In de Zee van Marmara is een grote zoek- en reddingsoperatie aan de gang nadat een Turks vrachtschip vermoedelijk is gezonken na een aanvaring met een chemische tanker in de vroege ochtend van woensdag. Tien bemanningsleden worden nog vermist.

De Tugberk Imamoglu met een draagvermogen van 3.970 dwt botste kort na 03.00 lokale tijd op de chemische tanker Alsu met een draagvermogen van 3.338 dwt, ongeveer 18 zeemijl ten zuiden van Silivri, ten westen van Istanbul. De Zee van Marmara is een van de drukste besloten vaarwegen ter wereld, met intens binnenlands en internationaal scheepsverkeer tussen de Dardanellen en de Bosporus, en verbindt Zwarte Zee-havens met de Middellandse Zee. Het incident vond plaats binnen het door VTS bewaakte verkeerscorridor van Turkije voor de nadering van de Zee-engte van Istanbul, een zone waarin scheepsbewegingen strikt gereguleerd zijn.

Volgens de Turkse maritieme autoriteiten werd om 03.26 een noodsignaal van de EPIRB van de Tugberk Imamoglu ontvangen. De kapitein van de Alsu nam vervolgens om 03.41 contact op met de scheepvaartdienst om te melden dat zijn schip rond 03.15 in aanvaring was gekomen met een niet-geïdentificeerd schip.

Herhaalde pogingen om via radio en telefoon contact te krijgen met de Tugberk Imamoglu en zijn 10 bemanningsleden zijn mislukt, en de autoriteiten gaan er nu van uit dat het schip is gezonken. Een EPIRB (Emergency Position Indicating Radio Beacon) zendt automatisch of handmatig een noodsignaal uit naar satellieten, waardoor reddingsautoriteiten de positie van een schip kunnen bepalen, zelfs wanneer de bemanning niet kan communiceren. Dat het signaal binnen enkele minuten na de gemelde aanvaring werd geregistreerd, wijst erop dat de baken naar behoren functioneerde.

Veertien maritieme zoek- en reddingseenheden, een helikopter en de Alsu nemen deel aan de operatie. Reddingsmiddelen van het vermiste schip, waaronder de vrijevalreddingsboot, zijn in het water aangetroffen, maar tot het moment van schrijven waren er geen bemanningsleden gevonden. Een vrijevalreddingsboot wordt te water gelaten door deze met de achterkant eerst van een hekramp af te laten, en het feit dat de boot onbemand drijft, suggereert dat deze tijdens het zinken werd ingezet of losscheurde, hoewel de omstandigheden nog niet zijn bevestigd.

De Tugberk Imamoglu, gebouwd in 1990 en eigendom van het in Istanbul gevestigde Zeybe Denizcilik, was onderweg van Iskenderun naar Karadeniz Eregli. Met een leeftijd van 35 jaar is het schip representatief voor de verouderde segmenten van de kleine vrachtvloot die nog steeds actief is in de Turkse kustvaart. De route van Iskenderun, aan de Middellandse Zee, naar Karadeniz Eregli, aan de Zwarte Zee, is een gebruikelijke etappe door het systeem van de Turkse Zeestraten.

De Alsu, gebouwd in 2021 en eigendom van Ozpulathane Deniz Tasimaciligi, was onderweg van Kocaeli naar Aliaga. Bij een eerste inspectie werd geen zichtbare schade aan de tanker geconstateerd. Als chemische tanker betrokken bij een aanvaring waarbij levensverlies wordt gevreesd, zal het schip met zijn bemanning naar verwachting worden vastgehouden voor onderzoek volgens de Turkse procedures voor ongevalsonderzoek, die doorgaans de maritieme directie betreffen en, afhankelijk van de bevindingen, doorverwijzing onder het Turkse Wetboek van Koophandel en internationale richtlijnen voor ongevalsonderzoek. Aanvaringsonderzoeken in Turkse wateren vloeien ook voort in het PSC-regime van Istanbul, en een ernstig ongeval van deze aard zal leiden tot onderzoek naar de wachtdiensten, bemanning en bruggebruik van beide schepen in de vroege ochtenduren.

Bron: Splash247