President Donald Trump gaf de Amerikaanse regering in februari opdracht om te 'beginnen met het identificeren en vrijgeven' van bestanden over buitenaards leven, zo meldde de BBC. Het bevel kwam kort nadat voormalig president Barack Obama aan een podcastpresenteur vertelde dat buitenaardse wezens 'echt bestaan', terwijl hij opmerkte dat hij ze niet heeft 'gezien en dat ze niet worden bewaard in Area 51', volgens een tweede bericht van de BBC.

'Er is geen ondergrondse installatie, tenzij er dit enorme complot is en ze het voor de president van de Verenigde Staten hebben verborgen', zei Obama.

Trump zou naar verluidt boos zijn geweest over de openbaarmaking en vertelde verslaggevers dat Obama 'een grote fout' had gemaakt met zijn claim. 'Dat hoort hij niet te doen', zei hij over Obamas uitspraak.

De regering begon in mei met het declassificeren van de UFO-bestanden. In juni benoemde Trump de omstreden Harvard-astronoom Avi Loeb tot leider van een team dat de nationale veiligheidsrisico's van UFO's onderzoekt.

Volgens een nieuw rapport van Politico is er sindsdien echter weinig beweging te zien bij de groep die is 'belast met het beoordelen en testen van bestaande, door de overheid verzamelde gegevens om te bepalen of buitenaardse wezens of hun technologie op aarde aanwezig zijn' ruim zeven maanden nadat Trumps bevel in februari het proces op gang bracht.

Loeb had gehoopt dat een richtlijn van juli van plaatsvervangend directeur van nationale inlichtingendiensten Aaron Lukas het inlichtingendelen tussen instanties, militaire onderdelen en de Wetenschappelijke Adviesraad voor Ongeïdentificeerde Anomale Verschijnselen (UAP) op gang zou brengen. 'Maar hij had destijds en daarna geen nieuwe data ontvangen', meldt Politico.

'Het is echt verbazingwekkend om te bedenken dat we maanden later nog steeds niets hebben ontvangen', vertelde een teamlid dat in juli met Lukas overlegde aan Politico. Desondanks zei het lid te 'geloven dat daar verandering in gaat komen'.

Een aanhoudende twijfel kenmerkt Loeb's missie: of de overheid de gegevens die ze vasthoudt daadwerkelijk zal vrijgeven. 'Er zijn al maanden verstreken met weinig resultaat', schrijft Politico. 'Zal Trump terughoudende inlichtingendiensten dwingen om de ruwe gegevens prijs te geven die vrijwel iedereen in de academische wereld die betrokken is bij het wetenschappelijke onderzoek naar buitenaards leven als betekenisvol beschouwt? Zul dat materiaal openbaar worden gemaakt? Hoe zullen eventuele onthullingen aan het publiek worden gecommuniceerd?'

Loeb suggereerde dat het antwoord binnen de overheid zelf kan liggen. 'Er is de mogelijkheid dat zij door de data worden overdonderd', vertelde hij aan Politico. 'Of het zou kunnen zijn dat ze mij gebruiken.'

Politico omschreef UFO's als 'het soort anti-deep state, de kustelite verstorende, complotachtige oproerkraaiers waarop de tweede Trump-regering naar verluidt reageert'. Eén UAP-expert stelde dat Trump 'er meer van afweet dan mensen denken', en merkte op dat de president lijkt te geloven dat de overheid bewijs heeft van niet-menselijke technologie en wil dat de waarheid aan het licht komt. 'Het is genoeg om hem te verontrusten over wat te doen', zei de expert.

Sommige 'leden van de raad maken zich zorgen dat ze hun reputatie op het spel zetten door deel te nemen'. Anderen zeggen dat de CIA openbare openbaarm bemoeilijkt. Devesh Nandal, een postdoctoraal onderzoeker aan Harvard en raadslid, noemde het agentschap een 'aartsvijand', terwijl collega-lid Peter Skafish tegen Politico zei: 'Mijn overheidsbronnen wijzen altijd terug naar de CIA.'

'Deze beweringen over de CIA zijn volkomen vals', vertelde een woordvoerder van het Witte Huis aan Politico. 'Alle relevante instanties hebben samengewerkt met' het Presidentieel Systeem voor Openstelling en Rapportage van UAP-ontmoetingen (PURSUE) 'om documenten te identificeren die relevant zijn voor het initiatief van de president en van belang zijn voor het Amerikaanse publiek.' De tegenstrijdige versies laten de centrale praktische vraag van het onderzoek onbeantwoord: of de raad die is opgericht om de gegevens te onderzoeken, deze daadwerkelijk zal ontvangen.

Er zijn ook zorgen dat Trump zal aankondigen dat de 'deep state' op de hoogte is van het bestaan van buitenaardse intelligentie op aarde, waarbij 'UFO-mensen' hopen dat zo'n onthulling vóór de tussentijdse verkiezingen in november komt, meldt Politico, verwijzend naar een recente column in de New York Times.

Loeb had geen boodschap aan de suggestie dat zijn raad als instrument voor de tussentijdse kansen van de president zou kunnen dienen. 'Als er overtuigend bewijs is voor buitenaardse technologie zonder redelijke twijfel, vormt dit de grootste wetenschappelijke ontdekking ooit en de belangrijkste mijlpaal in de menselijke geschiedenis', zei hij. 'De relevantie voor de tussentijdse verkiezingen is secundair.'