President Donald Trump kondigde vrijdag aan dat de Verenigde Staten een overeenkomst met Venezuela hebben gesloten om de controle te krijgen over 65 miljard vaten oliereserves van het Zuid-Amerikaanse land.

In een bericht op sociale media zei Trump dat de overeenkomst werd onderhandeld door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth en interim-president van Venezuela Delcy Rodriguez.

"The United States of America has just entered into an Agreement with the Country of Venezuela on, THE BIGGEST OIL DEAL IN WORLD HISTORY!" schreef Trump.

De aankondiging van de deal volgt ruim negen maanden nadat het Amerikaanse leger, op instructie van Trump, een operatie uitvoerde om de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen te nemen en naar de Verenigde Staten te brengen, waar hij wordt vervolgd wegens federale aanklachten voor narcoterrorisme en drugshandel.

Trump staat onder toenemende druk om iets te doen aan de hoge benzineprijzen, nu de oorlog in Iran de mijlpaal van zes maanden bereikt zonder vooruitzicht op een einde. De Verenigde Staten hebben hun strategische oliereserves aangesproken, die begin augustus onder de 300 miljoen vaten vielen — een daling van meer dan 100 miljoen vaten srons het begin van 2026.

De overeenkomst betekent een abrupte ommekeer ten opzichte van de jarenlange Amerikaanse sanctiepolitiek die eraan voorafging. Washington had vanaf 2017 stap voor stap de beperkingen op de Venezolaanse oliesector aangescherpt, waardoor het land de toegang tot Amerikaanse markten verloor en Amerikaanse bedrijven zoals Chevron hun activiteiten daar moesten terugschroden of staken, waarbij de status van het bedrijf in het land herhaaldelijk werd herzien door wisselende vergunningen en gerechtelijke uitspraken.

In de dagen na Maduro's val in januari lanceerde Trump het idee dat Amerikaanse oliebedrijven zouden terugkeren naar Venezuela om de oliereserves daar aan te boren. Trump heeft betoogd dat Venezuela Amerikaanse olie stal toen voormalig president Hugo Chávez decennia geleden honderden buitenlandse bezittingen nationaliseerde, waaronder die van Amerikaanse oliebedrijven.

Venezuela beschikt over een van de grootste oliereserves ter wereld, met naar schatting 303 miljard vaten ruwe olie in de bodem — ongeveer 17% van de wereldvoorraad, volgens het Amerikaanse Energy Information Administration. In tegenstelling tot andere regio's, waar geologen naar onaangeboorde olie moeten zoeken, zijn de reserves onder de Venezolaanse bodem grotendeels in kaart gebracht en bekend, zeggen deskundigen. Een groot deel van die olie is zware ruwe olie uit de Orinoco-gordel, die historisch gezien moest worden gemengd met lichtere verdunners en aanzienlijke investeringen in opwerking vereiste om op exportmarkten te brengen. Door de vervallen infrastructuur produceert het land echter slechts ongeveer 1% van de wereldolie — een fractie van de productie in de jaren negentig, vóórdat nationalisatie en jaren van onderinvestering en sancties de productie deden dalen.

Bron: Fortune