De luchtvaartdivisie van Tui draaide in de zes maanden tot en met juni een verlies van €17 miljoen, een ommekeer ten opzichte van de €50 miljoen winst die in dezelfde periode een jaar eerder werd geboekt, terwijl de Iran-oorlog bleef doorwerken in verstoring van wereldwijde toerismeeroutes en oplopende brandstofprijzen. Voor luchtvaartmaatschappijen behoort brandstof tot de grootste operationele kostenposten, waardoor zelfs bescheiden stijgingen van de olieprijs de krappe marges snel kunnen uithollen.

Het in Frankfurt genoteerde bedrijf, 's werelds grootste reis- en toerismebedrijf, stelde dat de daling het gevolg was van "zwakkere vraag als gevolg van geopolitieke ontwikkelingen en toenemende druk op de prijzen in een markt die wordt gekenmerkt door hogere brandstofkosten en extra capaciteit."

De omzet van Tui's luchtvaartdivisie daalde in deze periode met acht procent tot €4,9 miljard, hoewel de omzet toenam bij de hotels, resorts en cruise-activiteiten. Deze divergentie onderstreept het voordeel van Tui's verticaal geïntegreerde model, dat luchtvaart, hotels, cruises en ervaringen omvat, waardoor sterker presterende divisies zwakte in andere deels kunnen compenseren. De totale groepsomzet daalde met zes procent tot €5,8 miljard, terwijl de onderliggende groepswinst met 27 procent jaar-op-jaar kelderde tot €235 miljoen, waarmee het beneden de analistenverwachtingen van €274 miljoen bleef.

Tui 'houdt stand'

"Het kwartaal bleef gekenmerkt door een uitdagende markt en aanhoudende geopolitieke onzekerheden, in het bijzonder de oorlog in Iran, economische zwakte in de kernmarkten van Europa en een voorzichtige consument die in veel sectoren zichtbaar is," zo liet Tui aan aandeelhouders weten.

De 'musements'-divisie van de groep, die tours en activiteiten aanbiedt, was een uitschieter met een stijging van negen procent in de onderliggende winst tot €22,7 miljoen.

CEO Sebastian Ebel hield vol dat Tui "goed stand heeft gehouden in een moeilijke wereldwijde omgeving," waarbij hij wees op meerdere tegenwinden die het consumentengedrag beïnvloeden.

"Oorlogen en geopolitieke spanningen, consumentenvoorzichtigheid, economische zwakte en stijgende inflatie in de kernmarkten van Europa – al deze factoren hebben het consumenten sentiment en het tijdstip van aankoopbeslissingen beïnvloed," aldus Ebel.

Hij merkte op dat de boekingsactiviteit in de afgelopen weken weer "is aangetrokken," hoewel vakantiegangers steeds vaker op het laatste moment tickets kopen om de reisonrust als gevolg van het Iran-conflict het hoofd te bieden.

Het aandeel Tui daalde drie procent naar €7 in de vroege handel, waarmee het sinds het begin van het jaar 21 procent lager staat.

Investeerders 'hebben misschien een vakantie nodig'

Derren Nathan, hoofd equity research bij Hargreaves Lansdown, merkte op dat Tui's investeerders "het gevoel kunnen hebben dat ze een vakantie nodig hebben" na de teleurstellende resultaten.

"Het zwakke kwartaal legt extra druk op een vluchtige landing in het laatste deel van het jaar, en hoewel de landingsbaan nog relatief breed is, zal het management zich waarschijnlijk schrap zetten voor een lastige nadering," voegde hij toe.

De bredere reissector staat onder druk. Op dinsdag maakte Intercontinental Hotels Group (IHG), eigenaar van Holiday Inn, bekend dat een daling van de inkomsten in het Midden-Oosten de algehele groei belast. De hotelgroep, die ook de merken Crowne Plaza en Vignette Collection exploiteert, meldde een jaar-op-jaar daling van 19 procent in de omzet per beschikbare kamer over de drie maanden tot en met juni.

Het FTSE 100-bedrijf liet aandeelhouders weten dat het wordt geconfronteerd met "voortdurende gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten, waaronder bredere verstoring van internationale reisstromen."