President Donald Trump zwoer zondag wraak op Kristen Welker van NBC News, nadat de presentatrice van "Meet the Press" opmerkte dat de invloed van het steunbetuigingsrecord van de president is "vervaagd in recente weken" na een "reeks verliezen in voorverkiezingen".

"Kristen Welker, de onpopulaire 'Hostess' van het ooit grote Meet the Press, tegenwoordig beschouwd als Meet the Fake Press, heeft zojuist beweerd dat Donald Trump 'gemengde resultaten' boekt met zijn steunbetuigingen aan kandidaten, terwijl de recente OVERWINNINGEN van Darline Graham en Mike Mazzei recent en op de lange termijn neerkomen op 100% voor de Amerikaanse Senaat en 98% voor het Huis van Afgevaardigden," schreef Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social.

"Hoe kan iemand dit mogen zeggen, werkend voor vrij gegeven publieke etherfrequenties? De resultaten zijn bijgevoegd. Vanwege deze doelbewuste onnauwkeurigheid wordt zij gemeld bij de FCC voor berisping of straf."

De dreigementen passen in een patroon waarin Trump omroepen en nieuwsorganisaties aanvalt vanwege berichtgeving waarmee hij het oneens is. De Federal Communications Commission, een onafhankelijk agentschap waarvan de vijf leden worden benoemd door de president en bevestigd door de Senaat, reguleert uitzendlicenties, maar haar bevoegdheid over nieuwsinhoud is beperkt: de Communications Act en het Eerste Amendement verbieden het agentschap om zenders te censureren of te bestraffen op basis van de standpunten in hun journalistiek, een punt dat FCC-functionarissen en juridische experts bij eerdere conflicten tussen Trump en netwerken herhaaldelijk hebben benadrukt. Welker is als individuele journaliste geen licentiehouder en valt dus zelf niet onder FCC-licentieacties.

Trump botste door de jaren heen vaker met Welker, meest recentelijk tijdens een verhit interview in juni, waarin Welker de president doorvroeg over zijn onjuiste beweringen van verkiezingsfraude bij de verkiezingen van 2020. Trump beëindigde het interview uiteindelijk stormachtig, nadat hij Welker en NBC News had afgeserveerd als een "eenzijdig, oneerlijk netwerk".

"Helaas is zij niet de enige. Het Radical Left News doet er alles aan om alles wat 'TRUMP' is te treiteren, te kleineren en te belasteren," vervolgde Trump.

"Hun nieuwe wapen is om te beweren dat mijn slagingspercentage van 99% bij steunbetuigingen, 100% bij senaatssteunbetuigingen (van wie velen zelfs geen kans maakten om te winnen totdat ik hen steunde!), ofwel een gemengd resultaat is, of niet erg goed. In werkelijkheid is het, zonder twijfel, de krachtigste steunbetuiging in de geschiedenis van de politiek. Was dat niet zo, dan zou ik de eerste zijn om dat toe te geven."

Ondanks Trumps beweringen verloren vier van zijn gesteunde kandidaten voor gouverneur hun respectievelijke nominatie, en verloren in juli twee door Trump gesteunde kandidaten voor het Congres hun voorverkiezing — waaronder afgevaardigde Andy Ogles, die zijn voorverkiezing voor het Huis van Afgevaardigden in Tennessee verloor. Deze resultaten komen te midden van bredere vragen over de sterkte van Trumps invloed op Republikeinse voorverkiezingen in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, waarbij de controle over het Congres op het spel staat en beide partijen de uitkomsten van steunbetuigingen volgen als een graadmeter voor de invloed van de president op de basis van de partij.