilijke beslissing genomen onze activiteiten in Nigeria en Oeganda per 2 september 2026 stop te zetten. Deze beslissing is strikt beperkt tot deze twee markten en heeft geen invloed op onze activiteiten in de rest van het continent. Onze directe prioriteit is het ondersteunen van chauffeurs, passagiers en lokale teamleden tijdens deze overgang. Uber blijft diep betrokken bij Sub-Sahara Afrika, waar wij robuuste groei en langetermijnkansen blijven zien," aldus een woordvoerder van Uber.

Het bedrijf zei contact te hebben gehad met actieve chauffeurs om een teken van waardering aan te bieden tijdens de komende overgangsperiode. Het sprak ook de toewijding uit om getroffen medewerkers te ondersteunen tijdens de overgang en zal direct met hen communiceren over de regelingen die op hen van toepassing zijn. Aan de orde is nu of Bolt en inDrive ingaan op de eisen voor collectieve onderhandelingen van AUATON, en of er een lokaal, op chauffeurs gericht platform zal ontstaan om de ruimte op te vullen die Uber achterlaat.

AUATON zelf zegt buitenlandse platforms niet toe te staan om Nigeria binnen te komen, Nigeriaanse chauffeurs te exploiteren en vervolgens zonder verantwoording te vertrekken.