De Nigeriaanse consumentenbeschermings- en mededingingswaakhond onderzoekt de plotselinge stopzetting van de Nigeriaanse activiteiten van Uber. Ondertussen heeft de Zuid-Afrikaanse communicatiewaakhond een onderzoek geopend naar streaming- en berichtenplatforms, heeft de Zuid-Afrikaanse Financial Sector Conduct Authority drie voormalige bestuurders van Africa Bitcoin Corporation beboet, en heeft het Keniaanse Sun King een gefinancierde smartphone gelanceerd.

Ritdiensten

Nigeriaanse consumentenbeschermingswaakhond onderzoekt het abrupte vertrek van Uber

Mensen hebben het de "Uber-raptuur" genoemd. Het ene moment was de app er nog; het volgende moment openden gebruikers in Nigeria de app en vonden geen beschikbare ritten. Nu wil de Nigeriaanse mededingings- en antitrusttoezichthouder weten wat er is gebeurd — en of Uber iets onafgewerkt heeft achtergelaten.

Wat is er gebeurd? De Nigeriaanse Federal Competition & Consumer Protection Commission (FCCPC) zegt het abrupte vertrek van Uber uit Nigeria op 2 september te onderzoeken, in het bijzonder of klanten met onvervulde diensten zijn achtergelaten. Dit kan betekenen dat wie midden in een rit zat toen de afsluitmail werd verstuurd, voor problemen kan komen te staan.

Achtergrond: De Amerikaanse ritdienstenreus zette vorige week een punt achter zijn Nigeriaanse activiteiten, na 12 jaar in het land. Uber verliet ook Oeganda en kondigde een geplande bedrijfswide ontslagronde aan die 3.300 werknemers treft.

De commissie heeft Uber nog niet beschuldigd van het breken van een wet. Zij probeert vast te stellen of de abrupte uitschakeling Nigeriaanse klanten met onopgeloste verplichtingen heeft achtergelaten, en of het bedrijf vóór het vertrek aan zijn consumentenbeschermingsverplichtingen voldeed.

Dit is niet de eerste kennismaking van de FCCPC met de ritdienstensector. De commissie heeft eerder platformpraktijken in de Nigeriaanse gig-economie onderzocht, en de onderliggende wet — de Federal Competition and Consumer Protection Act van 2018 — geeft haar een mandaat dat zowel antitrughandhaving als consumentencompensatie omvat, wat een dergelijk onderzoek na een marktvertrek überhaupt mogelijk maakt.

Er staat een groter precedent op het spel: als bedrijven een dienst van de ene op de andere dag kunnen uitschakelen en gewoon verder kunnen gaan, ontstaat er één standaard voor het betreden van een markt en een andere voor het verlaten ervan. Uber staat vandaag misschien onder de loep, maar hoe dit afloopt, kan de toon zetten voor elk platform dat naar Nigeria komt, een klantenbestand opbouwt en op een dag beslist dat het tijd is om te vertrekken. Ondertussen zijn gebruikers en chauffeurs overgestapt naar concurrenten die nog op de markt actief zijn, waaronder Bolt en inDrive.

Streaming

Netflix en WhatsApp in het vizier van toezichthouders in Zuid-Afrika

De Zuid-Afrikaanse communicatietoezichthouder richt zijn aandacht op streaming- en online entertainmentplatforms.

De Independent Communications Authority of South Africa (ICASA) heeft een onderzoek geopend naar de impact van streaming- en berichtendiensten — zogenaamde over-the-top (OTT)-platforms — zoals Netflix, WhatsApp en andere internetgebaseerde diensten die lijken te concurreren met traditionele omroepen en telecomoperators.

Achtergrond: OTT-diensten zijn apps die content via het internet leveren in plaats van via traditionele omroepen of telecomnetwerken — denk aan Netflix in plaats van DStv, of WhatsApp in plaats van sms. Het punt is dat ze, terwijl ze meeliften op infrastructuur die door lokale operators is gebouwd, over het algemeen niet op dezelfde manier worden gereguleerd.

In het kort: Al maanden vragen branchebelangengroepen, waaronder de Zuid-Afrikaanse Association of Communications & Technology (ACT), waarvan leden als MTN en Vodacom deel uitmaken, de toezichthouder de impact van OTT-platforms te beoordelen. Zij betogen al lang dat telecomoperators zwaar investeren in het uitbreiden van glasvezelnetwerken en breedbandtoegang voor consumenten, om vervolgens te zien dat streamingplatforms op die infrastructuur leunen, concurrerende diensten aanbieden en een deel van de markt wegnemen.

Waarom nu? Telecomoperators voeren al langer het "Fair Share"-argument aan: als Netflix, WhatsApp en soortgelijke bedrijven enorme hoeveelheden verkeer genereren, zouden zij dan niet moeten bijdragen aan de netwerken dat al dat verkeer vervoeren? Het is een overtuigend argument, totdat men zich herinnert dat consumenten al betaalden aan operators voor de data en connectiviteit waarmee ze deze diensten gebruiken. Hetzelfde debat speelde zich af in Europa, waar telecombelangengroepen de Europese Commissie drukten grote platforms netwerkkosten te laten betalen, en waar toezichthouders dat tot nu toe hebben geweigerd op te leggen.

Het is uiteindelijk een zakelijke vraag: telecomoperators zouden waarschijnlijk niet blijven investeren in zware kapitaaluitgaven in een markt waarin geen rendement zichtbaar is. Zelfs als zij het lange spel spelen, blijft dat rendement het doel.

Daarmee is het een verdeeld debat. Hebben telecomoperators een punt, of wordt de consumentenbehoefte aan meer keuze over het hoofd gezien? En als deze buitenlandse OTT-bedrijven hun belastingen betalen, is dat dan voldoende toewijding aan de markt, of moeten er andere vormen van compensatie komen?

Grootschaliger beeld: Het is aan de Zuid-Afrikaanse toezichthouder om hier rechter en jury te zijn. ICASA's belang in dit geschil kan ook samenhangen met het creëren van een gelijker speelveld voor lokale omroepen zoals de SABC. Het onderzoek kan uitgroeien tot een veel groter gevecht over wie mag deelnemen aan de digitale economie van Zuid-Afrika, en volgens welke regels.

De toezichthouder zei dat de beoordeling negen maanden tot een jaar of langer kan duren. Tegen die tijd is de vraag misschien niet meer of OTT's traditionele omroepen hebben verstoord — dat is al gebeurd. De echte vraag is of regulering kan inhalen zonder het internet duurder of minder innovatief te maken.

Kapitaalmarkten

FSCA beboet Altvest-bestuurders 564.000 dollar en verbied hen voor 20 jaar

De Zuid-Afrikaanse kapitaalmarkttoezichthouder heeft drie senior figuren bij Africa Bitcoin Corporation (ABC) beboet, een Bitcoin-schatkijfbedrijf voorheen bekend als Altvest Capital.

Op vrijdag legde de Financial Sector Conduct Authority (FSCA) de voormalige bestuurders collectief een boete van 9 miljoen rand (564.000 dollar) op voor het manipuleren van de aandelen van het bedrijf in 2022, en verbood alle drie voor 20 jaar de financiële sector.

Volgens de lokale publicatie TechCentral zijn de drie bestuurders — chief executive officer Warren Wheatley, zijn echtgenote en hoofd media- en investeerdersrelaties van het bedrijf Tatum Keshwar-Wheatley, en chief investment officer Akshay Karan — inmiddels teruggetreden of geschorst uit hun functies bij het bedrijf.

Wat is er gebeurd? In haar verklaring zei de FSCA dat tussen 5 en 8 september 2022 Wheatley, Keshwar-Wheatley en Karan transacties coördineerden die de aandelenkoers van Altvest kunstmatig opdreven of een valse indruk van vraag en handelsactiviteit creëerden. Wheatley en zijn echtgenote handelden volgens de toezichthouder ook via bedrijven die destijds gezamenlijk 51% van Altvest in bezit hadden.

Achtergrond: Africa Bitcoin Corporation is een beursgenoteerd financieel bedrijf in Zuid-Afrika, oorspronkelijk een kredietverstrekker aan het mkb, dat zich in 2025 rond Bitcoin heruitvond. Het bedrijf bouwt nu een Bitcoin-schatkijkstrategie: het koopt en bewaart Bitcoin, houdt dit langdurig op de balans, en biedt retail- en institutionele beleggers via aandelen toegang tot de cryptomunt.

Het bedrijf is inmiddels genoteerd aan de Johannesburg Stock Exchange (JSE) in Zuid-Afrika, evenals in andere markten, waaronder Namibië, Duitsland en aan de goederenboard in de Verenigde Staten.

Grootschaliger beeld: De timing maakt de zaak bijzonder opvallend. Het gedrag vond jaren vóór plaatsen voordat Altvest Africa Bitcoin Corporation werd, maar twee van de betrokkenen stonden centraal in het bedrijf. De toezichthouder heeft niet gezegd dat ABC of zijn huidige Bitcoin-bedrijf bij enig wangedrag betrokken was, maar drie voormalige senior figuren zijn nu getroffen door zware boetes en verboden van 20 jaar. Voor een bedrijf dat vertrouwen bij beleggers probeert op te bouwen rond een nieuwe Bitcoin-gerichte identiteit, kan die geschiedenis ongemakkelijke vragen oproepen en mogelijk sommige beleggers verontrusten. De zaak herinnert er ook aan dat Zuid-Afrikaanse markttoezichthouders steeds meer aandacht aan crypto-gerelateerde bedrijven besteden naarmate de sector groeit. Voorlopig is het afwachten.

Consumentenelektronica

Sun King produceert en financiert nu smartphones in Kenia

Sun King maakte naam door Keniaanse huishoudens toegang te geven tot zonneproducten zonder de volledige kosten vooraf te betalen. Nu past het off-grid zonnebedrijf hetzelfde model toe op smartphones.

Wat is er gebeurd? Sun King, dat in 2025 bijna 200 miljoen dollar aan schuld- en eigenvermogensfinanciering ophaalde, heeft de EZ 3 gelanceerd, een smartphone waarvoor een aanbetaling van 2.299 KES (18 dollar) vereist is, gevolgd door dagelijkse betalingen van 55 KES (0,43 dollar) gedurende 365 dagen. Aan het einde van het betaalplan hebben klanten 22.374 KES (173 dollar) betaald. De lancering komt minder dan een jaar nadat Sun King zijn eerste Afrikaanse productiefaciliteit in Kenia opende.

Achtergrond: Sun King kwam in 2009 als Greenlight Planet naar Kenia en verkocht off-grid zonneproducten aan huishoudens via kleine, terugkerende betalingen waarmee klanten de producten in eigendom konden krijgen zonder de volledige kosten vooraf te betalen. Dat pay-as-you-go-financieringsmodel werd een belangrijk onderdeel van de zaak.

In oktober 2025 opende het een fabriek in Tatu City, Kenia, met een capaciteit van tot 700.000 eenheden per jaar. Voor zijn volgende stap combineert het lokale assemblage met het financierings- en distributienetwerk dat het in de loop van jaren heeft opgebouwd.

Hoe werkt de aankoop? Sun King verkoopt toegang tot de telefoons via een financieringsovereenkomst. Klanten gaan een financieringsovereenkomst aan, doen de aanbetaling, nemen de telefoon mee naar huis en betalen het restant in dagelijkse termijnen. Zolang de betalingen doorgaan, blijft de telefoon bruikbaar. Dit is ook Sun Kings tweede eigen smartphone. In februari 2026 lanceerde het de EZ 1, waarvoor een aanbetaling van 2.999 KES (23 dollar) en dagelijks 60 KES (0,46 dollar) vereist was. De EZ 3 is het goedkopere vervolgmodel.

De Keniaanse markt voor gefinancierde telefoons: Sun King betreedt een druk speelveld. M-KOPA, het in Kenia geboren assetfinancieringsbedrijf, heeft een zaak opgebouwd rond het financieren van smartphones en gebruikt terugbetalingsgeschiedenis om klanten leningen, data en apparaatbescherming aan te bieden. Watu, beter bekend van het financieren van motorfietsen en tuktuks, financiert via zijn bedrijf Watu Simu ook Samsung-smartphones.

Grootschaliger beeld: De financiering van smartphones en consumentenproducten wordt steeds populairder in markten waar formeel krediet voor veel consumenten buiten bereik blijft. Voor off-grid- en lagere-inkomenshuishoudens is een gefinancierde smartphone vaak ook de belangrijkste toegangspoort tot mobiel geld, overheidsdiensten en de digitale economie — dus betaalbaarheid van apparaten is een grotere vraag dan alleen hardware. Sun King zet er nu op in dat zijn telefoons, betaalplan en distributienetwerk klanten kunnen winnen.

Evenementen

Het Building Beyond You Institute organiseert op 25 september 2026 de tweede editie van de Building Beyond You Conference in het Eko Convention Center in Lagos. Bijeengeroepen door House of Tara-oprichter Tara Fela-Durotoye brengt het eendaagse evenement oprichters, ondernemers en bestuurders samen om te spreken over bedrijven bouwen die verder kunnen groeien dan hun oprichters, met GTBank-medoprichter en FATE Foundation-voorzitter Fola Adeola als hoofdkeynotespreker. De conferentie verwacht 2.500 deelnemers, tegenover 1.381 bij de uitverkochte editie van 2025, en behandelt opvolging, governance, leiderschap en latere bedrijfsovergangen.

Ook in het nieuws:

• De politie-app Vigilant van Nigeria roept vragen op over de cyclus van dupliciete fraude-meldplatforms
• Van 70 miljoen naar 317 miljoen: hoe Serigne Dioum elke MTN-abonnee een MoMo-gebruiker wil maken
• Ubers probleem met ritten van 14 dollar in Nigeria

Geschreven door Yemi Kareem en Emmanuel Nwosu; geredigeerd door Emmanuel Nwosu & Ganiu Oloruntade.