Na 12 jaar actief te zijn geweest in Nigeria besloot Uber te vertrekken, met de conclusie dat de markt de schaalvoordelen die nodig zijn om toekomstige ambities te ondersteunen niet kon leveren.

In 2025 behaalde Uber wereldwijd $193,45 miljard aan brutobookingen uit 13,57 miljard ritten, volgens de financiële resultaten. Dat komt neer op een gemiddelde van $14,26 per gerapporteerde rit.

Het probleem voor Uber in Nigeria was niet per se een gebrek aan vraag. De waarde van die vraag was wellicht simpelweg niet hoog genoeg om de investering die nodig was om door te gaan te rechtvaardigen. Nigeriaanse ritten waren aanzienlijk goedkoper dan de gemiddelde Uber-rit wereldwijd, passagiers werden prijsgevoeliger, chauffeurs kregen te maken met hogere exploitatiekosten en felle concurrentie hield de tarieven onder druk. De scherpe depreciatie van de naira sinds 2023 deed bovendien de dollarwaarde van in naira gefactureerde ritten krimpen, waardoor de kloof tussen Nigeriaanse ritten en Ubers wereldwijde gemiddelde groter werd.

De rit van $14

Volgens Ubers definitie betekenen brutobookingen de totale dollarwaarde — inclusief toepasselijke belastingen, tolheffingen en kosten — van mobiliteitsritten, bezorgorders (in beide gevallen zonder enige correctie voor kortingen en terugbetalingen voor consumenten, inkomsten van chauffeurs en handelaren, en chauffeursstimulansen) en vrachtomzet. Het bedrag van $14,26 is dus de gemiddelde wereldwijde brutobooking per gerapporteerde rit over die drie segmenten. Ubers mobiliteitsritten en bezorgorders werden beide in Nigeria aangeboden. Hoe zag een Nigeriaanse Uber-rit er ter vergelijking dan uit?

Oluwasegun Peter, een wiskundegediplomeerde die recent voor Uber is gaan rijden, vertelde TechCabal dat hij op een maandag ₦44.000 ($30,65) verdiende met zes ritten na acht uur rijden — ongeveer ₦7.333 ($5,11) per rit.

Een chauffeur die TechCabal interviewde voor een video legde uit dat een uur ritdelen met concurrenten als Bolt en inDrive in Lagos tussen ₦12.500 ($8,71) en ₦13.000 ($9,05) kan opleveren, terwijl dat op Uber ₦9.000 ($6,27) kan zijn — wat onderstreept dat het platform voordeliger was voor passagiers.

Een andere chauffeur, in 2025 geïnterviewd door TechCabal, zei dat hij in een typisch weekend ongeveer ₦350.000 ($243,77) verdiende met zo'n 35 ritten, gemiddeld ruwweg ₦10.000 ($6,97) per rit.

Dit zijn bruto-inkomsten van chauffeurs en niet de door Uber gerapporteerde tarieven of brutobookingen, waardoor ze niet direct vergelijkbaar zijn met het wereldwijde cijfer van $14,26. Maar ze geven de waarde van een individuele rit in Nigeria aan voordat commissies en andere kosten worden ingehouden. Bij ₦7.333 tot ₦10.000 — ruwweg $5,11 tot $6,97 per rit vóór commissies en aftrekposten — is dat minder dan de helft van Ubers gemiddelde wereldwijde brutobooking per gerapporteerde rit.

De schaal van een rit met lage waarde

Ubers wereldwijde model steunt op een gemiddelde brutoboekingswaarde van $14,26 per rit. Een rit met lagere waarde zet enorme druk op het volume. Voor Uber zou de Nigeriaanse markt extreme transactiedichtheid moeten genereren om de kleinere waarde van elke rit te compenseren.

Een rit met lage waarde is niet per se een slechte rit. Ritdelen is een volumebusiness, en een platform kan ritten met lage waarde rendabel maken als het genoeg ritten, genoeg vraagdichtheid en genoeg benutting heeft. Het probleem ontstaat wanneer ritten met een relatief lage waarde worden gecombineerd met hoge exploitatiekosten en felle concurrentie.

Hoe groot was Uber in Nigeria?

Uber startte in 2014 in Lagos en breidde uit naar 11 andere Nigeriaanse steden. In juli 2016, slechts twee jaar na de lancering, zei het bedrijf meer dan een miljoen ritten in Lagos te hebben voltooid. De miljoenste rit liep van Yaba naar Lekki, en Uber zei dat die ritten ongeveer negen miljoen kilometer hadden beslagen, gemiddeld negen kilometer per rit, en 10.417 mensen hadden vervoerd.

Sindsdien heeft Uber geen Nigeria-specifieke ritvolumes bekendgemaakt. In 2022 zei het bedrijf 1 miljard ritten te hebben voltooid in al zijn Afrikaanse markten: Zuid-Afrika, Nigeria, Ghana, Egypte, Kenia, Tanzania, Oeganda en Ivoorkust. Daardoor is het moeilijk vast te stellen hoe groot de Nigeriaanse tak werd of hoeveel geld er via het platform liep.

In 2023 rapporteerde Public First, een onderzoeksbureau voor overheidsbeleid, dat chauffeurs ₦6,1 miljard ($4,25 miljoen) aan extra inkomen via Uber verdienden en dat het platform in 2023 alleen al ₦34 miljard ($23,68 miljoen) bijdroeg aan de Nigeriaanse economie.

Een ander ritdeelbedrijf geeft echter een beeld van de schaal van de markt. In augustus 2023 zei Bolt meer dan 250 miljoen ritten op zijn platform te hebben voltooid sinds de intocht in Nigeria in 2016, met een afgelegde afstand van meer dan drie miljard kilometer. Over zeven jaar komt dat neer op gemiddeld 35,7 miljoen ritten per jaar, of ruwweg 98.000 per dag. Drie miljard kilometer gedeeld door 250 miljoen ritten geeft een gemiddelde van ongeveer 12 kilometer per rit.

Volgens een rapport uit juni 2024 van Sagaci Research, een op Afrika gericht data- en analysebureau, zei 58% van de in Nigeria bevraagde gebruikers van ritdiensten Bolt te hebben gebruikt en 34% Uber. Deze cijfers meten het aandeel van elk bedrijf in het totale aantal ritten niet, dus kunnen ze niet definitief aangeven hoeveel ritten Uber voltooide, maar ze kunnen een ruwe schatting ondersteunen.

Als, puur als benadering, Bolts 35,7 miljoen jaarlijkse ritten het door Sagaci gerapporteerde aandeel van 58% vertegenwoordigen, dan komt 100% van de markt neer op ongeveer 61,55 miljoen ritten. Bij 34% zou Ubers aandeel ruwweg 20,93 miljoen ritten per jaar zijn. Als elk van die 20,93 miljoen ritten ongeveer $6,97 waard was — de bovenkant van de eerder genoemde voorbeelden van chauffeursinkomens — zou dat neerkomen op ongeveer $145,9 miljoen aan jaarlijkse transactiewaarde, slechts ongeveer 0,075% van Ubers brutobookingen van $193,45 miljard in 2025.

Dit zijn niet Ubers gerapporteerde omzet of brutowinsten in Nigeria. Maar zelfs als ruwe illustratie suggereert het dat Nigeria een aanzienlijke ritdeelmarkt kan zijn geweest zonder er voor Uber een bijzonder grote te zijn. En als de waarde van elke transactie laag was, had het platform enorm veel volume en dichtheid nodig om de economie te laten werken. Zonder die schaal werd voortzetting van de activiteiten op de markt moeilijker te rechtvaardigen.

Niet alleen Nigeria

Ondanks het feit dat Nigeria een van Afrika's grootste economieën is, wordt de ritdeelmarkt sinds 2023 door macro-economische druk belast. Dalende inkomensniveaus troffen passagiers, terwijl hoge brandstofkosten na de afschaffing van de benzinesubsidie chauffeurs knepen.

Voor veel chauffeurs was Uber door zijn commissie van 25% al een minder aantrekkelijke optie, en velen gaven de voorkeur aan concurrenten met hogere opbrengsten.

Toen Uber bekendmaakte de activiteiten in Nigeria te staken, voegde het er ook Oeganda aan toe, met de mededeling dat de stap volgde op een herziening van zijn zich ontwikkelende zakelijke prioriteiten en investeringsfocus in Afrika. Het bedrijf is nu actief in Egypte, Ghana, Kenia en Zuid-Afrika, en in beperkte mate in Marokko. Het jaar daarvoor verliet het ook Ivoorkust en Tanzania.

"Wij blijven inzetten voor Sub-Sahara Afrika, waar wij voortdurend sterke groei en kansen zien," zei een woordvoerder van Uber. "Wij richten onze investeringen op markten waar wij denken de meeste waarde voor chauffeurs te kunnen toevoegen, door op schaal verdienstmogelijkheden te bieden en passagiers naadloos overal heen te laten reizen."

Hoewel het bedrijf zei dat Afrika deel uitmaakt van zijn plannen, bereikt het mogelijk niet de benodigde schaal in veel van zijn Afrikaanse bedrijfsmarkten en kiest het ervoor de investeringen te concentreren waar de economie die schaal kan dragen.

Nigeria heeft geen tekort aan potentiële passagiers — 58% van zijn 230 miljoen inwoners is jonger dan 30, volgens Afrobarometer. Als de waarde van elke rit relatief laag is, de concurrentie fel is en de exploitatiekosten stijgen, wordt de vraag of de markt genoeg waarde genereert voor Uber om erin te blijven investeren.

Een andere toekomst

Uber zet bovendien in op een andere toekomst. Het bedrijf schafte ongeveer 3.300 functies af — ruwweg 10% van het personeelsbestand — door het aantal managementlagen te verminderen en uitgaven te herverdelen naar zijn ritdeel-, bezorg- en autonome-voertuigtakken.

Het bedrijf ziet autonome voertuigen als een belangrijk onderdeel van zijn toekomst. "Nu wij hebben geleerd van onze AV-implementaties tot nu toe, zijn wij er nog sterker van overtuigd dat AV's een kans van biljoenen dollars voor Uber zullen ontsluiten. Autonomie versterkt fundamenteel de sterke punten van ons bestaande platform: wereldwijde schaal, diepe vraagdichtheid, geavereerde markttechnologie en tientallen jaren ervaring met het in realtime matchen van miljoenen ritten," zei Uber in februari 2026.

Uber zei meer dan $10 miljard te hebben gecommitteerd aan robotaxi-partnerschappen in de komende jaren, terwijl het zijn dienst wil omvormen tot het toonaangevende platform voor het aanroepen van een autonoom voertuig. De dienst is al live in zeven steden, met acht extra gepland tegen het einde van 2026 — en geen ervan in Afrika.

Nigeria beschikt momenteel niet over de infrastructuur, het wegennet of de andere voorwaarden die nodig zijn om autonome voertuigen op grote schaal te ondersteunen, en het land bevindt zich nog in een vroeg stadium van de adoptie van elektrische voertuigen. Het ligt ver van de toekomst waar Uber zwaar in investeert, een toekomst waarin autonome voertuigen de economie van Ubers bedrijf fundamenteel veranderen.

Vandaag verbindt Ubers platform een passagier met een chauffeur die het voertuig bezit of exploiteert. In het autonome model komt het voertuig anders in de economische vergelijking, met een kleinere rol voor de chauffeur en een belangrijkere rol voor Ubers technologie. Elke markt die dichte, voorspelbare vraag en ondersteunende infrastructuur kan leveren, zal belangrijk zijn voor Ubers toekomst.

Ubers vertrek uit Nigeria wijst daarom mogelijk minder op een bedrijf dat Afrika de rug toekeert en meer op een bedrijf dat selectiever wordt in de inzet van kapitaal. Nigeria heeft misschien potentieel, maar het is een markt die is opgebouwd rond ritten van relatief lage waarde, die enorm volume en dichtheid vereisen om aantrekkelijke economie te bereiken. Tegelijkertijd stuurt Uber meer kapitaal naar autonome voertuigen en markten waarvan het denkt dat zijn platform daar op grotere schaal kan opereren. Voor Nigeriaanse passagiers en chauffeurs blijven concurrenten als Bolt en inDrive — volgens sommige maten al de meest gebruikte platforms — actief op de markt, en het vertrek concentreert de vraag rond hen.

Voor Uber was de vraag niet of mensen ritten nodig hadden; het was of die ritten genoeg waarde konden genereren om de kosten van het bedienen ervan te rechtvaardigen — en of de markt de toekomst kon dragen die Uber probeert te bouwen.

Wisselkoers per 31 december 2025: $1 = ₦1.435,7571 (CBN)