Het ministerie van Justitie van president Donald Trump staat bekend om de vervolging van vermeende politieke vijanden van de president, van Amerikaanse senatoren tot straatdemonstranten. Nu onderzoeken twee experts de wraakcampagne die Trump volgens hen heeft gepland voor de laatste twee jaar van zijn presidentschap. Het ministerie is de belangrijkste handhavingsinstantie van de federale overheid; binnen het ministerie zijn de Public Integrity Section en de anti-corruptieteams van de FBI traditioneel de eenheden die belast zijn met het onderzoeken en vervolgen van ambtsmisbruik door functionarissen.

"De schade is onberekenbaar", aldus Mark Blumberg, directeur en hoofdjurist van The Rule of Law Project, tegenover George Conway — de advocaat en voormalig echtgenoot van Witte Huis-adviseur Kellyanne Conway — in zijn Bulwark-podcast op maandag. De twee bespraken de corruptie binnen het ministerie van Justitie van Trump.

Blumberg betoogde dat de schade in twee duidelijke categorieën uiteenvalt, te beginnen met de tol onder Amerikanen die afhankelijk zijn van het ministerie.

"En ik wil er zeker van zijn dat we op dezelfde manier over schade praten, want er zijn naar mijn mening twee aanzienlijk verschillende vormen. De eerste betreft alle mensen in onze samenleving en ons land die afhankelijk zijn van het ministerie van Justitie. Die mensen zijn geschaad. De corruptie die kon gedijen doordat de Public Integrity Section is leeggehaald en de FBI-teams die zich met publieke corruptie bezighouden zijn leeggehaald, heeft een enorme impact gehad op de samenleving. Het feit dat er gemeenschappen zijn geterroriseerd, doordat er simpelweg geen significante handhaving van de grondwet is geweest met betrekking tot misbruik, heeft enorme ravage aangericht in gemeenschappen. Dat niveau van schade moet in de toekomst op de een of andere manier worden hersteld door vertrouwen te winnen bij zowel de mensen als deze gemeenschappen."

De tweede categorie, aldus Blumberg, is institutioneel — en op dat punt was zijn beoordeling nog somberder.

"Maar het andere begrip van schade is dat van de instellingen — George, het is uitgehold. Ik denk een derde — als ik me hun cijfers goed herinner, is een derde van de vaste advocaten het ministerie ontvlucht. Neem de Public Integrity Section als voorbeeld. En ik weet niet zeker of ik de juiste cijfers heb. Ik denk dat er misschien nog drie vaste advocaten over zijn in dat ministerie — in die afdeling. Hoe moeten die functioneren?"

Vaste advocaten zijn de permanente, niet-politieke medewerkers van het ministerie — de groep die blijft bestaan over meerdere regeringen heen, in tegenstelling tot de benoemden die het leiden. Dat onderscheid is belangrijk voor Blumbergs betoog: de vertrekken die hij beschrijft betreffen permanent personeel, wat betekent dat de verloren capaciteit niet vanzelf terugkomt.

Het herstel, waarschuwde hij, zou een traag proces zijn, zelfs als het ministerie onmiddellijk van koers zou veranderen.

"Ze moeten mensen aannemen. Als het ministerie van Justitie morgen verandert, moeten ze mensen aannemen. Er moeten mensen zijn die die mensen opleiden. Er moeten mensen zijn die toezicht houden op die mensen. En er moet iemand zijn die probeert te achterhalen of de agenda precies hetzelfde moet blijven of moet worden aangepast aan de nieuwe realiteit waar we allemaal voor staan. Hoe lang duurt dat? Ik weet het niet. Misschien laten we grootmoedig zijn en zeggen: twee jaar", voegde Blumberg toe.

Voor lezers die volgen waar het ministerie naartoe gaat, biedt Blumbergs relaas de ijkpunten: aanwerving, opleiding, toezicht en de onopgeloste vraag wat de agenda van het ministerie zou moeten zijn.

Eerder in de aflevering waren beide mannen het ermee eens dat Trumps gedrag bij de bewapening van het ministerie van Justitie "profoundly evil" is.

Geestelijke gezondheidsdeskundigen beschouwen Trumps gedrag ook als verontrustend, zoals blijkt uit recente opmerkingen van de gerenommeerde psychotherapeut Elliott Connie.

"Tijdens een recente interview in 60 Minutes kreeg Donald Trump een zeer scherpe vraag over zijn haat jegens zijn vijanden, en zijn antwoord zegt veel over zijn psychologie", legde Connie maandag uit in een Instagram-video. "Als praktiserend psychotherapeut moet ik, telkens wanneer ik de mogelijkheid noem dat Donald Trump een narcist is, er altijd bij zeggen dat ik geen grondige evaluatie van Donald Trump heb uitgevoerd en ik een dergelijke diagnose dus niet kan bevestigen. Maar als ik zo'n evaluatie zou uitvoeren, zou een narcistische persoonlijkheidsstoornis hoog op de lijst staan van dingen die ik zou overwegen. En opmerkingen als deze zijn precies daarom."

Connie ging verder en betoogde dat Trumps antwoord — waarin hij zei dat hij zijn haat jegens zijn vijanden behoudt, zelfs in het aangezicht van goddelijk oordeel — weerspiegelt wat hij omschreef als een klassieke narcistische mentaliteit.

"Het feit dat hij zijn haat jegens zijn vijanden kan vasthouden, zelfs wanneer hij voor het oordeel van God staat, is precies het soort mentaliteit dat narcisten hebben", aldus Connie. "Want wat daar gebeurt, is dat hij bereid is mensen te haten die erkennen dat zijn haat misschien verkeerd is. Als je in deze context voor God staat, en God zegt dat haat verkeerd is, en als je die haat verwerpt, laat ik je de hemel binnen — en hij zegt: 'Ik kan het nog steeds niet doen', dan zegt hij letterlijk dat hij bij het nemen van die beslissing belangrijker is dan God. Hij is niet bereid zijn haat op te geven voor iemand of iets."

Dit artikel werd voor het eerst gerapporteerd door Alternet.