Ty Cobb, voormalig advocaat van Trump, heeft zijn eenmalige cliënt deze week publiekelijk bekritiseerd. Hij beschuldigde de regering ervan gratieverleningen uit te vaardigen voor gewelddadige criminelen en de federale rechtshandhaving af te voeren van haar traditionele taken.

Cobb, een ervaren strafpleiter in witteboordenzaken die tijdens Trumps eerste termijn als advocaat in het Witte Huis diende en de reactie van de regering op het Rusland-onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller leidde voordat hij in 2018 vertrok, heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de Republikein van plan is de tussentijdse verkiezingen van 2026 te stelen en zijn slushfonds van 1,8 miljard dollar voor opstandelingen nieuw leven in te blazen. Hij deed deze uitspraken donderdag tijdens een optreden op de nationale televisie.

“Ze hebben mensen gratie verleend die agenten hebben mishandeld, die agenten bijna hebben gedood, en niet alleen drugshandelaren,” aldus Cobb tegen Ari Melber, presentator van MS NOW. “Autoritaire figuren van over de hele wereld, die in de gevangenis zitten omdat ze tonnen en nog eens tonnen propaan en andere drugs naar de Verenigde Staten brachten, hebben gratie gekregen onder omstandigheden die nog steeds worden onderzocht, maar die duidelijk suggereren dat er geld van eigenaar heeft gewisseld.”

De uitspraken doen zich voor tegen een concrete achtergrond: op zijn eerste dag terug in functie verleende Trump gratie of verminderde hij de straffen van ongeveer 1.500 mensen die in verband werden gebracht met de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021, waaronder veroordeelden wegens mishandeling van agenten — clementie die leidde tot publieke bezwaren van grote rechtshandhavingsorganisaties, onder wie de Fraternal Order of Police en de International Association of Chiefs of Police.

Ingaand op de leiding van het ministerie van Justitie voegde Cobb daaraan toe: “En de handhaving van de rechtsstaat onder Bondi en Blanche — zij zeggen dat ze ‘achter de politie staan’. De enige twee gevallen waarin ik zie dat dat in deze regering daadwerkelijk is gebeurd, zijn de moorden op Renee Good en Alex Pretti, voor wie geen rechtvaardigheid is gevolgd en waarvoor niet eens een onderzoek loopt. Ik denk dus niet dat we ook maar iets hebben om op af te gaan dat suggereert dat het recht terugkeert.”

Hij besloot: “In feite zijn veiligheidszaken, burgerrechtenzaken en zware misdrijven omgeleid naar immigratiezaken, die binnen een federaal programma zijn toegenomen zoals dat historisch nog nooit is voorgekomen — dat maakt ons niet veiliger. En veel getalenteerde, langdurig dienende ambtenaren met een uitstekende reputatie binnen de rechtspraak, die door rechters werden vertrouwd, zijn ontslagen.”

Cobb staat niet alleen onder juristen met zijn standpunt dat Trump het land onveiliger heeft gemaakt en het vertrouwen in het ministerie van Justitie heeft ondermijnd. Eerder deze week maakte advocaat en juridisch CNN-analist Elie Honig, voormalig federaal aanklager in Manhattan, een vergelijkbaar punt.

“Normaal gesproken zou de eerste prioriteit zijn het herstellen van de politieke onafhankelijkheid van het DOJ en het herstellen van de geloofwaardigheid van het DOJ bij de rechtbanken, maar het lijkt er niet op dat Blanche in een van beide bijzonder is geïnteresseerd,” zei Honig tegen CNN-presentator Brianna Keilar, met een verwijzing naar Todd Blanche, de nieuw bevestigde minister van Justitie van Trump. “Dat zijn op dit moment de twee grootste problemen waar het departement voor staat — het feit dat zij meerdere vervolgingen zijn begonnen en daar nog middenin zitten, gericht op mensen, in grote mate of volledig, omdat zij politieke vijanden van de president zijn.”

Beide namen die het departement nu leiden, hebben een lange geschiedenis met de president: Bondi is een voormalig procureur-generaal van Florida die deel uitmaakte van Trumps verdedigingsteam bij zijn eerste impeachment, en Blanche was Trumps persoonlijke advocaat in de strafzaak in New York die eindigde in zijn veroordeling wegens een misdrijf in 2024, voordat hij toetrad tot de leiding van het departement.

“Dat is iets dat we nog nooit hebben gezien,” vervolgde Honig. “Ik verwacht niet dat Blanche dat zal veranderen, want hij is een van de drijvende krachten daarachter geweest.”

De onafhankelijkheid waar Honig op doelt, heeft diepe institutionele wortels: sinds het Watergate-tijdperk werkt het ministerie van Justitie onder schriftelijke beleidsregels die contact met het Witte Huis over specifieke strafzaken beperken — een firewall die ervoor moet zorgen dat beslissingen over vervolging worden afgeschermd van politieke druk.

Honig zei ook dat “het DOJ op dit moment een geloofwaardigheidscrisis heeft bij de rechtbanken. We hebben federale rechters in het hele land in wezen zien zeggen: ‘Ik kan het DOJ niet langer vertrouwen en wat zij mij vertellen als vanzelfsprekend aannemen, zoals ik de afgelopen decennia heb gedaan, omdat het DOJ meerdere malen onjuiste voorstellingen van zaken heeft gegeven in de rechtszaal.’”

“Voor mij zijn dat dus de twee grootste crisissen waar het departement op dit moment voor staat, maar Blanche is in werkelijkheid eerder een bijdrager aan die problemen geweest dan een oplossing,” besloot Honig. “We zullen zien of dat verandert wanneer hij de officiële titel krijgt, maar zijn voorgeschiedenis suggereert niet dat dat zo zal zijn.”

Bronvideo: YouTube