Econoom Tyler Cowen, die het blog Marginal Revolution schrijft samen met mede-econoom Alex Tabarrok en de langlopende interviewreeks Conversations with Tyler presenteert, heeft aangekondigd dat zijn volgende Conversation zal plaatsvinden met Roman Mars, de Amerikaanse radioproducer die vooral bekend is om de op design gerichte podcast 99% Invisible. Cowen nodigt lezers uit voor te stellen wat hij zou moeten vragen, een terugkerend onderdeel van de reeks, die langlopende interviews publiceert met gasten die vooral afkomstig zijn uit de economie, technologie, beleid en de kunsten, in de vorm van podcastafleveringen voorzien van transcripties.

"Hij is bovenal geobsedeerd door design," schrijft Cowen over zijn gast, ter introductie van een citaat uit Wikipedia:

Roman Mars is een Amerikaanse radioproducer. Hij is presentator en producer van 99% Invisible, een radioshow en podcast van KALW, en oprichter van de podcastcollective Radiotopia, dat hij omschrijft als pogingen "om het radiolandschap te verbreden [en] shows te maken die niet gebonden zijn aan de conventies" van de publieke radio in de Verenigde Staten. In 2020 schreef hij samen met Kurt Kohlstedt de New York Times-bestseller The 99% Invisible City…Mars presenteert daarnaast samen met Elizabeth Joh de podcast What Roman Mars Can Learn About Con Law.

Het citaat raakt aan verschillende breed erkende mijlpalen uit de carrière van Mars. 99% Invisible, dat in 2010 van start ging, verkent de vaak over het hoofd geziene architectuur en het design die het dagelijks leven vormgeven, wordt uitgezonden op het San Franciscoanse publieke radiostation KALW en is uitgegroeid tot een van de bekendste podcasts over design. In de beginjaren financierde de show haar groei via Kickstarter-campagnes die tot de meest succesvolle journalistieke projecten op het platform behoorden, een vroeg prominent voorbeeld van luisteraars die de groei van een podcast rechtstreeks financierden. Radiotopia, de podcastcollective die Mars oprichtte, debuteerde in 2014 onder beheer van de publieke mediaorganisatie PRX en bundelt crosspromotie en steun van luisteraars om onafhankelijke shows in stand te houden. The 99% Invisible City, zijn in 2020 verschenen boek dat hij samen met Kurt Kohlstedt schreef, werd een New York Times-bestseller. What Roman Mars Can Learn About Con Law, dat hij presenteert samen met hoogleraar recht Elizabeth Joh, past grondwettelijk recht toe op actuele gebeurtenissen.

Cowen verwijst lezers daarnaast naar de TED-talk van Mars over stedenvlaggen als "een goede introductie tot zijn denken." De veel bekeken talk, gehouden op TED2015 en getiteld "Why city flags may be the worst-designed thing you've never noticed," onderzoekt principes van goed design aan de hand van het voorbeeld van gemeentelijke vlaggen, waaronder Mars' bekende kritiek op het design van veel Amerikaanse stedenvlaggen en zijn voorliefde voor goed ontworpen vlaggen.

"Wat zou ik hem moeten vragen?" vraagt Cowen, waarmee hij zijn post afsluit met een open oproep aan lezers om voorafgaand aan het interview vragen in te sturen. Zodra het gesprek is uitgebracht, wordt het toegevoegd aan het archief van Conversations with Tyler, waar eerdere afleveringen met volledige transcripties beschikbaar zijn.

De aankondiging werd op 17 augustus 2026 gepubliceerd op Marginal Revolution. Originele post: Wat zou ik Roman Mars moeten vragen?