De ongeëvenaarde olieovereenkomst van president Donald Trump met Venezuela — waarvan de volledige details nog niet openbaar zijn gemaakt — staat er volgens academicus en economisch expert Francisco Rodríguez al klaar om op spectaculaire wijze te 'terugslagen', zo betoogde hij zaterdag.

"Er is nog veel dat we niet weten over de deal," schreef Rodríguez in een gastessay dat zaterdag werd gepubliceerd in The New York Times. "Mr. Trump beweert dat het de Amerikaanse belastingbetalers niets zal kosten en dat het de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve zal aanvullen, die op het laagste niveau draait sinds 1982."

De vorige week aangekondigde deal geeft de Verenigde Staten voor 100 jaar rechten op de nog niet ontgonnen olievelden van Venezuela. Op grond van de voorwaarden zou de Amerikaanse regering een direct aandelenbelang nemen in de oliereserves van Venezuela — de grootste bewezen oliereserves ter wereld — via een partnerschap met een privébedrijf onder leiding van de omstreden oliebaron Alejandro Betancourt López. Venezuela beschikt naar schatting over 300 miljard vaten bewezen reserves, meer dan Saoedi-Arabië, maar decennia van onderinvestering, sancties en de bijna-ineenstorting van staatsoliebedrijf PDVSA hebben de productie tot een fractie gemaakt van wat deze eind jaren negentig was — een achtergrond die Rodríguez' scepsis vormt over hoe snel de productie realistisch kan herstellen.

De overeenkomst zal naar verwachting echter geen van de door de regering-Trump genoemde doelstellingen halen, betoogde Rodríguez.

"Dit is een land waar het niemand zou moeten verbazen dat privatisering mislukt. Ook zal deze deal de wereldolieprijzen nauwelijks beïnvloeden, terwijl de regering-Trump dat als een van de belangrijkste doelen van het plan heeft gepresenteerd," schreef Rodríguez.

"Het zal jaren duren voordat de Venezolaanse olieproductie significant toeneemt — en zelfs als dat gebeurt, zal het niet gelijke tred houden met de verwachte groei van de wereldwijde vraag in de komende 25 jaar. Olie die in de Strategic Petroleum Reserve terechtkomt, zal niet op de wereldmarkten worden verkocht."

Rodríguez is een langjarig specialist in de Venezolaanse economie die de oliesector en beleidscyclus van het land uitgebreid heeft bestudeerd, wat de basis vormt voor zijn beoordeling van hoe eerdere interventies en liberaliseringen in het land zijn verlopen.

De regering-Trump heeft ook beweerd dat de oliedeal de 'democratische overgang' van Venezuela zou ondersteunen. Ook dat doel is volgens Rodríguez gedoemd te mislukken.

"In de afgelopen twee decennia hebben de Venezuelanen de vernietiging meegemaakt van wat ooit een welvarende economie en een levendige democratie was. De Verenigde Staten hebben nu zowel de kans als de verantwoordelijkheid om hen te helpen hun land weer op te bouwen," schreef Rodríguez.

"Een duister privatiseringsproces dat de verantwoording vermindert, de ongelijkheid verdiept en institutionele hervorming omzeilt, zal de democratische verandering niet dichterbij brengen. Het zal die verder wegduwen."