De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat hij op elk moment een nieuwe ronde Amerikaanse aanvallen op Iran kan bevelen, maar hij weegt nog steeds af of hij Teheran opnieuw zal aanvallen of een overeenkomst zal onderhandelen. De waarschuwing kwam zondag tijdens een interview met Fox News, terwijl Amerikaanse strijdkrachten zich door heel het Midden-Oosten opbouwen en de confrontatie zich uitbreidt naar Saoedi-Arabië. Zijn nieuwste dreigement komt op een moment dat diplomaten proberen meer gevechten te voorkomen, en terwijl de oliemarkten nog steeds de gevolgen van maandenlang regionaal conflict verwerken.

“Moet ik het afmaken, wat heel gemakkelijk zou zijn, of sluit ik een deal? Het wordt beslismoment,” zei Trump.

Trump weegt nieuwe aanval terwijl Qatar op gesprekken aandringt

De opmerkingen van de president werden gedaan terwijlatarese bemiddelaars zondag Teheran bezochten, meldde Reuters. Doha werkt eraan Washington en Iran terug naar de onderhandelingstafel te brengen, hoewel geen van beide partijen een doorbraak heeft aangekondigd.

De VS voerden voor het laatst bevestigde aanvallen op Iran uit op 1 september. Trump gaf later aan dat Amerikaanse aanvallen opgeschort blijven tot na de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Iran bereidt zich echter voor op een nieuwe confrontatie; Teheraanse functionarissen waarschuwen dat elke nieuwe Amerikaanse aanval met militaire vergelding zal worden beantwoord. Die pauze tot de verkiezingsdatum geeft de diplomatie die nu gaande is een duidelijke tijdlijn, met bemiddelaars die werken vóór 3 november, de datum waaraan Trump elke hervatting van aanvallen koppelde.

Eén mogelijk Amerikaans doelwit is Pickaxe Mountain, een zwaar bewaakte ondergrondse basis die verbonden is met het Iraanse kernprogramma. Trump suggereerde dat de VS het activiteit aldaar volledig in zicht heeft, en wees erop dat drie andere Iraanse kernbases al zijn uitgeschakeld.

“We kunnen het embleem op iemands shirt vanuit de ruimte lezen, oké? We weten precies wat er bij Pickaxe Mountain gebeurt. We weten dat de andere drie [kernlocaties] zijn vernietigd,” zei Trump in opmerkingen die werden verspreid in een post van CNBC op X.

De president herhaalde ook zijn standpunt dat Washington de Straat van Hormoez beheerst, wijzend op het herstel van ruwe-olietransporten via de waterweg. De situatie op zee is echter lastiger. Hoewel de olieladingen zijn hersteld tot hun vooroorlogse volumes, blijft ander scheepvaartverkeer aanzienlijke verstoringen onderv. Zowel de VS als Iran maken aanspraak op de doorgang, waar een aanzienlijk deel van de wereldwijde energiehandel passeert.

Enkele dagen eerder sloeg een in Singapore geregistreerd containerschip lek in de straat nadat het was geraakt door een onbekend projectiel, wat een brand veroorzaakte. De Iraanse marinecommandant Ali Ozmaei zei dat zijn strijdkrachten de “momenten telden” tot ze Amerikaanse oorlogsschepen konden tot zinken brengen.

Saoedi-Arabië zoekt gesprekken naarmate Houthi-aanvallen de olietoevoer bedreigen

De confrontatie zet Saoedi-Arabië ook onder druk, waarbij Houthi-strijders in het weekend nieuwe aanvallen op het koninkrijk uitvoerden. Zaterdag zei de door Iran gesteunde groep dat ze de hoofd luchthaven van Riyad en verschillende olie-installaties hadden aangevallen. De Saoedische autoriteiten kondigden zondag aan dat luchtafweer extra raketten en drones had onderschept, en de luchthavenactiviteiten werden die dag gedeeltelijk hervat ondanks schade door eerdere aanvallen. De Houthi's hebben gedreigd Saoedische doelen blijven aan te vallen.

Riyad volgt nu een ander diplomatiek spoor om te voorkomen dat de strijd zich verder uitbreidt. De Saoedische defensieminister prins Khalid bin Salman ontmoet maandag de Iraanse president Masoud Pezeshkian en nationaal veiligheidschef Mohsen Rezaei. Ook de Pakistaanse legerleider Asim Munir en de Turkse inlichtingenchef Ibrahim Kalin nemen deel; hun landen zijn partij bij een defensiepact met Saoedi-Arabië. Hun deelname onderstreept hoe de confrontatie al regeringen buiten de directe strijdende partijen heeft betrokken, en brengt hoge Iraanse en Saoedische functionarissen aan dezelfde tafel, één nadat Trump publiekelijk aanvallen afwoog tegen een deal.

Energiewaarmachten blikken op verdere verstoring

Voor energiewaarm­handelaars is de grootste zorg wat er gebeurt als de aanvallen de infrastructuur bereiken die Saoedi-Arabië nodig heeft om ruwe olie te produceren, te verwerken en te vervoeren. Een zware aanval op de Oost-West-pijpleiding van het koninkrijk zou zendingen kunnen verstoren en de internationale prijzen sterk opjagen. Schade aan extra raffinagefaciliteiten zou nog een probleem creëren, omdat het vervangen van verloren brandstofverwerkingscapaciteit aanzienlijk langer kan duren dan het herstel van de olieproductie.

Er is ook een grens aan hoeveel dure ruwe olie consumenten kunnen opnemen. Als Brent boven $120 per vat stijgt, zou zwakkere vraag een grotere factor kunnen worden naarmate huishoudens en bedrijven brandstofaankopen beperken. De energiekosten zijn al verhoogd door toeleveringsverstoringen en beperkte wereldwijde raffinagecapaciteit, wat extra druk op de consumentenprijzen zet.

Saoedi-Arabië werkt er ook aan zijn Aziatische leveringsnetwerk te beschermen. Energiewa­rdigen van beide landen zeiden dat Riyad in de tweede helft van 2027 begint met het opslaan van ruwe olie in Singapore. Ondertussen autoriseerde het Amerikaanse ministerie van Energie vrijdag de vrijgave van maximaal 400.000 vaten uit de Strategic Petroleum Reserve om een toeleveringsonderbreking bij een raffinaderij in Louisiana aan te pakken.

Amerikaanse producenten haasten zich ook niet om de productie op te voeren; bedrijven zijn huiverig om zwaar te investeren in nieuwe projecten zolang de olieprijzen onvoorspelbaar blijven en de geopolitieke risico's blijven toenemen.