Trump's WLFI onder vuur vanwege AI-banden met door Pentagon gemarkeerde bedrijven

Wat Worldclaw aanbiedt

Worldclaw is een in Hongkong gevestigde AI-marktplaats waar gebruikers toegang hebben tot een breed aanbod aan grote taalmodellen, van Amerikaanse ontwikkelaars zoals OpenAI en Anthropic tot een groep Chinese aanbieders. Volgens een onderzoek zijn 43 van de 90 op het platform vermelde modellen gebouwd door Chinese technologiebedrijven, waaronder Alibaba, Baidu, Z.ai, Deepseek en Moonshot.

Gebruikers kunnen de catalogus doornemen en een model kiezen, net zoals ze zouden kiezen tussen concurrerende clouddiensten, zonder dat het platform onderscheid maakt tussen een in de VS gebouwd model en een Chinees model. Die modelonafhankelijke aanpak staat centraal in de strategie van Worldclaw: toegang bieden tot de AI die het beste presteert voor een bepaalde taak, ongeacht waar of door wie die is ontwikkeld. Dat aggregatormodel is niet uniek — platforms zoals OpenRouter routeren vergelijkbare verzoeken naar honderden modellen, waaronder Chinese zoals Deepseek, en concurreren vooral op prijs en prestaties.

Twee van die Chinese bedrijven wegen in Washington extra zwaar. Alibaba en Baidu zijn door het Amerikaanse ministerie van Defensie beide aangemerkt als Chinees militair gelieerde bedrijven, een label dat is voorbehouden aan bedrijven waarvan men vaststelt dat ze banden hebben met het militair-industriële complex van Peking. De aanwijzing komt voort uit een lijst die het Pentagon verplicht moet bijhouden op grond van artikel 1260H van de National Defense Authorization Act; bedrijven op de lijst ontkennen doorgaans elke militaire band, en Chinese bedrijven hebben zulke aanwijzingen eerder met succes aangevochten voor Amerikaanse rechtbanken, zoals Xiaomi deed met een eerdere vermelding door het Pentagon in 2021.

Opname op die lijst maakt het niet illegaal voor een Amerikaans platform om hun AI-producten commercieel aan te bieden, maar het brengt elk Amerikaans bedrijf dat zaken naast hen doet onder strengere controle.

Worldclaw en World Liberty Financial hebben beiden het idee afgewezen dat het hosten van deze modellen neerkomt op een goedkeuring, met de verklaring dat zij onafhankelijk van elkaar opereren en dat het beschikbaar stellen van een model voor gebruik niet hetzelfde is als instaan voor de ontwikkelaar of diens banden met Peking.

Een financieel belang voor de familie Trump

De kritiek wordt aangescherpt door de financiële verwevenheid tussen de twee ondernemingen. Worldclaw accepteert World Liberty’s $USD1-stablecoin als betaalmiddel, wat betekent dat transacties op het AI-platform activiteit en omzet kunnen genereren voor het tokenecosysteem van World Liberty. De familie Trump bezit 38% van World Liberty Financial, zodat die omzet althans gedeeltelijk terugvloeit naar de eigen onderneming van de familie.

Het is niet de eerste keer dat de financiën van World Liberty vragen oproepen. Bitcoin.com News berichtte eerder over een WLFI-tokeninvestering van 100 miljoen dollar in verband met een Chinese zakenman die in het Verenigd Koninkrijk wordt onderzocht in een witwaszaak, en behandelde afzonderlijk de snelle opkomst van $USD1 als concurrent op de stablecoinmarkt — een arena die nog steeds wordt gedomineerd door Tethers USDT en Circle’s USDC en die in juli 2025 haar eerste federale regelwerk kreeg toen Trump de GENIUS Act ondertekende.

De relatie tussen de twee bedrijven gaat ook verder dan de balans. Ryan Fang, hoofd groei bij World Liberty, is adviseur geweest bij Worldclaw. Daarnaast hebben Donald Trump Jr. en Eric Trump, beiden medeoprichters van World Liberty, Worldclaw publiekelijk gepromoot op X.

In tegenspraak met het beleid van de regering

World Liberty is niet zomaar een startup die een trend volgt. De eigendomsstructuur koppelt de winsten van de familie Trump rechtstreeks aan een platform dat inmiddels zaken doet met bedrijven die het Pentagon zelf heeft gemarkeerd, terwijl de regering zich publiekelijk inzet om de verspreiding van Chinese AI-technologie op de Amerikaanse markt in te perken.

Die inspanning heeft al concrete maatregelen opgeleverd: wetsvoorstellen in het Congres zouden de Amerikaanse toegang tot Chinese AI-modellen zoals Deepseek beperken, staten waaronder Texas hebben Deepseek verboden op overheidsapparaten, en in augustus 2025 riepen OpenAI, Google en Anthropic het Witte Huis gezamenlijk op de nieuwste Chinese modellen te verbieden.

Of de lopende kritiek uitgroeit tot formele druk, van het Congres, het Pentagon of vanuit Trumps eigen regering, moet nog blijken. Wat al wel duidelijk is, is dat de groeiende voetafdruk van World Liberty Financial — van stablecoin tot token en inmiddels AI-infrastructuur — een gestage stroom aan vragen over belangenverstrengeling blijft genereren die het bedrijf nog niet volledig heeft beantwoord.