Een bepaling die verstopt zit in de ongebruikelijke olie-overeenkomst van president Donald Trump met Venezuela is ontworpen om honderd jaar lang een zekere mate van Amerikaanse controle over het Zuid-Amerikaanse land te behouden, aldus een exclusief rapport van de Wall Street Journal op zaterdagavond.

De deal, aangekondigd op vrijdag, geeft de Verenigde Staten voor een eeuw rechten op de onontgonnen olievelden van Venezuela. Daarnaast zou de Amerikaanse overheid een direct belang nemen in de oliereserves van Venezuela — de grootste bewezen oliereserves ter wereld. Venezuela heeft die status al lang: de reserves zijn zelfs groter dan die van Saoedi-Arabië, al hebben jaren van onderinvestering, sancties en de achteruitgang van de staatsoliemaatschappij Petróleos de Venezuela (PDVSA) een groot deel van die olie onontgonnen gelaten. Deze achteruitgang betekent een ommekeer voor een land waarvan de olie-industrie lang een pijler van de wereldenergiemarkt was: Venezuela nationaliseerde zijn oliesector in 2007 onder Hugo Chávez, een stap die PDVSA hervormde en veel internationale oliebedrijven het land uit dreef.

Volgens betrokkenen bij de onderhandelingen over de overeenkomst, die anoniem met de Journal spraken, is de Amerikaanse overheid van plan "een passief belang van 35%" te nemen in North American Blue Energy Partners, een private olie- en gasmaatschappij onder leiding van de omstreden Venezolaanse zakenman Alejandro Betancourt. De structuur van het bedrijf werd ook bewust zo opgezet dat toekomstige Venezolaanse regeringen aan banden worden gelegd.

"De privébedrijfsstructuur was opzettelijk bedoeld om toekomstige Venezolaanse regeringen aan de overeenkomst te binden en het moeilijk te maken om die ongedaan te maken," aldus één van de betrokkenen in het rapport van de Journal. "Zij achten het onwaarschijnlijk dat een nieuwe regering een privébedrijf zou onteigenen, zo zeiden de betrokkenen."

De looptijd van honderd jaar en de structurele waarborgen onderstrepen wat er op het spel staat: elke opvolgende regering in Caracas zou een regeling ervaren die generaties lang het waardevolste natuurlijke hulpbron van het land raakt. Daarom trekt het ontwerp van de deal evenveel aandacht als de voorwaarden ervan.

Trump heeft sinds de aankondiging op vrijdag tweepartijdige kritiek op de deal gekregen. Onder de critici is afgevaardigde Maria Elvira Salazar (R-FL), een van de belangrijkste voorstanders van zijn operatie gericht tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro, die de deal fel bekritiseerde in een bericht op sociale media dat ze vervolgens snel verwijderde.

Ook Venezuelanen hebben de overeenkomst bekritiseerd.

"Het is een operatie die volstrekt ongrondwettig is omdat het een illegitieme regering betreft," zei Diego Arria, voormalig Venezolaans minister, tegen de Journal. "Ze nemen [de olie] in beslag — daar is geen ander woord voor."

Het volledige rapport van de Wall Street Journal is hier beschikbaar. Het oorspronkelijke artikel is gepubliceerd door Raw Story.