President Donald Trump ontvangt de Chinese president Xi Jinping op 23 september in Washington voor een tweedaagse top waarbij kunstmatige intelligentie centraal staat in de diplomatiek tussen de VS en China.

Van Xi wordt verwacht dat hij aankomt op Joint Base Andrews, en het staatsbanket dat op 24 september gepland staat, vormt zich tot een samenkomen van de meest vooraanstaande figuren uit Silicon Valley. De gastenlijst omvat Sam Altman van OpenAI, Jensen Huang van Nvidia en Tim Cook van Apple, waarmee enkele van de grootste namen uit de technologiesector aan dezelfde tafel zitten.

Wat er op tafel ligt

De agenda van de top omvat AI-veiligheid, handelstarieven, de aanvoer van zeldzame aardmetalen en technologie-exportcontroles.

Trump en Xi ontmoetten elkaar eerder op 14-15 mei 2026 in Beijing. AI kwam tijdens die gesprekken aan bod, maar beide partijen gingen uit elkaar zonder formele afspraken. Chipexportcontroles, een van de meest controversiële kwesties in de bilaterale relatie, werden bij die gelegenheid niet eens besproken.

Dit keer worden de voorbereidende gesprekken geleid door de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent en de Chinese vicepremier He Lifeng, die hebben gewerkt aan het verweven van AI-discussies met bredere economische onderhandelingen.

Eén belangrijke waarborg is al vastgesteld vóór de top: Amerikaanse functionarissen hebben laten weten zij geen versoepelde AI-exportcontroles zullen ruilen voor Chinese garanties over de aanvoer van zeldzame aardmetalen.

Hoe beide partijen omgaan met chipexportcontroles — in Beijing volledig onbesproken — en of deze top formele afspraken oplevert die de mei-ontmoeting ontweken, behoren tot de meest concrete maatstaven voor de vraag of de gesprekken in Washington de relatie vooruithelpen.

Wat er meer op het spel staat dan een handdruk

Trump heeft AI publiekelijk beschreven als mogelijk ingrijpender dan het internet. Van de top wordt verwacht dat deze ingaat op gedeelde risico's van AI, waaronder cyberdreigingen en de mogelijke gevolgen van een volledige splitsing tussen de technologische ecosystemen van de VS en China.

Gevolgen voor markt en industrie

Nvidia, waarvan de chips het overgrote deel van de wereldwijde AI-trainingswerkbelasting aandrijven, ligt op het snijpunt van vrijwel elke agendakwestie. De aanwezigheid van Jensen Huang bij het staatsbanket is grotendeels symbolisch, maar de regelgevende beslissingen die uit deze gesprekken voortvloeien kunnen zeer reële gevolgen hebben voor het vermogen van het bedrijf om geavanceerde chips te verkopen aan Chinese klanten.

De reikwijdte van de agenda gaat ook verder dan chips en modellen — ook de aanvoer van zeldzame aardmetalen staat op de agenda, waardoor hardware-toeleveringsketens naast AI-beleid worden besproken.

Discussies over AI-regulering en -standaarden tijdens de top kunnen bovendien de nalevingseisen vormgeven voor bedrijven die op beide markten actief zijn. Bedrijven die AI-producten ontwikkelen, moeten mogelijk rekening houden met uiteenlopende regelgevingsregimes in de VS en China, wat complexiteit en kosten toevoegt aan hun wereldwijde activiteiten.