President Donald Trump lanceerde een uitgebreide tirade op Truth Social na een aanzienlijke juridische tegenslag voor zijn voorgestelde balzaal in het Witte Huis, en volgens zijn voormalige biograaf is de onderliggende beweegreden veel eenvoudiger dan de president publiekelijk heeft gesuggereerd.

Op vrijdag oordeelde het Amerikaanse Hof van Beroep voor het DC Circuit dat de bouw van de balzaal niet zonder goedkeuring van het Congres kon worden voortgezet, wat mogelijk de meest ingrijpende juridische klap tot nu toe voor het project betekent. De beslissing onderstreept de bevoegdheid van het Congres over wijzigingen aan federaal eigendom en uitgaven aan openbare gebouwen, en plaatst het plan voor de balzaal tussen verschillende veelbesproken uitvoerende acties tijdens Trumps presidentschap die op juridische weerstand zijn gestuit. Zoals The Daily Beast op zondag meldde, reageerde Trump met een post van bijna 500 woorden op Truth Social waarin hij de uitspraak "afschuwelijk, politiek gemotiveerd en onrechtmatig" noemde en zijn bewering herhaalde dat het gebouw een "nationale veiligheidsdoel" dient.

Michael Wolff, een doorgewinterde journalist en auteur die uitgebreid over Trump heeft geschreven, betoogde in de nieuwste aflevering van zijn Daily Beast-podcast, "Inside Trump's Head", dat de nationale veiligheidsrechtvaardiging en andere extra functies slechts een dekmantel zijn voor de werkelijke wens van de president.

"In feite wil hij gewoon de balzaal en probeert hij te zeggen: 'Nou, als er dit is en er is dit en er is dit, dan is het niet alleen de balzaal,'" legde Wolff uit. "Maar Trump wil gewoon de balzaal."

Wolff ging in op aanvullende onderdelen van het bouwproject die zijn aangehaald om de rechtvaardiging ervan te verbreden, waaronder een voorgestelde bunker en een suite van medische faciliteiten onder de balzaal. Hij omschreef deze elementen als rhetorisch steigerswerk en zei dat Trump "deze dingen toevoegt als rechtvaardigingen voor de balzaal."

In de kern, zo betoogde Wolff, weerspiegelt het project voor de balzaal Trumps goed gedocumenteerde voorliefde voor grote menigten en publieke aandacht. Het Witte Huis beschikt al over de East Room, de grootste receptieruimte, die meer dan twee eeuwen lang ceremonies, persconferenties en sociale evenementen heeft geherbergd, hoewel Trump eerder ontevredenheid heeft geuit over de schaal van de beschikbare locaties voor officiële functies. "Hij wil de balzaal omdat hij, weet je, groot publiek wil. In wezen creëert hij een locatie. Dat is wat hij wil. Hij houdt van grote evenementen. Hij houdt van groot publiek. Hoe groter hoe beter," vervolgde Wolff. "Hoe meer mensen, hoe meer mogelijkheden voor Donald Trump om voor een publiek te verschijnen. Dus dit gaat niet over nationale veiligheid. Dit gaat over Donald Trump."

Vooruitkijkend naar de juridische koers van het project suggereerde Wolff dat Trump mogelijk al aanvoelt dat de momentum verder is opgeschoven dan wat nog herstelbaar is. "Ik weet zeker dat Trump al de voldoening heeft om te weten dat dit allemaal te ver is gegaan, dat hij al aanzienlijk voorligt op elke beslissing die genomen gaat worden," zei hij. "En nu gaat dit natuurlijk naar het Hooggerechtshof. Dit ligt in de handen van Trumps rechters. En het Hooggerechtshof zal, denk ik, nogal terughuischt zijn om deze beslissing te nemen." Trump benoemde drie van de negen huidige rechters — Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh en Amy Coney Barrett — wat conservatieven een meerderheid van 6-3 in het Hof geeft, hoewel de rechters niet unaniem in het voordeel van de regering hebben geoordeeld bij geschillen over de scheiding der machten.